要了解預防乳癌的方式前，我們可以先從乳癌的危險因子著手。討論乳癌危險因子時，我們可以分成「不能改變的因素」與「能改變的因素」。
「不能改變的因素」包括了我們天生帶有的基因條件，親屬的罹病狀況（有沒有家族史），還有年紀變大、性別這類型的因素。而關於乳癌「能改變的因素」通常是說自己的生活選擇、生活習慣。
不能改變的乳癌５大危險因子
身為女性：
其實男性也有機會得到乳癌，只是機會很低很低。
家族史：
媽媽、姊妹、女兒等曾罹患乳癌的話，會增加此人罹患乳癌的機會。尤其當這些親屬是小於四十歲以前罹患乳癌的話，影響更大。記得，先生的媽媽（婆婆）、舅媽等沒有血緣關係的親屬罹患乳癌就不屬於家族史。
基因突變：
帶有乳癌基因BRCA1或BRCA2突變的話，80歲前罹患乳癌的機會高達七成。其他還有幾種基因突變會增加乳癌的機會。
胸部放射治療：
曾經因為淋巴癌等其他原因，在十幾歲時接受過胸部放射線治療，會增加乳癌機會。若是於超過四十歲以上再接受放射治療則不會有明顯影響。
太早來月經、太晚停經：
小於12歲來月經，或超過55歲停經，都會拉長女性這輩子暴露於女性荷爾蒙的時間，因而增加乳癌機會。
以上這些因素是我們改變不了的，即使有，也無能為力，但以下就屬於一些與生活習慣有關的乳癌危險因子。
值得注意！能改變的乳癌危險因子
喝酒
喝的酒愈多，乳癌機會愈大。每天喝一份酒的女性與不喝酒的女性相比，乳癌機會微幅上升；但每天喝二至三份酒的話，罹患乳癌的機會就變多了！且各種酒類都會提高乳癌的機率，並不會因為是紅酒就不傷。
體重過重、肥胖
停經後體重過重是極大的乳癌殺手。停經後女性的卵巢不再製造女性荷爾蒙，但脂肪組織會繼續帶來女性荷爾蒙影響乳房組織，提高乳癌機會。但這並不是說停經前肥胖就沒關係，研究認為停經前的肥胖會增加女性罹患「三陰性乳癌」的機會。
久坐不動
久坐不動時，不僅容易讓體重上升難控制，也會影響身體荷爾蒙分泌和發炎指數，雖然目前研究還無法告訴我們，到底一星期要做多少活動才能減少乳癌發生，但研究發現，即使動的不多，累積起來一周只有短短幾小時的運動，也能比都不運動還好，乳癌風險也較低。（久坐會生病，要活就要動）
未曾生育
從未生育小孩，或生頭胎時已經超過30歲，都屬於後來罹患乳癌的危險因子。相對來說，生多胎一點，或是年紀比較輕的時候就生頭胎，則能減少女性罹患乳癌的機會。這與女性累積的荷爾蒙波動起伏刺激有關。
未曾哺乳
哺乳時能延後女性產後恢復月經的時間，因此能減少乳癌機會。
使用避孕藥
多數研究認為使用避孕藥會稍微提高女性罹患乳癌的機會，在停藥之後，危險性會降低，停避孕藥十年後其乳癌機會就降到與一般人相同。
停經後荷爾蒙補充療法
如果是使用雌激素加黃體激素的補充療法，使用期間超過兩年就可能會增加乳癌機會。而很多人認為使用純天然的荷爾蒙就不會增加乳癌機會，但目前關於此乳癌論點並沒有研究證據證明。補充天然荷爾蒙還是會與藥物性的女性荷爾蒙帶有同樣的健康風險。
如果患者已經切除子宮，是單獨使用雌激素的荷爾蒙補充療法，則不會增加乳癌機會（但會增加中風機會）。
降低乳癌風險
看到這麼多因素，相信大家一定都很心急：「那我究竟要怎樣減少自己罹患乳癌的機會呢？」
其實就是修正一下剛剛我們講的乳癌「可改變的危險因子」！像是：
★ 保持健康體重
★ 養成運動習慣
★ 喝酒不過量
看到這裡你可能覺得心裡並不踏實：「這些就是老調重彈啊！難道沒有更有效率的預防乳癌方式嗎？像是能不能吃藥預防呢？」
其實如果要從「最根本」來預防乳癌發生機率，大概就是兩種方式：一種是用藥物阻斷女性荷爾蒙對乳房組織的影響；另一種則是用手術移除所有乳房組織。然而這兩種方式都是比較激烈的，並不適合所有女性，僅適合極少部分的乳癌高風險女性。
藥物阻斷女性荷爾蒙對乳房組織的影響
藥物選擇通常有兩種：
選擇性雌激素受體調節物（Selective estrogen receptor modulators）：
這類藥物可以阻止雌激素影響乳房組織，包含tamoxifen及raloxifene，但可是可能會加強了雌激素對身體其他組織的影響，而帶來嚴重的併發症，像是增加血栓的機會，或是增加子宮癌症的機會。
芳香酶抑制劑（aromatase inhibitors）：
可阻止其他荷爾蒙轉化成女性荷爾蒙，副作用包括熱潮紅、肌肉骨頭痛、骨質疏鬆與骨折。
由此可知，兩種能用來預防乳癌的藥物其副作用都不少，因此目前仍多運用於「治療已經罹患乳癌的患者」，而不是拿來做常規性的預防乳癌藥物。若真有需求，很擔心自己有乳癌家族史或基因突變等問題，可以與醫師好好討論。
乳癌預防性手術
「手術切除兩側乳房」對許多女性來說就更嚇人了，但知名影星安潔莉娜裘莉就是因為自己於基因檢測時，發現體內帶有乳癌基因，而決定用手術切除雙峰，降低自己罹患乳癌的機會。
另外一種手術方式則是指切除卵巢，減少女性荷爾蒙的分泌。同樣地，在還不是確診為罹患乳癌前，要下這樣的「預防性」治療決定是很困難的，請和醫師好好討論，了解自身的罹癌風險，再做決定。
(本文獲「照護線上」授權轉載，原文刊載於此)
