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為什麼越到後半人生，越常選擇「方便」的食物？
在魚市場待久了，我逐漸看懂了一件事：在崁仔頂，賣得最好的魚，往往不是最新鮮的，而是讓人感到「最方便」的。
最經典的例子就是鮭魚（Salmon）。這個外來種，徹底佔據了臺灣這個海島國家的餐桌。
一、步入中年，吃得安心比「情懷」更重要
某個晚上，有一位騎著機車、穿著雨衣的阿姨在鮭魚攤位前，指著保麗龍箱裡那些切面橘紅、油花分明的鮭魚切片問我：「少年欸，這鮭魚是今天基隆抓的嗎？新不新鮮？」
剛開始，我面對這種問題總是尷尬得不知道該怎麼回答。基隆港外海並沒有野生鮭魚洄游。我只能照實解釋：「阿姨，臺灣沒有抓鮭魚啦，這都是坐飛機進口的。」有趣的是，阿姨聽完後的反應竟是隨口說一句：「喔，進口的喔。」但下一秒，她還是會爽快地掏錢買單。
這讓我看懂了一件事：消費者問「是不是臺灣抓的」，有時候只是一種習慣性的詢問，並不是購買的決定性因素。
我們常常以為臺灣消費者有很強的「產地情懷」，覺得本土的最好。但在忙碌的現代生活面前，情懷是不堪一擊的。即便知道它來自遙遠的挪威或智利，即便知道它是冷凍解凍的，大家依然買單。
為什麼？因為在繁忙的現代家庭裡，「便利性」的重要，遠遠大於「產地」與「現流」。
到了這個年紀，餐桌上不再想考驗自己
鮭魚之所以能佔據大多數臺灣人的餐桌，最大的關鍵在於販售的「型態」。
你看攤位上的赤鯮、馬頭魚、肉魚，絕大多數都是「整尾（Whole Fish）」販售。這意味著消費者買回家後，得面對魚鱗、內臟、魚鰓，還有最棘手的魚骨頭。對於一個下班後還要趕著煮飯的職業婦女來說，處理一條「有眼睛、有內臟」的生物，心理壓力是巨大的。
但鮭魚不同。在臺灣市場上流通的鮭魚，極少數是整尾賣給家庭主婦的。它們大多已經被加工成「輪切（Steak）」或是「去骨魚排（Fillet）」。
相比之下，雖然赤鯮的肉質細緻鮮甜，絕對不輸鮭魚，但光是「要吐刺」這一點，就足以勸退八成的雙薪家庭家長。
鮭魚的勝利，是「去骨魚排」對決「帶刺全魚」的勝利。它是現代水產工業為了適應「現代社會」而提供的最佳解決方案：一種保證好吃、保證無刺、保證不會失敗的蛋白質來源。
它是魚市場裡的 iPhone，為生活省下時間
我看著魚市場攤位上，一邊是擺得整整齊齊的挪威鮭魚，另一邊是從基隆剛上岸、眼睛還亮得像玻璃珠的赤鯮或馬頭魚。
論鮮度，赤鯮大勝，牠幾個小時前還在海裡游泳；論口感，赤鯮那種細緻的甜味與甲殼香氣，是鮭魚無法比擬的。但赤鯮有「門檻」。你要會挑、要會刮鱗、要會掌控火候，吃的時候還要懂得避開魚刺。
如果把魚比喻成手機，赤鯮就像是功能強大但操作複雜的Android工程機，你要懂參數（懂挑魚）、要會刷機（會殺魚）才能享受它的好。
而鮭魚就像是科技界的iPhone，使用者體驗極佳。它去鱗、去骨、切片，規格統一。消費者不需要懂魚，只要把它丟進鍋子，豐富的油脂會保護魚肉不乾柴，撒點鹽就好吃。
在忙碌的現代生活裡，大家沒有時間去跟一條魚「搏鬥」。鮭魚的勝出，不是因為它最好吃，而是因為它最「友善」。它是現代人追求效率與確定性的選擇。
熟齡的減法生活：我們花錢買的，是有人把麻煩先處理掉
二、為了吃得安心，有人先替風險負責
我們現在吃的鮭魚，嚴格來說，已經跟你在Discovery頻道裡看到那種在大海裡逆流而上的野生鮭魚，是完全不同的生物了。
就像森林裡的野豬與農場裡的家豬，兩者雖然外型相似，但內在基因已經天差地遠。現代養殖的大西洋鮭，經過了挪威育種公司（如AquaGen）數十代的基因選育（Selective Breeding），依照人類需求「精準設計」。挪威的水產科學家們，打造出「超級鮭魚」的3大關鍵性能：
(1)把時間壓縮下來，是為了少一點變數
