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肝癌通常無聲無息來到身邊。
過去，健保還沒提供B肝帶原檢測和治療費用時，肝癌是台灣國病，更是沉默的殺手。曾經有位B肝患者來找我看診，他當年五十多歲，超音波檢查後發現有肝癌，但他毫無症狀，切除後沒有復發，至今也七、八十歲了。
我印象最深刻是一位住在金門的楊先生，他四十多歲時來找我看診，當時肝硬化非常嚴重，即使身體機能都正常，檢查才知肝臟己經有兩公分大的腫瘤了，二話不說，馬上幫他轉外科，開刀切除。
開完刀後一年半來追蹤，再度發現肝癌，差不多也是兩公分，也是轉外科。這時候，我的心裡其實有譜，他以後應該會一再復發，意外的是第二次復發開刀切除後，竟然隔了二十年後才復發。
第三度復發的肝癌，大小約三公分，也是開刀切除。三年後復發，這次使用電燒術即可根治。最後，他不是因為肝癌過世，而是其他疾病離開人間。從他肝硬化、發現癌症到二○一九年往生，那時已將近八十歲。
他從戒嚴時代開始來看診，一路追蹤，直到戒嚴解除。戒嚴時代從金門來台灣看診很困難，必須搭軍機；解嚴之後，搭乘民航機比較方便。過程中，他肝硬化的狀態幾乎沒有改變，始終沒有症狀，但即使路途再困難，他還是定期來追蹤，顯見他對生命的珍惜。
因為定期追蹤，所以早早發現初期肝癌，開刀或電燒都能治療。
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良好的公衛政策預防癌症
在台灣，肝癌發生的主因仍是來自病毒性肝病，也就是B型肝炎和C型肝炎造成的慢性肝病三部曲，遺傳基因扮演的角色相對較不起眼。
台灣肝癌預防大概可以分成幾個階段：
第一個階段是一九八四年七月起，台灣開始針對B肝帶原媽媽試辦新生兒施打B型肝炎疫苗。隔兩年，一九八六年七月全面施打，這對台灣肝癌的預防影響很大。
第二個階段是一九九五年實施全民健保。健保問世之前，就醫分勞保、公保、農保或者自費。實施健保以後幾乎全由健保給付，因為就醫方便且自付額甚小，提升大家就醫接受檢查的意願。
第三個階段是二○○三年健保開始給付B型肝炎和C型肝炎的特異性治療（包括干擾素和口服抗病毒藥物），治療的效果明確，故能有效阻斷慢性肝病三部曲之進展，二○○三年迄今，這十多年來，台灣的肝硬化和肝癌發生率持續下降，截至二○一三年，肝硬化發生率已降低五○％，肝癌發生率也降低二五％。
台灣B肝帶原狀況的分水嶺為三十五歲，不同世代B肝帶原率完全不同。打疫苗之前，台灣約有一五至二○％人口為B肝帶原者，也就是平均五到六人就有一人，其中一半是媽媽生產時傳給新生兒，並非遺傳。打疫苗之後，B肝帶原者僅小於一％的人口，也就是一百個人中不到一個是B肝帶原者。
B肝帶原者會面臨所謂的慢性肝病三部曲：慢性肝炎↓肝硬化↓肝癌。慢性肝炎最後可能演變成肝硬化，而肝硬化就是肝癌的最高危險群。沒有B肝帶原者，就不會走到慢性肝炎及肝硬化的階段，罹患肝癌的機率自然大為降低。
健保其實很照顧肝病患者，只要是醫生的建議，在財務可負擔下幾乎照單全收，包括抽血檢驗肝發炎指數ALT（舊稱GPT）及AST（舊稱GOT）、甲型胎兒蛋白（AFP）或者是做超音波檢查，甚至必要的時候進行電腦斷層、磁振造影都由健保買單。
當然，病人若全力配合定期追蹤，發現肝癌的時機就會比較早期。早期的定義是癌瘤直徑小於三公分，治療不困難，開刀切除或電燒處理皆可。早期發現也和死亡率相關，如果早點發現肝癌，馬上處理，死亡的可能性相對較低。
B肝帶原者可能是生產過程或者學齡前感染B肝病毒，不幸變成帶原者，學齡後變成帶原的機率就逐漸降低了。從帶原、慢性肝炎發展到肝硬化大都是在四十多歲，走到肝癌約五十多歲，是一段漫長的過程。
所以B肝帶原檢測對於預防肝癌發生、早期發現減少死亡，是非常關鍵的。只要一發現血中有病毒，C肝要馬上治療，B肝則視病情及時治療，才不會走向由慢性肝炎演變成肝硬化這條路。真正到了肝硬化再治療，效益就不大了。
從二○二○年九月二十八日開始，成人健檢項目納入了B、C型肝炎病毒的檢查。檢測年紀從四十五歲到七十九歲，原住民則提前到四十歲，在健檢時檢驗是否有B肝表面抗原和C肝抗體。
這個政策其實類似普篩，一生一次免費，也能了解自己的肝臟健不健康，透過抽血檢驗，先確認體內是否有B型肝炎或C型肝炎病毒存在。另外，透過檢驗肝發炎指數，包括ALT和AST，確認有沒有異常和發炎。抽血的第三個目的是檢測甲型胎兒蛋白，這是肝癌的參考指數，驗血若確認有B型肝炎或C型肝炎，加上甲型胎兒蛋白數值過高，就要小心肝癌了。
