一般人印象中的外國人，可能是西裝筆挺來台灣出差的白領階級，或是揮金如土在東南亞旅遊的觀光客，這些人可能出入豪華大飯店和高檔餐廳，不過這只是一小部分我們所看見的外國人，另外有很大一部分普通的外國人，其實過著很樸實無華的生活，就跟你我或周遭的朋友一樣，必須為生活而努力。
以過往搭乘郵輪的經驗而言，老外度假時真的非常忘我地在享受生活，沒特別在計算花費或成本的，他們可以天天在郵輪上購買昂貴的付費飲料，或是參加價格不太合理的岸上觀光，但隱藏的代價可能是某部分人回家之後要面對巨額的信用卡帳單，但通常人們看到的卻只是前半部分，就誤以為老外各個都是富豪了。
節儉，從日常生活開始
以我們幾次入住寄宿家庭的經驗而言，入住的房子看起來都很漂亮，有些家庭也開著不錯的房車，甚至擁有露營車，家裡的電器感覺也挺入流，但從一些小地方卻可以知道，他們生活並不見得比台灣人闊綽。節省使用水電只是其一，可能是基於環保或其他理由使他們這麼做。
另外也可以觀察一下他們所使用的手機，可能都不是你我熟悉的進階版或旗艦機種，外食也不像台灣這麼頻繁，當我們誤以為紐西蘭皇后鎮的消費很高時，卻在超市發現，本地的新鮮食材其實非常便宜。
紐西蘭的食材有多便宜呢?以皇后鎮這個眾所周知的高消費觀光城市而言，1隻龍蝦只要35紐幣，大概台幣700塊，我們在郊區超市買了1大盒甜桃和1袋小蘋果都只要6塊多紐幣，好喝的灰皮諾白葡萄酒也只要9塊錢紐幣，3樣東西加起來只要400多台幣，水果份量便足夠2個人吃上3、5天了。
由於外食與食材成本的差異很大，所以造就了紐西蘭人習慣自己下廚和在家用餐，有些家庭可能是上班族，所以吃的也不講究。我們的寄宿家庭有3個小孩，幾乎每天下午5點準時開飯，我們也都盡量準時與他們一起用餐。
神祕的煮飯方式
寄宿家庭的女主人整天要忙著打理3個小孩的一切，但她從來不曾惡言相向或是顯露出不耐煩，準備晚餐的姿態也很從容不迫，不像台灣的媽媽，一進廚房就像在打仗，非得跟鍋碗瓢盆拚個你死我活不可，老外習慣用烤箱和微波爐做菜，也很少大火熱炒，所以廚房容易保持乾淨，也不會發出太大聲響。
有幾次我還特別觀察了廚房的動靜，分明是靜悄悄的，但是開飯時間一到，馬上就有熱食上桌，這也是很神奇的事情，值得台灣太太們好好效法和學習，這樣做飯不僅輕鬆，廚房收拾起來一點也不費勁。
除了節省水電和不外食之外，紐西蘭人感覺還很珍惜物資，經常看到學校老師或寄宿家庭成員穿著非常簡單，路上也能見到老到不能再老的車子還在行駛，在學校或在外面活動時，經常看到他們所提供的咖啡竟然是即溶咖啡粉，我想台灣應該很多人已經很久沒使用即溶咖啡粉了吧！
至少我就好多年未曾買過了，但在紐西蘭卻隨處可見，而不是我們所熟悉的義式或美式咖啡機，這點有點顛覆我對先進國家的印象。
紐西蘭的人均所得約4萬美金，比起台灣高出了1萬多美金，但是消費力卻和台灣有著不小差異，在紐西蘭居住可以享受免費且大量的好山好水和新鮮空氣，但家庭瑣事卻要事必躬親，反觀台灣我們可以自由自在消費喜歡的物品，但卻少了好品質的居住環境和空氣，如果兩國可以交換平衡一下該有多美好?
從紐西蘭遊學回來已經超過1年，還是很想念那裡的新鮮物產和美好生活環境，紐西蘭是個會讓人想一去再去的美麗國度，如果想在紐西蘭玩得便宜盡興，那就跟著紐西蘭人一起下廚、一起去走免費步道和欣賞湖光山色就對了。
(本文摘自《熟齡遊學：半百人生的海外體驗營》，四塊玉文創出版，豌豆老公主 Amy著)
