天色沉落，眼前的空地就像一片尚未醒來的荒原。紅色塑膠椅被排排鋪開，在微涼夜風中靜默守候，二○○六年開始，紙風車劇團就這麼倥傯開進台灣各地，排好紅椅子，只為免費讓孩子們看表演看個飽。
現在，又是開演前夕的排演了，劇團裡有白了頭的老面孔，也有紅著臉的新面孔，不過一切就像往昔，當一盞燈忽地打在舞台，光中的唐吉訶德，就昂首而立。
隨即，他高聲宣示：「身為一個英勇的騎士，本來就該幫助別人，哪怕千年的惡魔從大地甦醒過來，我依然勇敢地舉起長矛向他挑戰。」
（攝影／吳東岳）
行動》推廣劇場到全台鄉鎮
演出超過六千場次
二十年前，紙風車劇團就展開了「三一九鄉村兒童藝術工程」，二十年後，創辦人李永豐和團員、志工們的熱情看起來幾乎沒有稍減，一樣像唐吉訶德的旅隊，很傻、卻又很熱情地扛著道具、舞台，遊牧似地走進台灣每個鄉鎮。原本看起來有點天真的理念，現在成了名副其實、跨越時空的一場「壯遊」。
紙風車發起的三一九到後來的三六八鄉村兒童藝術工程，台灣包含離島的每個鄉鎮至少都演過兩次，乳牙還沒掉全的小孩都長成了大人，不變的是，劇團仍守在舞台前，守望下一個世代的笑容。
都過了五分之一個世紀，很多事情變了，很多事情也沒變，例如飾演唐吉訶德的演員，一直是鄒宜忠。當年他才二十幾歲，如今成了四十幾的大叔，但直到現在，他還是排練時動作最到位、回應口令最響亮的成員。
他在演出間隙，總喜歡去慢跑，在陌生鄉鎮街道上跑，更能感受不同地方的空氣與地景，與當地產生連結。鄒宜忠笑說：「藝術工程就像一場漫長的馬拉松，就是意志力的展現。」
確實，回首紙風車「兒童藝術工程」二十年，沒有「意志力」，甚至連「開始」都難得不可思議。
紙風車劇團在一九九二年成立，創作超過三一二齣戲、演出超過六六○○場次，累積觀眾約一五○○萬人次。
紙風車一開始，鎖定的觀眾族群就是兒童、青少年。早在一九九五年，文化建設委員會委託劇團舉辦「青少年戲劇推廣計畫」，劇團就連續十年前往各地國中和高中推廣戲劇。
乘風而上，一九九六年以「十二生肖」為主題的戲劇、一九九八年的「巫婆系列」，更將劇團推上「大雅之堂」，連續五年霸占國家戲劇院的票房冠軍。
初衷》「讓孩子有開心夜晚」
從票房冠軍到免費巡迴
然而紙風車創辦人李永豐，雖然因為深目高鼻，人稱「李美國」，但他追求的完全不是「international」，他自己就是在嘉義布袋海風裡長大的孩子，他早就知道「世界不是平的」。
在殿堂演出，被吹捧到雲端，反而讓李永豐覺得整個人、整個團都怪了起來。紙風車基金會執行長張敏宜笑罵，「好日子不過。」李永豐記得，當時有次，嘉義布袋鎮，也就是他老家，公所曾提出要以五萬元邀請紙風車到在地演出。
「但，五萬元連搭一座舞台都不夠。」張敏宜苦笑，最後劇團只得婉拒。然而，從那時起，李永豐就開始認真反思，為何紙風車的掌聲，總在城市與中產階級之間迴盪？為何自己的家鄉，反而聽不見戲開場的鑼鼓？
○六年，李永豐一方面從台北、布袋的落差看到城鄉距離，另一方面，那時「倒扁行動」在社會發酵，就像張敏宜說的，「主流媒體整天追著紅衫軍運動跑，連學齡兒童的日常也被口號與對立填滿，模仿大人吶喊抗議的聲音。」小朋友之間的遊戲幾乎看齊《全民大悶鍋》。
李永豐過去也曾參與野百合運動，對政治一直不陌生，「我知道藍綠無法對話。」雖然他嘴上臭自己賭爛囝仔，但他面惡心善也不是一兩天的事，那時開始，就一直在反省自己能為孩子做些什麼。
他想起孩提時期，老媽背著他看布袋戲的場景，「讓孩子有個開心夜晚」，成為了他魂牽夢縈的事。於是當年，紙風車正式拋出了賭注，「三一九鄉村兒童藝術工程」巡迴，李永豐決定率領劇團，到台灣三一九個鄉鎮的免費巡迴演出。
大話說起來總是簡單的，但要從財源廣進、一票難求的兩廳院，變成到處免費演出，距離不是普通得遠。
於是紙風車只好回到民間，一筆一筆募款，只要在當地募得三十五萬元，就為那座城鎮舉辦一場演出。其餘不足的經費，則靠承接商演與活動標案，一場一場演出慢慢補回來，像把從城市賺來的資源，再送回偏鄉。
然而，當紙風車向地方政府表明要免費演出時，即使詐騙在那時還沒那麼普遍，還是常有人把他們當成詐騙集團。畢竟有劇團願意為孩子奔走，不求售票回收，這讓人難以置信。
