一名三十歲女士，因為左側脖子有一硬塊，不大會痛，剛開始以為是感冒引起，因持續一個多月不消退，前來找我求診。經過切片以及一系列檢查，結果是惡性淋巴瘤，接著轉介給血液腫瘤科安排後續化療。
張先生因為右邊脖子發現一個無痛性硬塊，經檢查是鼻咽癌轉移至脖子淋巴，因為是第三期鼻咽癌，所以安排進一步的化療及放射治療。
一名原住民小姐因為左邊脖子有一個三公分硬塊前來門診，經過一系列檢查及切片，居然是頸部結核菌感染，趕緊轉往感染科接受九個月的抗結核菌藥物治療，經追查，應該是父親傳染給她的。
一名七十歲阿婆因為左邊鎖骨上區長了一個硬塊，加上體重下降、食慾不振來我這看診。經過一系列檢查後發現，是胃癌轉移至脖子上的淋巴結，但因為化療藥物治療效果不佳，於半年後往生。
一名四十歲女性原本有一顆追蹤多年的甲狀腺結節，因為最近變大，經過細胞學檢查，發現已變成甲狀腺癌，所幸經過甲狀腺腫瘤切除手術之後，配合放射性碘一三一治療，現已經痊癒。
八成頸部腫瘤可能是惡性腫瘤或感染
看了上述多個案例後，讀者可能會覺得很不安，不過我並非危言聳聽，頸部腫塊真的是要特別小心。
過去曾有學者提出所謂的「Rule of Eighty」，也就是說頸部腫塊約八成是惡性的，而且在這惡性腫瘤當中，又約有八成屬於轉移性腫瘤，雖然比例上不一定正確，但是突顯出頸部腫塊不可輕忽的一面。
依照發生原因來區分，頸部腫塊可分為：
1.先天性腫瘤：包括甲狀舌骨囊腫、鰓裂囊腫、囊狀水瘤等。這些專有醫學名詞讀者不需要懂，只要知道囊腫的產生是因為胚胎發育時，一些組織並未消退完全，以至於發生積水或是積淋巴液，治療以手術切除為主。
2.感染：包括細菌、結核菌、病毒、黴菌、放射線菌等所造成的感染。尤其是深頸部感染，經常發生在免疫系統不佳、糖尿病或是肝腎功能不全的患者身上。
此時若不及時以抗生素治療，或即時切開排膿，可能會因此影響呼吸道或造成胸腔膿瘍而危及生命。
另外，許多淋巴腺發炎只要好好休息、多喝水，數天之後會自己縮小，若是這種情形，就不必太過擔心了。可是如之前所述，結核菌頸部淋巴腺炎和肺結核一樣，一定要接受抗結核菌藥物治療半年以上，否則可能會造成全家或是工作同事被感染。
3.良性腫瘤：包括良性甲狀腺腫瘤、上皮囊腫、脂肪瘤、纖維瘤、神經瘤、血管瘤等等。良性腫瘤一般是以手術切除為主，如果不手術，也應該每年定時回診，以確保沒有惡性病變。
4.惡性腫瘤：又可分為原發性及轉移性腫瘤。所謂原發性腫瘤的意思，是指這惡性腫瘤是從頸部器官組織長出來的，例如惡性甲狀腺癌；轉移性惡性腫瘤，顧名思義是指其他部位長出惡性腫瘤。
結果這腫瘤細胞順著淋巴或是血液「移居」到脖子上，例如我在前面章節提到的鼻咽癌或是本章提到的咽喉癌併頸部轉移，就是一個常見的例子。
頸部問題該找耳鼻喉科醫師治療
為什麼脖子長硬塊要先看耳鼻喉科呢？相信很多讀者都有這樣的疑問，其實臨床上也常有患者這樣問我。這其實是有理由的：
1.「耳鼻喉科」的全名是「耳鼻喉頭頸外科」因此耳鼻喉住院醫師養成過程中，對頸部腫瘤診斷以及手術，必須有一定的學習與訓練對頸部構造相當清楚。
頸部的腫塊可能是鼻咽癌、口腔癌、下咽癌、喉癌等癌症轉移至脖子上的淋巴結，所以一定要由耳鼻喉科醫師，先以軟氏纖維咽喉內視鏡檢查這些地方黏膜。如果懷疑是鼻咽或是咽喉長腫瘤，則應該先在鼻咽以及咽喉處切片，而不是先在頸部開刀。
尤其是鼻咽癌，之前提過，鼻咽癌是以放射治療為主，如果在頸部貿然開刀，反而會影響預後。
如果實在不清楚腫瘤為何，則必須安排頸部超音波，或是電腦斷層(CT)、磁振造影(MRI)來輔助診斷。
另外，也可以在頸部實施細針抽吸細胞學檢查(Fine Needle Aspiration Cytology, FNAC)。
原則上這種檢查疼痛程度和抽血差不多，只要在局部消毒後，不需要局部麻醉，以二一號針頭及空針刺入腫塊(如為深層病灶，可以在超音波或電腦斷層引導下刺入)，抽吸取得細胞送病理科醫師檢查。這種檢查是不太會造成癌細胞擴散的。
總而言之，頸部腫瘤千奇百怪，一旦發現腫瘤，應找醫師確定原因，尤須排除惡性癌症的可能。
若是轉移癌，更應找出原發部位以做整體治療，千萬不要亂服用偏方或以不明藥膏外貼。總之，早期發現、早期治療，是腫瘤的治療正道，頸部腫塊也是如此。
如何初步判斷腫塊是良性還是惡性？
一旦脖子上有腫塊，相信讀者一定都很著急。在還沒找醫師詳細檢查前，以下有幾個方法，可幫助讀者做初步判斷。
1.發生時間：若是自幼就有或經年累月的硬塊，一般以先天性居多，若只發現幾天而且有紅腫熱痛的現象，則可能為發炎或是感染，若硬塊有數週至數月，則可能為腫瘤。
2.腫塊特性：具有紅、腫、熱、痛、表面平滑、可滑動、與周圍組織不沾黏、單一、或是有彈性等特性的硬塊，偏向於良性；反之若較 硬、不痛、不可移動、表面不平滑、多顆性、 大於兩公分，則較偏向於惡性。
3.年紀：年紀越大，尤其四十歲以上，則惡性比例上升。
4.性別：頸部惡性腫瘤大致以男性居多。
5. 有無合併其他全身症狀或不良習慣：有抽菸、酗酒、嚼食檳榔習慣者，較易產生惡性腫瘤，全身倦怠、體重減輕者，也必須注意。
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(本文摘自《完全根治耳鼻喉疾病：眩暈、耳鳴、鼻過敏、咳嗽、打鼾》，新自然主義出版，劉博仁著)
