諮詢／台大醫院健康管理中心主任邱瀚模
拜醫療檢驗技術發達所賜，檢驗的項目越來越多，近來流行的「一滴血（或一管血），就知道有沒有癌症！」讓民眾躍躍欲試。但這到底是什麼玩意？
台大醫院健康管理中心主任邱瀚模解釋，人體有腫瘤時，癌細胞與正常細胞會分泌不同的物質，一旦這些物質含量升高，就有可能有癌細胞了，這些特殊物質被叫做「腫瘤標記」。醫界將癌症患者與腫瘤患者體內的濃度做統計比較，訂出所謂的基準值範圍，由於檢驗方便，作為癌症病人治療後追蹤使用。
生意人頭腦動得快，想到既然可以追蹤癌症有無復發，那也可以來看是否有癌症，在健保壓縮下就成了各醫院另一條生路。只是這條路走到現在卻製造了一些問題，民眾在各健檢中心做完後，看到紅色報告就先緊張起來，等到到醫院做完一連串檢查後，雖然檢查沒事鬆口氣，但也已精疲力竭，心情還是不穩定。
腫瘤標記（tumor marker）豐富了健檢項目，但也讓很多人檢查完很緊張，紛紛搶進門診看名醫，希望確診並提早治療。
但民眾不知道的是，腫瘤標記數值高不等同於罹患癌症，邱瀚模解釋，腫瘤標記本身與癌症的相對性並不專一，有些雖號稱與某種癌症相關，但特異性過低，許多非癌症因素如發炎或抽煙等，也會影響到數值高低，其他如檢驗方式等都可能影響結果，醫界並不會單以腫瘤標記數值高低用來「確認」是否罹癌，而是作為一個參考，仍需要專科醫師做進一步檢查，才能完整判斷。
邱瀚模說，如果癌症在早期時腫瘤標記不會明顯上升，而要等到第三期、第四期時才會有所變化，這種腫瘤標記本身作為篩檢工具意義並不大，畢竟等到癌症第三期、第四期，病人本身就會有症狀去就醫。目前最常拿來篩檢的腫瘤指標是甲種胎兒蛋白（AFP，alpha fetoprotein），特別是高風險族群（罹患B 型或C型肝炎），可再搭配超音波篩檢肝癌。
此外，也有民眾以為腫瘤指標都正常，等於沒有癌症。邱瀚模提醒，這也不對，有些癌症的初期，指數不會升高，而其他如體重減輕、食慾不振等其他症狀，也必須由專業醫師判斷是否要進一步檢查。
