A同學是家中獨子，由於他在美國仍有事業需要打拼，所以平日照顧罹患重病的父親的責任，就落在同樣身體狀況不佳的母親，以及住在附近的妹妹身上。
他每年春節期間都會回國，因為家中聘請的台籍看護要回南部過年，所以他必須在這段期間頂替她的照護工作。
盡可能地陪伴父母吃飯，珍惜相處的時光
跟他約時間碰面時，他說不希望一起吃飯，因為他想盡可能每一餐都陪父母吃，畢竟一起用餐的機會肯定是越來越少。
此外，必須趁妹妹回家探望父母的時候，他才能抽空和我喝咖啡敘舊，而且希望就在他家附近碰面。從他這些細膩的心思來看，他絕對是個孝子。
聊天時，他的話不多，幾乎不提自己的事，反而對我的近況比較有興趣，看的出來仍對父親的身體狀況憂心忡忡。
偶而提到他回國的心情，他坦言自己一直感到非常愧疚，甚至用了一個英文字guilty（罪過）。
他和很多旅居國外的人一樣，最怕接到台灣打來的電話，因為深怕話筒中傳來家人的噩耗。
這時選擇退休照顧父母，會是好的選擇嗎？
他說已打算這一兩年要辦退休，就可以回台灣好好照顧父母，但是我卻為他擔心兩件事，不過我並沒有勇氣說出口。
擔心之一是，會不會沒等到他退休，父母就已經先走了？只能徒留遺憾一生。擔心之二是，在聊天中已經發現他身體會不由自主地抖動，會不會甚至他比父母更早走？這可能是更大的悲哀。
我沒有勸他趕緊退休，這樣才有機會陪伴父母走完最終一程，因為他一定有這種心願，只是工作讓他身不由己。這樣勸他，恐怕只有加深他的罪惡感。
分手時，彼此互相勉勵要保重。他最後跟我說，他要回家陪爸爸睡覺，讓媽媽可以好好休息。一個有心孝順的子女，卻無法盡孝道，最是讓人心疼與不捨。
父親發生院內感染，身為醫生的兒子壓力更大
B同學並不是過年期間才回來的，他早在去年十月起就一直待在台灣的醫院裡。
他的父親當時被送去醫院急診，後來應該可以痊癒出院，沒想到在醫院不斷發生院內感染，輾轉被送到不同的科別去醫治，一度還曾病危。
他就從那時趕回台灣，一直待到過年後父親出院，才能回去美國。
他本身就是醫生，所以照顧的壓力更大，因為或許他不太同意院方的一些醫療處置，卻又不能過度干預，所以會比我們一般無知的家屬更煎熬。
其他的家人看他在醫院也束手無策，更給他帶來沉重的心理負擔。同時，全家將希望都寄託在他身上，他也毫無推託的可能，似乎要他一肩扛起所有的責任。
和他碰面聊天，是和A同學完全不同的經驗。他一直在講他父親的事，幾乎沒興趣聽我分享近況。其實我根本幫不上他任何忙，但讓他好好跟我訴苦，或許可以讓他心情好過一點。
父親病危，該向美國服務的醫院請辭嗎？
他在父親病情最危急的時候，一度想要直接和他在美國服務的醫院請辭，才可以全心全意照顧父親。
不過，他也非常掙扎，因為就現實面來說，一旦辭職，會損失非常可觀的退休金，還有一切的醫療福利。
我這時給了他很殘酷的建議：「這樣做，或許你只能再陪你父親很短的一段時間，但卻會放棄了你未來還有很長的人生，而且你可能會讓父親充滿對你的歉疚，不一定對他的病情有幫助。」
他最後聽了我的建議，沒有一時衝動去辭職。
相信身邊的家人，別因照顧父母而產生衝突
他一共請了超過四個月的假，最後不得不回美國，但又放心不下家人能否長期照顧其實病情還不穩定的父親。
我勸他必須放下，要相信家人也有和他一樣的能力，可以接下照顧父親的責任。我身邊有太多的故事，都和子女在照顧父母因勞逸不均而發生的衝突有關，希望這種情形不要發生在他身上。
能守護年華老去的父母，既是幸福也是壓力
和我以上提到的兩個同學相比，如果能在國內陪伴父母老去，其實是要惜福的，因為我們至少不必在「自私」和「孝順」之間掙扎。初老的我們，能夠守護著一路走向終老的父母，是幸福，也是壓力，更是宿命。
