一定很多人心裡會想，如果提早服用治療失智的藥物，能不能達到預防失智的效果？事實上，提早服用並無預防效用，因為在阿茲海默症的治療上，多以愛憶欣（Aricept）以及憶思能（Exelon）這兩種藥物為主，藉以幫助患者減緩認知功能退化的速度。
然而，這兩種藥並非所有失智患者皆一體適用，只有輕度及中度的阿茲海默症患者有效，且據國外研究顯示，針對疑似阿茲海默症的病人，提早服用此類藥物並無明顯治癒的效用，一旦確認為輕、中度的失智，用藥大多可以維持一至兩年，便又會退化到重度，證明用藥只是延緩退化的速度而已。
因此，提早服用失智藥物並無助於預防罹病，但在延緩失智的初期黃金時間，若能及早發現、有效治療，往往能延長正常生活的期限，讓自己有更多機會享受與家人共度的時光，並為失智嚴重之際做好長遠準備，屆時或許相關研究更上一層樓，有更好療效的新藥問世，還能繼續好好生活。
藉由學習療法刺激大腦
想要改善失智患者在精神行為的症狀，除了透過藥物治療，還可藉由以下非藥物的學習療法刺激大腦，減緩認知功能的退化，改善社交行為，增加信心、自尊，緩解憂鬱、遊走及躁動行為，減輕主要照顧者負荷：
一、認知訓練：
又稱「智能復健」，是以輔助教具、日常生活器具或其他自製器材、海報等，以刺激感官、現實導向為活動設計，幫助長輩動動腦。
二、懷舊治療：
透過團體治療方式，以有形的物件如老照片、舊家具或熟知的音樂及語音檔案，引導長輩有組織地回想及發言，討論並分享過往經驗。
三、音樂治療與芳香療法：
音樂治療是以音樂為媒介，設計一系列活動，例如以簡單的樂器、歌詞解說等方法，提供長輩正向刺激。芳香療法是藉植物性精油的氣味分子，刺激大腦掌管情緒、動機、學習和記憶的邊緣系統，並與過去記憶的氣味連結。
四、藝術治療與動物輔助治療：
藝術治療是利用繪畫、拼貼、雕塑等方法及情境引導，讓失智長輩結合生活經驗、心境進行藝術創作，並相互協助、陳述與分享。動物治療則藉由人與動物（例如貓狗）互動，增進長輩舒適、獲得支持、獨立、愉悅等正向情緒。
五、運動治療：
規律從事有氧運動（散步、騎腳踏車、爬樓梯、游泳等）、重量訓練、平衡訓練（太極拳、外丹功、瑜伽）等，經臨床證實能夠明顯改善失智及情緒的症狀。
六、園藝治療與光線治療：
透過園藝治療的播種、移盆、收成等課程，長輩下肢肌力、心肺耐力、手指抓握精細度、走路步態穩定及身體敏捷性均大幅改善，且憂鬱程度降低。光線治療則是藉光線儀的照射，調整長輩的生理時鐘，達到晝夜節律平衡。
(本文摘自《當爸媽過了65歲：你一定要知道的醫療、長照、財務、法律知識》 ，先覺出版，康哲偉著)