抽血以外還要做超音波檢查，看看肝裡面是不是有腫瘤或者結節。有些肝癌病患，特別是直徑小於三公分的肝癌，大概有三分之一比例的患者，血液中甲型胎兒蛋白還是正常，所以只靠抽血檢驗甲型胎兒蛋白仍不夠，一定要搭配腹部超音波檢查。
不服用來路不明的保健食品
就肝癌而言，極早期（有人用零期）到早期（有人用A期。編註：即頁七五表格中的「巴塞隆納肝癌分期」法）的肝癌大部分是單獨一個，小於二或三公分，比較容易治療，可以開刀或電燒，一根針扎到腫瘤中，就把癌細胞燒死。當然，能在早期（A期）以前發現是最好的，中期（B期）是中間的灰色地帶，治療結果可好可壞，到了晚期（C期），甚至末期（D期），比較可能轉移；愈到後期，預後愈差。年紀大小和肝功能好壞沒有關係，肝的問題通常是發炎久了，一再纖維化，慢慢累積變成肝硬化，和時間有關，如果沒有B型肝炎和C型肝炎，而且沒有酗酒，始終好好照顧肝臟，即使到七、八十歲，肝功能也和年輕人一樣，壓力大對肝臟並沒有直接影響。
要維護肝臟的健康很簡單，關鍵就是不要傷害它，正常的作息和健康均衡的飲食，就這麼簡單。不需要所謂的保健食品，特別是成分、來路不明的東西，大家務必抱持正確觀念，世界上沒有保肝的藥，只有傷肝的商品，不要輕易受騙。
即使是B肝帶原、C肝帶原，一發現就馬上治療，現在醫療技術先進，即使是急性C型肝炎都有全口服C肝藥物治療，就是為了預防未來走向慢性肝炎。
在台灣，酒精對肝的影響不如B肝帶原、C肝帶原，一般人得酒精性肝病其實沒有想像中的多。當然，酗酒這樣的行為還是盡量避免。
定期追蹤發現無聲癌症
如果肝硬化了，每三個月抽血一次檢驗甲型胎兒蛋白，並做腹部超音波檢查；沒有肝硬化，至少六個月到一年做一次，頻率跟病況有關。早期發現，有效治療，最重要的是要定期追蹤。
絕大多數的肝癌沒有症狀，千萬不能等到有症狀，才懷疑自己有肝癌，一定要定期追蹤。有些人以為檢查報告上AST、ALT的數值正常，就表示沒有肝癌，這是錯誤觀念，肝癌患者的肝功能數值可能完全正常，因為肝癌長在肝臟裡面，不一定會影響肝功能。
一般常用的正子掃描對肝癌的診斷其實有其限制，譬如明明有顆肝癌長在肝裡面，但是正子掃描可能只看得出來一半，這就像賭博一樣。如果肝癌有顯影而其他部位沒有顯影，表示肝癌應該沒有轉移。肝癌是很乖的一個癌症，不太容易往外轉移，曾經來台演講的日本教授說，肝癌是害羞的腫瘤，通常躲在肝裡面，到了最後才跑出去。
慢性肝炎會演變成肝癌，都是自己造成的，所以一定要從源頭開始預防，早期發現、有效治療，就不會養虎為患。肝臟移植不是簡單的事情，移植以後須終身使用抗排斥藥，非常辛苦，並不是移植完就無事一身輕了，生活會受到很大的影響。所以，釜底抽薪，最好的方法就是預防。
新藥物即時腰斬肝炎病毒肆虐
許多病人最常抱怨的就是，生活作息正常、飲食也均衡，不嫖不賭，為什麼還是走到肝硬化這一步，甚至罹患肝癌。遇上了，患者當然非常哀怨，這也是醫生最無奈的地方。
我的表哥是因肝硬化導致肝衰竭而過世，甚至還沒有演變成肝癌，我眼睜睜看著他住院好幾個月卻出不了院，就這樣離開人間。那時候我已經是主治醫師，一樣束手無策，那是一九九○年代，B肝、C肝藥物還沒有問世。
手中沒有利器不能從死神手中搶救生命，對於醫生來說是遺憾之最；後來有了干擾素、口服抗病毒藥物，那景況真是天壤之別，我們終於有機會腰斬病毒，遏止病毒為害了。
正常的作息和健康均衡的飲食是養肝的基本。我通常在十一至十二點之間入睡，早上大概六點到六點半左右起床，睡眠六到七個小時就足夠。因為工作的關係，不太可能三餐天天在家吃飯，但會提醒自己多吃青菜，也會盡量帶便當，掌握飲食內容。
不同癌症的預防和治療多少有所差異，我們治療肝癌的優勢是，當今醫學已研究得非常透徹，只有少許部分還不太了解，譬如免疫細胞跟肝癌的關係就還需努力。不過，老話一句，基本功練好，別讓癌細胞找上你，那是可以預防的。
提醒123
提醒1：健康檢查時要抽血檢驗甲型胎兒蛋白、超音波檢查。
提醒2：慢性肝炎可能演變成肝硬化，有肝硬化的患者是肝癌的最高危險群。
提醒3：好的作息、飲食和運動是基本，也是不讓身體發炎的起手式。
(本文摘自《如果不是那一次檢查，我已不在人世：贏得十倍存活率的癌症真相》，今周刊出版，林肇堂, 邱文祥, 陳昭旭, 陳晉興, 陳瑞裕, 康仲然, 黃俊升, 楊培銘, 賴瓊慧, 饒樹文, 黃亞琪著)
