在40年前，台灣B型肝炎的盛行率大約是90%，在20年前的調查已降為10至15%，讓盛行率大幅下降的關鍵就是大規模施打B型肝炎疫苗。范泉山醫師說，接種過疫苗的民眾感染率大約是1%，所以我們可以預期台灣的B型肝炎盛行率還會進一步下降。
B型肝炎帶原者可能沒有明顯症狀，但是千萬不可以輕忽。因為慢性肝炎可能出現急性發作，還可能導致肝硬化，罹患肝癌的風險也大幅上升。
B型肝炎病毒就好像入侵的敵軍，因為許多患者是母嬰感染，在免疫系統較弱的時候，無法與敵軍對抗。范泉山醫師說，到了二、三十歲，免疫系統較強的時候，會開始對敵軍發動攻擊，所以可能出現急性肝炎，甚至是猛爆性肝炎，危及性命。
「在沒有抗病毒藥物的年代，大家只能看著B型肝炎病毒肆虐，非常無奈。」范泉山醫師說，「現在已經有效果很好的B肝口服抗病毒藥物，我們就不希望再出現猛爆性肝炎的狀況。只要好好接受治療，就能大幅降低猛爆性肝炎發作的機率。」
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在對抗B型肝炎的過程中，最不希望出現消耗戰，讓肝臟反覆發炎，所以要利用抗病毒藥物清除病毒。范泉山醫師說，放任B型肝炎病毒持續危害，將導致肝臟遭到戰火破壞，最後只剩下斷垣殘壁。
「感謝抗病毒藥物的出現，讓我們能夠有效對抗病毒！目前B型肝炎的治療趨勢便是使用口服抗病毒藥物，避免出現肝炎，以降低進展為肝硬化與肝癌的風險。」范泉山醫師說，使用藥物能夠大幅降低風險，但是B型肝炎帶原者依然會有罹患肝癌的風險，一定要按時回診追蹤。
以往B型肝炎的治療工具很有限，效果不好，且副作用明顯，讓患者很不舒服。范泉山醫師說，新一代口服抗病毒藥物採一天一顆，飯前、飯後都可以，便利性高、病毒清除率高，而且副作用較少，不須隨肝腎功能調整劑量。只要符合條件，便能向健保申請使用。
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范泉山醫師說，目前B型肝炎口服抗病毒藥物的給付條件已放寬許多，幫助許多患者接受口服抗病毒藥物治療。
「因為國家需要用有限的資源照顧最多的人，所以在狀況較安全的時候，便沒辦法繼續給付口服抗病毒藥物。」范泉山醫師說，「不過，患者在停藥前，必須仔細思考，是否要冒著肝炎發作的風險。如果身體狀況無法承受肝炎發作，便得考慮繼續使用口服抗病毒藥物。」
接受肝炎篩檢，正確呵護你的肝！
B型肝炎是台灣的國病，感謝大規模接種疫苗，讓盛行率大幅下降。范泉山醫師說，口服抗病毒藥物的使用，可以大幅降低急性肝炎發作，以及進展為肝硬化與肝癌的風險。
現在，政府更進一步推動肝炎篩檢，45至79歲民眾（原住民提早至40歲）都可以接受B型、C型肝炎的全民篩檢。范泉山醫師說，如果不清楚自己是否有B型、C型肝炎，都可以到醫療院所抽血檢查。
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「B型肝炎與C型肝炎的治療皆有長足的進步，B型肝炎已可使用口服抗病毒藥物有效控制，C型肝炎還有機會達到根治，大家一定要把握機會篩檢，並接受正確且有效的治療。」范泉山醫師說，「很多人對於中草藥仍抱持不切實際的幻想，因為有很多老一輩的人可能在小時候得過肝炎，當時吃了一些草藥後有改善，便會覺得偏方對肝炎有效。其實那個時代得的是A型肝炎，A型肝炎不治療也會好。請不要嘗試使用草藥治療B型肝炎，我遇過不少病人，在吃了幾帖宣稱降肝火的肝藥後，反而出現藥物性肝炎，得不償失，非常懊悔。」
如果不確定自己罹患何種肝炎，千萬不可胡亂使用藥物，否則只會造成傷害，非常危險。范泉山醫師強調，請盡快篩檢肝炎，並接受抗病毒藥物治療，才是愛肝、護肝的正確方法！
(本文獲「照護線上」授權轉載，原文刊載於此)
