很多人都知道，失智家人往往比臥床病人更難照顧。臥床者雖然幾乎事事要旁人幫忙，但多數時間在床上，有需要時才去協助就可以了，但失智的人卻剛好相反，往往身體狀況還不錯，卻時時都需要注意，除了情緒不太穩定，還得看好他，萬一不小心跑出去了，就可能迷路回不了家。
像邱爺爺，雖然失智程度不算太嚴重，但一到晚上，情緒波動就比較大，而且很難入眠，還會去會找家人講話。失智的特徵之一，就是常有重複性動作或是說話內容，邱爺爺不但會跟家人一直抱怨：他的東西怎麼不見了？而且會把很多東西都塞到抽屜裡，家人如果幫他清出來，他還是會重複把東西塞回去。最麻煩就是，這些狀況往往都發生在晚上，甚至是半夜。
家人其實有帶邱爺爺去看醫師，但他對藥物卻很抗拒。因為他認為，吃了藥之後，別人可能會偷他的東西、或是害他。一旦家人勸他吃藥，他就更加疑神疑鬼，有時口中唸唸有詞，有時還會高聲斥責，家人曾把藥混入飲料中給他，卻不小心被他看到一次，他從此只喝白開水。
邱爺爺跟第二個兒子一起住，兒子已經處於半退休狀態，工作並不忙碌，所以會盡量回家看著爸爸，媳婦原本就是家庭主婦，也是照顧公公的主力，但她也要處理很多家務，即便兩夫妻輪流陪伴，負擔與壓力仍然很大，更何況晚上都無法放心入睡，幾乎等於日夜煎熬了。
原本兒子邱先生打算申請雇用外籍看護，但一方面邱爺爺的失智程度不算嚴重，身體狀況也還好，條件並不符合規定。另一方面也聽人說，外籍看護在溝通上比較困難，對照顧失智者來說，往往會形成更大的負擔，反而可能發生失控狀況。
考慮再三，朋友建議不妨利用專門針對居家照顧的人力媒合服務，素質較整齊，且時間安排有彈性，若照顧後覺得不合適，要更換人選也非常方便。邱先生趕忙請了一位照顧失智者很有經驗的董小姐，希望對方能在晚上來幫忙照顧父親。
董小姐原本在安養中心工作，照顧過不少失智者，後來轉到居家照顧工作，還特地去接受失智照顧訓練。跟邱先生溝通後，第二天就來幫忙照顧邱爺爺了。
董小姐認為，照顧失智者必須有極大耐心，更要懂得應對方式，否則往往適得其反。像是重複性的言詞動作，一定都有其源由，不只是去忍受或適應，更要理解及引導，才能改善對方的狀況。
像邱爺爺喜歡在抽屜塞東西，就要探詢是否有失去某些東西的經驗及焦慮，盡量提供這方面的需要，解除他的焦慮感。如果還是無法改善，那就要在這狀況出現時，盡量用他比較喜愛的事物轉移注意力，而不是刻意去抑制他的問題。
晚上董小姐來陪伴邱爺爺後，他吵鬧的頻率就逐漸減少了，也比較容易入睡。董小姐也建議，自己可以白天來陪邱爺爺，尤其是帶他出去走走，多消耗一點體力，晚上更容易入睡，白天也有較多機會觀察他的狀況，加上可以做一點小活動，對於抒解一些情緒問題，會比較有幫助。
過了兩三個月後，邱先生夫妻不但可以獲得充足的睡眠，也更驚訝父親的狀況有明顯改變，家人才明白：照顧失智，就讓專業的來吧！
(本文獲「優照護」授權轉載，原文刊載於此）
