外派期間， 我們享有政府提供的寬敞住所， 有園丁、守門人和傭人， 讓我們不用費神處理繁瑣的家務， 生活十分愜意。然而， 大房子似乎增加了我和丈夫之間的距離， 我們的婚姻變得搖搖欲墜。回到華府之後， 我以為我們位於韋奇伍德路（Wedgewood Road）的小房子應該能讓我們重拾緊密關係；我以為距離拉近，我們就能找到彼此的心。
不過實際狀況並非如此。
那些日子，我們對彼此來說都算不上好伴侶，甚至是相互拖累。我們決定接受婚姻諮商，卻引發更多爭論和問題，兩個人都很痛苦。我老是在生氣，我們帶給對方的壓力大到難以承受。
年輕時候的我自卑、沒有自信，不知道怎麼樣打開心結，我也不知道如何溝通內心的想法，大部分時候不知道如何表達自己。
儘管最後約翰和我決定分開，但是他在很多方面都幫助了我。他讓我看到美國的街道的確是用黃金鋪成的――如黃金般的心。我很感謝那段日子，除了讓我發現希望與自由的價值，也了解人性的慷慨和堅韌。
我們時常想太多、過度擔心，以致在夜裡輾轉反側、無法成眠。幸運的是，大多數人都有能力改變自己的生活，找出通往希望的橋樑。即使感到自己被困在黑暗中，我們還是有辦法調整呼吸、緩緩前進。
並非每一刻都是人間地獄，即使遇到一連串不如意的事，也能享受幸福開心的片刻。終有一天，你會發現自己已經穿越黑暗、迎向光明，同時變得更有智慧。
好好呼吸、放鬆一下。世界依然在旋轉。無論多險峻的高山，都會為不畏艱難的人留下一條攀登的路。
相傳愛因斯坦曾說：「什麼叫瘋子？就是重複做相同的事，還期待不同結果。」
雖然很多人質疑這句話是否真的出自於他，但是我們可以確定，一遍又一遍做相同的事真的不管用，也令人沮喪。假使希望看到不同結果，就必須嘗試不同方法！
離婚後，我去上了幾堂心靈成長課，那些課程使我頓然開悟、獲益良多。其中最重要的一課是提醒我們欣賞人事物真實的模樣。
練習時， 學員站在一只茶壺的不同側， 分別描述自己看到的東西。有個人描述壺嘴和蓋子，另一個則是描述茶壺的手把和底座。
這項練習對我影響至深，我了解到，每個人看到的東西雖然不同，卻都是同一只茶壺。我看到的可能與別人看到的不一樣，這並不代表我的觀點勝過別人的觀點。我也學到了人只能改變自己，永遠沒辦法改變他人。
我最深刻的體會，就是我的妹妹和我很不一樣，我必須學習接受這一點。
我以前時常為了她不聽勸、不肯好好唸書而備感挫折。我認為她不像我一樣努力，所以一直試圖影響、改變她。我責罵她不夠用功，或是把心思放在我認為不重要的事物上。殊不知，她其實才華洋溢，很有藝術天分，而且敏感、幽默、慷慨。
我後來才明白，做我的妹妹並不容易。我過度嚴格、挑剔，我在弟弟妹妹面前扮演母親的角色；我要求妹妹達到我設下的標準，希望她變得更像我。我當時不明白，在這個世界上，美好的生活形形色色，沒有單一的標準。
我必須學習欣賞別人，而不是把自己的價值觀強加在他們身上。丹心從小就創意十足、很有藝術天賦，她有一雙巧手，也很愛我的孩子，對朋友非常大方。她的成就和我的不一樣。
丹心擅長創作飾品，也以自己的作品為榮。我稱讚她，代表我對她才華的尊重。我認同她的才能，鼓勵她找出自己的路，發展她的天賦。透過這種方式，我讓她的火焰燃燒得更旺；我不應該是批評她，而將火苗撲滅。
我學會給予他人真誠的讚美和認同，這對我的個人生活和職業生涯都很有幫助。一個人必須知道自己做得很好，才會繼續朝著那個方向前進，不斷成長。每個人都渴望得到真誠的鼓勵和讚美，你說的每一句話都可能改變對方的生活，幫助他們點燃希望。
試圖將妹妹（或任何人）變成我心目中該有的模樣，不僅浪費時間，也是在侮辱她美麗獨特的靈魂。我希望透過讚賞，讓她的希望火焰越燒越旺。我不再試著控制她的路徑，我們的關係也因此變得更好。
一次旅行，我走進一間小教堂，教堂有幾片美麗的霧玻璃。我發現從教堂的某一側望出去，能夠清楚看到外面的景象，但是從另一側觀看，就完全模糊不清。
後來，我每次檢視自己的生活，都會想到那座教堂的窗戶。每當我感到絕望、迷失或無法專注，就會提醒自己調整視角，透過這個方式，我可以看到更清楚的願景，找出事情越來越好的跡象。
生命中的坎坷反而能激發行動， 使我們更有能力去愛別人，並且重拾希望。
(本文摘自《希望的煉金術》，啟示出版，張潔心著)