還好李永豐和劇團成員向來不覺得面子值多少錢，逢人便講，被當騙子也無所謂，就是彎下腰，一次次說明、一次次溝通，在質疑聲中，終於把舞台搭起，那份近乎執拗的信念，彷彿唐吉訶德明知風車高聳，仍提槍迎風而去。
他們在台灣披星戴月地跑，連當時只有四十個居民的烏坵都去了。團隊平時能坐飛機就坐，能搭船就搭，真的不行，卡車、巴士、摩托車都是選項。為了省錢，總是自己動手搬道具、搭舞台，連住宿費都怕花，演出結束就立刻乘車返回台北，曾經兩廳院的貴族，已成了散盡家財，只為博孩子一笑的吉普賽旅隊。
三一九第一輪藝術工程於二○一一年告一段落，但對創辦人李永豐而言，這段成果仍遠未達到理想。張敏宜笑說：「創作者永遠都不滿意！現場演出的主軸與核心沒有改變，但他總是在想，還能不能用更有創意的方式呈現。」一三年起，紙風車重新整隊出發，將二十二縣市各自的在地故事納入創作，以「三六八鄉村兒童藝術工程」之名，再度抄起長矛，再次踏上巡演旅程。
紙風車跑完三一九藝術工程，當然不再會被當成詐騙，但愈是好事，愈是多磨。
團長任建誠記得，二○年六月六日，一場大火燒毀了紙風車八里道具廠房，多年心血付之一炬，損失高達五千萬元。當時，社會湧入不少捐款。
柏瑜和妹妹小時候就是「追風家族」，跟著紙風車全台跑透透。（圖／紙風車提供）
長大後，柏瑜經常騎著機車獨自追風，擔任演出現場的志工。（圖／紙風車提供）
巨變》火燒倉庫、疫情停擺…
呼籲大眾以邀演代替捐款
但李永豐還是一樣說：「不必只捐錢給我們，邀請我們去演出，我們會自己把錢賺回來。」任建誠以台語轉述李永豐的話：「啊人還活著都沒死啊！快走！」
好景不常，台灣新冠疫情逐漸升溫，二一年三級警戒，藝文活動幾乎全面停擺。
紙風車不得不向銀行貸款四千萬元支應劇團運作，負重前行。即使困難，「沒死啊！」沒死就要繼續演給孩子看，「三六八」並沒有因此停擺。
需要錢，募款、受邀演出以及企業贊助計畫都能慢慢累積，但孩子如果沒戲可看，紙風車和李永豐的信念才是真的「沒戲唱」。
張敏宜把這些年一次次巡演比喻為「怪獸電力公司」。劇團不以孩子的尖叫聲為食，他們想聽到的是稚幼的歡笑聲。長途奔波、搭台拆台的疲憊，在舞台燈光亮起、孩子們的笑聲此起彼落的時刻，所有人才能像重新充滿電一樣，有繼續走向下一個鄉鎮的力氣。
其實那些電力十足的孩子們，有些人長大後，完全沒忘記紙風車，甚至那場表演，也成了他們重要的人生電源。
紀家三代人就是如此，紀媽媽很早以前，就是紙風車志工，不只跟著劇團跑遍台灣本島，甚至遠赴外島。她向來害怕搭飛機，卻曾一邊流著眼淚，一邊逼自己登機飛往澎湖，只為趕上那場志工服務。
年初，紙風車進行「368藝術工程20週年特別演出」，劇團創辦人李永豐比出愛心姿勢，向台下多年支持者表達感謝。（圖／紙風車提供）
薪傳》感動化為行動
開車幫載貨 三代人都當志工
她的兩個女兒從小看著劇團演出，長大後也決定成為志工，現在就連紀家第三代球球，都成了紙風車的粉絲，除了看戲大笑，甚至會在現場幫忙排紅椅子。
物流司機柏瑜，也因為從小看了紙風車，愛上了藝術。他的手機鈴聲曾是巴哈的《C大調前奏曲》。他說，自己最難忘的一齣戲是《後山天使》。舞台上演出台東基督教醫院創辦人「譚爸爸」在台灣的無私奉獻，故事讓他在觀眾席默默落淚，也在心裡種下一個念頭，若有一天，自己也能像譚爸爸那樣，為這塊土地多做一點事就好了。
他也真的把那份感動化成行動。柏瑜加入紙風車的「藝術卡車」計畫，開著卡車走進偏鄉，把舞台與故事載往更多孩子身邊，像把當年接住自己的那道光，再慢慢送到更遠的地方。
現任紙風車文教基金會董事長的陳進財，過去也曾是長期默默捐款支持紙風車劇團的企業人士。他認為紙風車教孩子的，是如唐吉訶德般勇於挑戰、堅持理想的精神，這樣的力量能培養一整個國家的韌性。因此當劇團營運遭遇困難時，他義不容辭接下董事長一職，只為讓這份精神得以長久傳承下去。
唐吉訶德走著走著，原本或許是獨行客，但看來，現在他身邊多了不可勝數的追風夥伴，就像陪著騎士的忠誠好友桑丘，一同前行。
比起二十年前，李永豐、任建誠、張敏宜看起來都老了些，但當談起三一九∕三六八，他們眼神裡依然帶著驕傲自信。
他們知道，這將會是場永不停歇的旅程，只要還有人願意追風，這座為孩子而點亮的舞台，就會在台灣各地繼續亮起。
