人生路上，會有大大小小的考試。陪伴患了失智症的媽媽走完她人生的最後一程，是我生命中的一場馬拉松考試。
和我一起上考場的，是我的弟弟和妹妹。
現在，這張考卷寫完了。
在上面，你會看到，得了失智症的人在生命下坡路上的種種狀況，那就是我們的一道道考題。你也會看到，這張答案卷並不乾淨工整，更不是沒有錯漏缺失。在它上面，留下了我和弟弟妹妹們的努力，也留下了屬於我的擔心、焦慮、掙扎和挫敗，還有答卷過程中，我的學習、反思與成長。
我沒有在考卷上譜寫一首首「愛的頌歌」，也沒把「無私奉獻」當作滿分標準來追求。在高齡社會已然來臨之際，如果這些文字對別人有點用的話，我希望它來自「真實」：真實地記錄失智老人的一段生命歷程，真實地描述陪伴者的酸甜苦辣。
重新看這些文字，我也發現了自己最大的焦慮，不是在生活上如何照顧老媽，而是覺得沒有辦法瞭解老媽的內心世界，包括她一生的生命故事。一切都已經太晚了！
瞭解上一代，其實是為了找到自己的根。我覺得知道父母的一生是怎麼度過的人，會和這個世界連結得更深，對生命愛得更深。願讀到此書的朋友，在還來得及的時候，去不帶評判地聽聽父母一生中的酸甜苦辣，去發掘一下他們的生命故事，特別是那些寶貴的細節。
媽媽去世不久，COVID-19襲來。在疫情肆虐的日子裡，我整理完了這些文字。我想，這份答案卷的完成，也是我一項人生使命的結束。
感謝媽媽。媽媽，你的失智症給了我一個機會去成長。在不得不顛倒人生角色去做你的媽媽的過程中，我彷彿像陪伴女兒長大一樣，慢慢學會處理種種「事情」──既有無數想得到想不到的「事」，也有複雜與糾結的「情」；我學會了仔細地觀察和深入地理解，也學會了忍耐、諒解、接納和允許。
你的狀況，也讓我能對自己的晚年早一點開始思考和準備。這些年來，我堅持學習，接觸新知，努力保持心智的活躍：我透過寫作和講課釋放自己的創造力，透過公益活動與社會保持連結互動，透過自助旅行讓自己在陌生的環境接受刺激，激發自身的潛能……
媽媽，在你離開後，我在自己身上發現，其實你的很多特質也在我的身上，比如：
我喜歡新的挑戰，就像你願意去學習當時少有人學的法語一樣；
在人生岔路口，我總是自己做出判斷和選擇，並且在精神上非常獨立；
甚至，我也像你一樣，學東西還滿快的……
這些與你相似的特質，曾經在我生命的旅途中帶給我許多幫助，今後它們還會陪伴我繼續前行，就像早已去世的爸爸在我身上留下的印記一樣。
還有，我特別欣慰的是，在你去世後，聽弟弟說，你雖然很少直接表達對孩子的感情，其實你對我們的付出也是心存感激的。有一次，院子裡的一個阿姨告訴弟弟，媽媽拿著弟弟和弟媳送去給她的西瓜說：「你看我兒子多好，又給我送西瓜來了。」說這話的時候，媽媽流了眼淚，想必那眼淚裡有許多的愛吧。
好了，親愛的媽媽，你走過了很多的路，領略了這世界上很多的風景，現在和爸爸一起在天堂安息吧！
（二○二○年二月十五日，媽媽去世三個月）
(本文摘自《我和我的失智媽媽：照顧好失智家人，並照顧好自己》，寶瓶文化出版，陸曉婭著)
