小萱來找我的時候，像抱著救生圈似的握著手提袋。她聳著肩、低著頭，看起來受了很大打擊，神情恍惚。
小萱的婆婆有兩個孩子，先生的妹妹今年三十五歲，離婚後帶著小孩跟婆婆住在一起，沒有工作，吃家裡、用家裡。
小萱的先生每個月給婆婆兩萬五千元，除了付家裡的水電費、手機費，還幫妹妹的孩子付學費、付書本費。有時婆婆心血來潮，和妹妹出國去玩，也是小萱先生買單。
小萱剛認識先生時，覺得他認真、負責、顧家，是個可靠的人。
可是結婚之後，小萱開始精打細算─ 她要存退休金、存教育金、存頭期款─ 養婆婆就算了，現在連小姑、小姑的孩子都要養？這種現況，讓她感到不滿。
小萱的公公很早就去世了。婆婆獨自拉拔孩子長大，非常辛苦。小萱說，她能體諒婆婆的心情，也懂「同舟共濟」的道理，但一個料想不到的衝突，擊潰了她的底線。
上週，小萱的婆婆，突然找他們聚餐。飯局進行一半，婆婆提到，小姑為了賺錢，抽紅單買了一間套房，轉手要賣，卻怎麼賣也賣不掉。
履約時間到了，建商要小姑支付頭期款。小姑根本沒有錢、也根本沒有辦法貸款，如果付違約金，又像把錢丟水裡，實在不划算；於是婆婆要小萱一家，主動承擔房貸。
「錢放在銀行裡，只會越來越薄，以後房子也是你們的，就當是做投資。」婆婆自言自語道，「媽媽不會害你們的，都是為你們好。」
聽到這裡，小萱瞪大雙眼，驚駭莫名。一直以來，小萱就一直對小姑不滿。她離婚後住在家裡，不愁吃、不愁穿、不愁孩子沒人帶，卻不找份工作，讓自己獨立起來。現在投資失敗，爛攤子一丟，讓家人為自己解圍？這種戲碼，虧她演得出來。
她和先生對視了整整一分鐘，終於從喉嚨擠出一個細小的聲音，小得幾乎聽不見：「再說吧。我們考慮看看。」
婆婆站了起來。「考慮什麼？那是你妹妹耶！」她用雙手扣住桌緣，使勁搖晃桌面。「你不幫，難道要我幫？我都幾十歲的人，要我來幫？」婆婆的聲調突然高了起來。
小萱的壓力陡然升高。她漲紅了臉，扁著嘴，轉身走上台階。婆婆跟著跑了過來，尖聲叫道：「你不幫就沒有人可以幫了！」她嘶喊著，突然膝蓋一軟，朝著小萱，跪了下來。
小萱想伸手拽住她，但來不及。婆婆跌下台階，「咚！」的一聲重重砸在地板上，發出可怕的聲音。
「自己人都不幫，還算是一家人嗎？」婆婆嚎叫著，一面攥起了拳頭，一拳打在自己的大腿上，「是媽媽無能啊！」她哭喊著，「你如果不幫妹妹，她這輩子就完了啊......她已經這麼命苦了，你們哥哥嫂嫂......見死不救啊......」婆婆慟哭起來，儘管好幾個人拉著她，但她還是坐在地上，面容扭曲，淚水汩汩而下。
局勢急轉而下，小萱沁出一頭冷汗。她告訴我，在那個場面，她只能寒著臉，頹然把債務背起來。
一開始，小姑指天指地，誠心懺悔，發誓不推卸責任。然而才過半年，本來兼差的工作，突然不幹了，所有的爛攤子，又丟回給先生，讓小萱一家，獨自承擔。
說起這段經歷，小萱抿著幾乎消失的雙脣，表情呆滯，異常嚴肅。我們討論著將來的財務規劃，然後陷入沉默。
在婚姻裡，每個家庭都有自己的「生態圈」。「生態圈」裡，給錢的是「照顧者」，拿錢的是「依賴者」，彼此互生、互剋、互依、互存，層層疊疊，牢不可破。而小萱和先生的夫妻關係，是第一層、也是最核心的「照顧—依賴」網絡。
在這層網絡裡，太太和先生的功能，各自不同：先生不一定是給錢的人，太太不一定是拿錢的人，因此太太可能是「照顧者」，先生可能是「依賴者」；彼此同時，有的夫妻，會拿家人的錢、被家人照顧，一併成為「依賴者」；也可能拿錢給各自的家庭，一併成為「照顧者」。
每個類型統整起來，會有「依賴者＋依賴者」、「依賴者＋照顧者」、「照顧者＋照顧者」三種模式。
(本文摘自《與家人的財務界線：富媽媽教你釐清家人的金援課題，妥善管理親情的金錢漏洞 (電子書)》，采實文化出版，李雅雯（十方）著)
