52多歲的阿德，這一個月來大便時經常出血，血量多到整個馬桶都是鮮紅色的，令他心神不寧；鼓起勇氣就診後，所幸只是因為便秘太久所造成的肛裂，不是他擔憂的癌症，因而鬆了一口氣。
但25歲的詩涵就沒那麼幸運了！半年多前她也偶爾出現血便，但沒腹痛，平日飲食正常並沒有特別愛吃燒烤等食物，她自忖家族中沒人罹患過大腸癌，且年紀還輕，因此不以為意。
直到某天出血情況嚴重，加上腹痛難忍、且上完廁所後擦拭時還發現有少許黏液滲出，這才驚覺不對，等就醫後確診已經是大腸癌第三期。
便血情況輕重不一，可能馬桶內都是血，也可能僅在擦拭的衛生紙上看到鮮血。不論輕重，這些都是消化道出血的表現，而且通常表示出血部位是在下消化道，尤其是接近肛門處的病變。
血便有時似「瀝青」
其實消化道出血大多並非以便血來表現，有時會以類似瀝青的「柏油便」來反應消化道出血，很多時候病人甚至根本不知自己糞便中有血液存在，必須經過特別檢驗（化學法或免疫法）才能辨認出糞便中的血液成份，謂之潛血，亦即潛藏於糞便中的出血。
消化道出血是警訊
人體的消化道始於食道或口腔，終於肛門，長達數公尺，以屈氏韌帶（Treitz ligament）將之分為上消化道及下消化道。屈氏韌帶約略在小腸的十二指腸和空腸交界處。
上消化道出血通常以柏油便或潛血來呈現，但在食道中若突然大量出血，也可能發生「吐血」的狀況，甚至會有便血出現。下消化道出血其實大都類似，僅在大腸的後半段（包含降結腸、直腸和肛門）出血，較會以便血呈現。
消化道出血原因很多，可能與癌瘤有關，也可能並非癌瘤導致的出血。不論如何，都是顯示消化道有病變的警訊，必須盡快接受必要的檢查，將病因釐清，並接受後續處置。以下介紹消化道出血，特別是下消化道出血的病因：
上消化道出血的常見病因
消化性潰瘍是最常見的，包括胃潰瘍及十二指腸潰瘍。肝硬化導致的食道及胃靜脈瘤出血，在台灣也不少見。胃癌潰爛也可能出血。其他病因包括：出血性胃炎、食道胃接合處黏膜撕裂（常因酒後劇烈嘔吐所致）等。
下消化道出血的常見病因
【痔瘡或肛裂】
痔瘡或肛裂所造成的血便，自己通常會明顯感受得到，例如好幾天沒上廁所，或者上大號時感覺糞便特別硬。
這類出血狀況以擦拭屁股時，衛生紙上有血居多，或者是糞便的末端會有血，且血色多半為鮮紅色。肛門口通常也會有疼痛現象。通常2至3天後，只要便秘情況減輕，出血情況也會隨之消失。
治療上通常使用痔瘡藥，並建議溫水坐浴，若有需要也會開立軟便劑以軟化糞便硬度，促進排便順暢。
不過，肛裂若反覆發生，糞便的細菌容易造成肛門局部膿瘍，甚至產生令人擔憂的肛門廔管。一旦發生膿瘍，常合併發燒，治療上也較棘手，預防之道為減少便秘的情況發生。
【大腸癌或大腸息肉】
便血原本就是大腸直腸癌可能的徵兆之一，但如果糞便中只夾雜少量的血液，肉眼多半看不出來，所以衛福部國民健康署針對50至74歲民眾提供每兩年一次糞便潛血檢查（免疫法），若呈陽性反應，則可進一步安排大腸鏡檢查查明病因。
不過若是有大腸直腸癌家族史之高風險族群，建議在40歲就提前做大腸鏡，或是家族中最年輕的大腸直腸癌患者發病年齡前10年，就開始接受大腸鏡檢查（例如家族中最年輕的大腸直腸癌患者發病年齡是40歲，那其他人30歲就可以開始考慮做檢查）。
至於有家族性息肉症候群家族史者，由於可能在25歲前就早發大腸直腸癌，建議青春期過後就先做一次大腸鏡檢查。
糞便潛血檢驗結果為陽性者，根據統計，大腸直腸癌的比例約10%、息肉為20%，其他如大腸憩室發炎的機率較低，最多的情形是痔瘡。
由於部份大腸息肉如腺瘤性息肉，日後可能產生癌變而進展為大腸直腸癌，因此若能定期做大腸鏡檢查、及早發現，便可趁早切除，以避免日後罹癌。
【憩室炎】
憩室就是腸子內的凹槽，原因可分為先天性和後天性，後天性較多。大腸黏膜薄弱處因為局部壓力增大就可能會造成憩室，若糞便卡在憩室內，糞便中的細菌造成局部感染，嚴重時可能引發膿瘍。
發炎情況嚴重時，會合併發燒或腹痛，通常需以抗生素治療。憩室亦可能導致出血現象，此時應就醫治療、止血。
【腸道血管異常增生】
在腸道黏膜中有時會有蜘蛛網狀的血管，稱為血管異常增生，有時會破裂出血，通常以老年病患較多。
血管異常增生如果發生在大血管，破裂出血時的血量可能會很大，整個馬桶都紅通通的，若未及時治療可能危及性命。治療時可透過內視鏡以電燒方式將血管燒掉止血，但仍有復發的可能。
【發炎性腸道疾病】
發炎性腸道疾病包含潰瘍性大腸炎和克隆氏症，一般認為是自體免疫系統異常所造成。
發炎性腸道疾病的主要症狀是持續腹痛及長時間慢性腹瀉，包括大便次數增加、大便質變稀軟甚或水瀉，有些會伴隨血便、黏液便。
有些會伴有發燒、白血球增加、疲倦等症狀，這些症狀和感染性腸炎類似，所以通常至少需要有半年以上的觀察、檢驗，才能確定診斷。治療上以免疫調節劑藥物為主。
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Q：一發現血便就需就醫嗎？
A：血便的原因很多，大多是消化道疾病的警訊，建議就醫釐清病因。一般來說，若因糞便較硬、排便不順而出血時，有可能是肛裂或痔瘡所引起；但若同時有排便習慣改變、糞便黏液變多、大便變細、體重下降或發燒、腹痛等其他症狀時，就可能是更嚴重的大腸直腸癌或憩室炎等疾病，應盡快就醫診治。
Q：大便有黏液也是大腸直腸癌的警訊嗎？為什麼？
A：是。由於腸道本身就有黏液來保持腸內的潤滑度，在正常情況下，腸道黏液的量並不大，不會於排便中發現，但當腸道發炎時，黏膜也會受傷，會有較多的黏液隨著糞便排出；若黏膜量已經多到連擦拭屁股時都有，就表示腸道內出了狀況。除了有大腸直腸癌的可能，也可能是細菌性腸胃炎、寄生蟲性腸胃炎或發炎性腸道疾病等，建議就醫檢查。
(本文獲「肝病防治學術基金會」授權轉載，原文刊載於此)