在野生環境中，一條大西洋鮭從孵化到長成4至5公斤的成魚，可能需要3到4年，甚至更久，中間還要經歷漫長的淡水期與海水期轉換。
但在養殖業裡，「時間」就是最大的成本。於是，科學家選育出「長得最快」的家族。這些「超級鮭魚」吃同樣的飯，卻長得比別人快1倍。現在的養殖鮭魚，從受精卵到上市，時間被壓縮到了僅僅18個月到24個月左右。
這意味著什麼？意味著養殖業者的資金周轉率快了一倍。這不是生物學的奇蹟，這是「資本運作」的奇蹟。
(2)穩穩地吃，健康本來就該排第一
養過魚的人都知道，魚最怕生病。在早期，一種叫做IPN（傳染性胰臟壞死症）的病毒，簡直是鮭魚養殖業的黑死病。一旦爆發，整池魚苗會死掉9成，養殖戶的心血瞬間歸零。
以前的方法是打疫苗或投藥，但效果有限。後來，科學家做了一件很科幻的事，他們找到了那個「會生病」的基因開關。
僅僅過了幾代，現在挪威商業化養殖的鮭魚，幾乎已經對IPN有抗性，這就像是幫這條魚內建了一套「防毒軟體」，大幅度減少疾病發生。
(3)這條魚，成為全世界拿來放心吃的選項
這是身為養殖系學生最感到震撼的數據，也是鮭魚能打敗牛豬雞、稱霸全球蛋白質市場的終極武器。所謂的FCR（Feed Conversion Ratio，飼料轉換率），簡單說就是：動物吃進多少公斤的飼料，能長出多少公斤的肉。數字越低，代表效率越高，成本越低。讓我們來看看陸地動物的表現：
● 牛：吃6至8公斤飼料，才長1公斤肉。（因為牛要維持巨大的體溫，還要對抗地心引力站著，能量都消耗掉了）
● 豬：約3公斤換1公斤。
● 雞：約1.6至2公斤換1公斤。
那鮭魚呢？現代養殖鮭魚的FCR，可以低到1.2，甚至逼近1.0。
這是一個違背直覺的數字。牠吃1.2公斤的飼料，竟然能長出1公斤的肉！
在糧食危機與碳排放備受關注的今天，這條「1.2換肉率」的魚，本身就是一種綠色與商業的雙重勝利。
餐桌上的「安心感」，其實很昂貴
在臺灣，養魚可能是一個從事養殖業的阿伯，用一口池塘就能做的事。但在挪威，養鮭魚是高科技產業，門檻高得嚇人。
這一點都不誇張。一個標準的挪威海上箱網（Cage），直徑可達50公尺，深度30公尺，一口網就能養10幾萬條魚。那裡面的設備是什麼？
● 全自動投餵系統：透過水下攝影機監控魚的攝食狀況，AI判斷魚吃飽了沒，精準控制飼料落下，一顆都不浪費。
● 雷射除蟲：為了對付海蝨，現在甚至有雷射槍裝置，只要辨識到海蝨就發射雷射燒掉，而不傷魚體。
● 疫苗注射：每一條小魚在下海前，都會經過自動化機器一條條注射疫苗，這大幅減少了抗生素的使用。
最讓我感到震撼的，不是養殖技術，而是它的物流（Logistics）。
一條魚在挪威北部的冰冷海水中被捕撈上船（通常是活魚運輸船Wellboat），直接運到全自動化的加工廠。在那裡，機器會自動電擊（擊昏）、割喉（放血）、去內臟、分級、裝箱填冰。整個過程幾乎沒有人手接觸，極大程度地降低了細菌污染的機率。
接著，這箱鮭魚就會搭上冷鏈運輸卡車，直奔機場。不到72小時，它就會降落在桃園機場，清關後直接送進各大賣場或加工廠，或者來到基隆崁仔頂的攤位上。
不是誰比較好，而是不同階段的選擇
站在崁仔頂的攤位前，我看著那一箱箱漂亮的鮭魚，心裡只有敬畏。鮭魚產業在行銷與品質控管上，確實做到了讓消費者「無腦信任」的境界。
它之所以能稱霸，是因為在基因、技術、資本、物流、行銷等每個環節都做到了極致。它不是臺灣野生魚的對手，因為它們根本不在同一個量級上競爭。
鮭魚是工業文明的產物，而我們的赤鯮與馬頭魚，則是大自然的野性餽贈。兩者沒有優劣，只有選擇。
（本文摘自《我到日本當漁夫！：從里港、崁仔頂到九州大分，漁四代打工記錄魚市場、漁船的海鮮文化觀察》幸福文化出版，海邊過日子Taku著）
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