三義鄉位於苗栗西南方，是苗栗熱門觀光景點之一，近年來縣政府發展文化觀光，利用鐵道「舊山線」打造最新潮的鐵道自行車，讓鐵軌從百年前運送物資，到現在肩負文化觀光的重任，一條短短的鐵軌沈澱出文化價值，讓人情與記憶比鐵軌更無限綿長。
了解舊山線，苗栗觀光更有風味
「舊山線」其實是1908年台灣縱貫鐵路通車的最後一哩路，21公里穿山越河的驚險路段，從苗栗三義車站到台中豐原車站，以四座車站、四座鐵橋和九座隧道，成就建築史的經典，也畫出台灣鐵道迷心中最美的弧線。
但過去要來苗栗玩，都屬於「跳蛙式行程」，三義車站、勝興車站、龍騰斷橋與周邊景點都必須以汽車串連，對於想「一次打包」的遊客來說十分不便，苗栗縣政府抓緊舊鐵道商機，規劃四人座的迷你鐵道自行車，讓遊客可以在百年鐵道上一次看遍沿途景點。
記得上網訂票！鐵道自行車超熱門
舊山線鐵道自行車在兩三個月前先試營運，沒想到訂票人數超踴躍，讓三義頓時成為台灣最熱門的景點，目前想搭乘鐵道自行車的遊客已經排到明年，想從高處一窺龍騰斷橋美麗風光，可得上網預約、耐心排隊。
鐵道自行車時速約10公里，含煞車系統，自勝興車站沿途往南，經過2號到5號隧道，還能行經魚藤坪橋，並在空中欣賞龍騰斷橋宏偉的橋墩。目前開放路段僅6公里，未來將持續修葺，盼能讓全線21公理通車，重現當年舊山線沿途風光。
四大藝術家聯手 鐵道沿線超好拍
在鐵道自行車沿線，除了山林風光，苗栗縣政府文化觀光局更邀請四位藝術家章芙菱、劉臻、唐瑄、周宜賢，推出馬賽克拼貼、公共家具、陶土雕塑與木材拼貼等主題，聯手打造沿線裝置藝術，讓民眾更了解苗栗之美。
藝術家章芙菱在魚藤坪遊客中心的水泥擋土牆面，以苗栗淺山動物為主題，推出「山中漫漫遊」馬賽克壁畫，拼貼出食蟹獴、石虎、白鼻心與果子狸等苗栗常見的淺山動物群，可愛的眼神與動作吸引許多遊客合影。
▲藝術家章芙菱建議遊客可以來和馬賽克拼貼的動物互動拍照，期待馬賽克牆可以成為拍照熱點。(攝影/邱璟綾)
藝術家劉臻則以「鐵道、稜線」為主題，在3號隧道外側，以苗栗山稜線創作出鏤空的裝置藝術品，不只可以當椅子坐，孩童也能鑽進鑽出；陶藝家唐瑄則以「山線珍奇」捏塑在地物種，例如蝙蝠家族、領角鴞、梅花鹿、兔子與石虎，行經鐵道別忘記看看可愛的動物作品。
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▲藝術家劉臻打造的公共裝置藝術是以苗栗山稜線為發想，讓街道充滿藝術氛圍。(攝影/邱璟綾)
▲陶藝家唐瑄將領角鴞、石虎、山羌等動物比擬為山中精靈，守護舊山線發展。(攝影/邱璟綾)
插畫家周宜賢則透過不同顏色的原木素材發想，推出「火車三胞胎」，以相連的火車重現舊山線往日榮景，帶領遊客回到當年載運繁忙的美好時光。
▲插畫家周宜賢挑戰原木拼貼，搭配金屬製成立體火車車廂，彷彿帶人回到停駛前的舊山線。(攝影/邱璟綾)
順道吃、順道玩，這些景點不容錯過
來到苗栗一定要吃客家菜，位於勝興車站附近的勝興客棧直接以老屋打造為用餐空間，除了薑絲肥腸、客家小炒等常見菜餚，就連咬肉、酸筍等手路菜都能嚐到。
若不想品嚐客家菜，勝興車站內新開了一家景觀餐廳，老闆笑說，開店的目的不為賺錢而是為了養貓，在有隻喵餐廳內，有冰品與下午茶，更有多隻親人的小貓陪你一起用餐、賞景。
若要帶外地遊客走一遭，擂茶體驗也不能錯過，23歲的邱家琦笑說自己是擂茶養大的客家女兒，在月台茶棧裡，擂茶是用來招待友人的最佳點心，為了配合海外遊客口味，目前也推出擂茶冰淇淋讓人耳目一新。
苗栗過去也是產陶的重點地區，曾經「走錯路」的吳昌錢在獄中痛定思痛接觸陶藝課程後，面對自己的新人生，他選擇開設勝興陶坊，持續精進傳統柴燒技藝，也提供手拉胚課程。
而入秋的秋蟹正肥，苗栗養蟹達人廖煌飛原本是美術老師，退休後選擇來到好山好水的三義養殖大閘蟹，堅持無毒養殖並依照季節控制水溫流量，讓苗栗大閘蟹多次在海內外比賽打出響亮名聲。
