什麼是更年期?
因為卵巢功能萎縮，女性荷爾蒙(雌激素和黃體素)分泌逐漸減少，到最後會發生停經的現象，停經是更年期的指標，通常會發生於50-51歲之間，但偶爾也是有40多歲就發生更年症狀的患者，簡單來說，由能夠生育到不能生育的這段過渡時期，就叫做更年期。
如何分辨自己是否邁入更年期
更年期持續的時間約2-5年不等，少數人還可能長達十年之久，在這段期間內女性的體內會出現種種生理的變化。
經期改變：
這是進入更年期的重要指標，可能會有月經周期延長、行經時間縮短、經血量少、周期變得不規律，進而慢慢停經，也可能是發生相反的情形，或是也有人是突然停經。
莫名燥熱：
身體會突有一股莫名熱浪，向頭面部上沖，發生臉潮紅、烘熱、盜汗等症狀，同時還有可能伴隨心悸。
情緒多變：
容易煩躁、焦慮、多疑、情緒不安、緊張、心情抑鬱，夜晚也常失眠多夢不易入睡。
性慾改變：
陰道上皮因為雌激素下降的緣故開始萎縮，這會影響到交歡不快，甚至會有陰部搔癢、灼熱的現象，泌尿道細胞變脆弱因而容易感染，引發頻尿、膀胱炎是很常見的。
外表走下坡：
肌膚開始變薄、鬆弛和沒有彈性，膠原蛋白不但沒有製造還快速流失，皮脂腺的功能也開始下降造成皮膚乾燥、粗糙、暗沉。
其他像是皮膚異常感覺、頭痛、頭暈、骨質疏鬆、、腰酸腳軟、倦怠乏力，這些全都和雌激素的下降息息相關，也都是顯現即將邁入更年期的象徵。
男生也有更年期嗎？
男性沒有月經，身體內分泌減退的過程會較緩慢穩定，所以大多數人身心變化不明顯，但男性在50-60歲時，也可能會出現更年期症狀，主要是精神緊張或抑鬱、易於疲倦、記憶力減退、注意力不集中、失眠、潮熱、出汗、性功能障礙等等，有些症狀跟女性更年期相似。
中醫調理預防更年期症狀的出現
我們不能阻止更年期發生，但我們可以預防坑年期症狀的出現，有些人會選擇服用雌激素來解決，但並非人人都適合這麼做，這時可尋求中醫的管道求助，中醫治療會依患者不同體質來分類型，再依據每種類型量身訂做該屬的療程，基本上以"腎"為主，可分為腎陰虛型、腎陽虛型和氣血不足型。
1.腎陰虛型
症狀：月經量少，兼見潮熱、盜汗、兩頰有烘熱感，頭暈目眩、失眠、心煩易怒
處方：常用左歸丸、知柏地黃丸
2. 腎陽虛型
症狀：月經週期不定或月經過期，兼見疲勞倦怠、腰酸乏力、手腳冰冷、怕冷
處方：常用右歸丸、還少丹
3. 氣血不足型
症狀：常見月經量少或多，兼見面色萎黃、頭暈目眩、疲倦
處方：常用八珍湯加味
除上述處方外，田醫師也常會加上紫河車做加強，本草備要記載：「紫河車，甘鹹性溫、大補氣血。主治腎氣不足、精血缺少所致的不孕、遺精、腰痠、子宮發育不全、子宮萎縮。」
紫河車主要的成份含有促性腺激素、催乳素、雌二醇、雌三醇，等多種更年期婦女所缺乏的賀爾蒙激素，許多求診的患者在給與紫河車治療後，都明顯的感覺到更年期不適的症狀改善不少。
更年期肌膚該如何保養
首先，應減少洗臉的次數，且清洗時避免使用過熱的水且輕輕搓揉即可，保養品可選擇更加滋潤同時鎖水、保水度高的產品，外出時要將防曬做確實，尤其更年期時肌膚的屏障大幅減弱，若此時防曬沒做好是很容易加速老化，且造成肌膚傷害的。
總結就是抓住三大要點：清潔、防曬、保濕。
除此之外，田醫師建議平時可多攝取高抗氧化劑的食物，如藍莓、鮭魚、大蒜、花椰菜、綠茶、南瓜、哈密瓜、核果，同時補充維他命A、B、C、E，可以減緩細胞自然老化，或是可以多攝取豆類製品，因為大豆異黃酮可幫助減少更年期不適的發生。
另外田醫師要提醒各位媽媽們：「減少動物性脂肪的攝取和維持適當體重，才能減少心血管疾病的發生」。
正面的生活態度、均衡飲食、適量活動，也都是讓你安然度過更年期的要素，學著建立正確的人生觀，以及自我價值的重新肯定接受角色的轉換，你會發現更年期其實也沒有你想的那麼可怕。
(本文獲「田宜民中醫師」授權轉載、摘錄，原文刊載於此)
