幸福熟齡 - 從今開始，勾勒美好第二人生

編按：當生命進入最後的終程，「回家」成為最深切的渴望！臺中榮民總醫院埔里分院有位29歲的「呼吸器女孩」，小三就被診斷出罕見的肌肉萎縮症合併呼吸衰竭，生命彷彿被貼上倒數計時的標籤，被醫師判定壽命將止步於19到22歲。然而姑姑與父親兩位守護者，在長逾20年的抗病過程中不離不棄，讓她超越醫學極限與時間框架，以驚人意志力走到現在。直到近日病情悄悄變化，讓她吐露「回家看看」的心願。她的老家位於南投仁愛鄉的中原部落，距離中榮埔里分院超過21公里遠，加上無法離開呼吸器，但凡一點意外就可能會是一場生命的終結。為此，醫護團隊與社團法人為愛呼吸協會、家屬密切合作，反覆演練、模擬、計算動線與風險，因為「這不是一趟醫療轉送，而是一場生命的歸途，一次靈魂的安放。」

96歲的許奶奶是接受安寧居家醫療的臥床患者，老人家已不復昔日照片中熱情參與教會的年輕樣貌，取而代之的是逐漸消瘦攣縮的身體及因失智而失去和摯愛兒女溝通的能力，只剩下一條維持生命的灌食鼻胃管……奶奶70歲的大兒子，對母親沒有生活品質的長時間臥床感到傷心及不捨，詢問：「有什麼方式可以減少最後臥床的痛苦?先前聽過預立醫療照護諮商，奶奶能否透過這種方式，拔除鼻胃管，不再灌食了呢?」

善終是一種歷程、心境、情緒、關係、靈性的平安。斷食只是縮短餘命的消極選擇，而不是善終的必備歷程。不斷食，當然也可以善終，而且比比皆是。

與其想著死亡，倒不如好好活在當下！彰化罹癌媽李明瑛忍受化療落髮、百針戳身的痛苦，只為讓子女回家有一聲「媽」可以叫。奇蹟抗癌25年後，她在今年農曆年前發現肝已腫大到如懷雙胞胎，決定接受 安寧緩和 療護，並舉辦生前告別式，用自己喜歡的方式說再見。她說，死亡並非一件可怕的事，它其實是一個歡樂場面，「你和我必須是活在當下，活得精采。」

編按：全台第一隻安寧病房輔助治療犬 「歐巴Oba」，自2019年1月底進入北榮服務已逾6年時間，年近10歲的牠將在今年光榮退休，讓全院上下感到不捨。北榮表示，歐巴將是榮總永遠的「榮譽員工」，允諾將如家人般照顧歐巴下半生；而過去收養多隻導盲犬的前總統蔡英文也特地帶來自家烘製的牛肉乾，慰勞長年守護病人心靈健康的歐巴。歐巴原本是隻導盲犬，但由於牠走路出奇地慢，完成訓練後遲遲找不到步調一致的視障配對者，才「轉換跑道」成為輔助治療犬，並從2019年開始在北榮駐點迄今。任職北榮期間，歐巴寫下不少感動故事，不僅讓阿公阿嬤在臨終前也有笑容；也曾有臨終臥床的孩子為了看歐巴而坐起來，在生命結束前得以撫摸歐巴得到平靜與撫慰。如今歐巴年事已高，將於今年榮退，北榮院長陳威明表示，退休不代表告別，歐巴仍會不時回到醫院看看老同事，並成為榮總永遠的「榮譽員工」，繼續帶來溫暖與歡笑。而北榮也將像照顧家人一樣，陪伴歐巴度過牠的退休生活，讓牠的下半生繼續充滿愛與幸福。（原文刊載於2023/9/4，更新時間為2025/3/6）

本書寫作期間，我正在美國密西根大學高齡與 安寧緩和 醫學科進行三個月的訪問進修。密西根大學是全美知名學府，他們的高齡與安寧照顧也是相當有名，吸引了非常多國外學者造訪。

台灣慢性腎病人數推估高達263萬人，，平均每8名成人就有1人患有慢性腎臟病，洗腎人口高居世界第1。由於初期症狀不明顯，許多人確診時都已是晚期，且一旦惡化到第5期時，腎臟失去功能，無法排出水分及尿毒素，就面臨洗腎命運。醫師指出，當腎臟功能無法應付生理所需，患者就必須抉擇接下來的療法選擇：是要接受血液透析、腹膜透析，還是等待腎臟移植？又或是考慮 安寧緩和 醫療？醫療選擇並非單純的醫學問題，更是對病人個人價值觀、生活方式與健康期望的深刻反思，在決定進行洗腎前，可以諮詢醫師充分瞭解，再為自己做最好決定。

住院的癌末病人多數都希望能在家裡家人陪伴下安詳離世，居家安寧療護能實現癌末病人最終的願望！近日有位癌末盧先生的家屬，因接受了豐原醫院居家安寧團隊的照護，讓爸爸完成心願在家走完人生最後的路程，生死兩無憾，對於團隊成員不分假日、晝夜，提供身、心、靈全方位的照護，表達滿滿感謝及感動，特別投書希望醫院表揚照護團隊的善行。

在全球邁入高齡化的趨勢下，台灣正積極準備迎接超高齡社會的挑戰。上週五（1/17）蓮花基金會舉辦記者會，發表全台首份針對中高齡族群的「晚美人生大調查」，並推動幸福終活的理念。

《病人自主權利法》於2019年正式施行，據衛福部統計，2024年「預立醫療決定意願」人數新增25,816人，累計簽署人數為93,981人。分析2024年數據，新簽署者仍集中在50歲以上熟齡族群，最大宗落在60~69歲，其次為70~79歲與50~59歲，趨勢與簽署安寧意願者相符。顯示熟齡者對「善終」的企盼與意識強烈。然而病主法上路即將屆滿6周年，預立醫療決定簽署率仍無法突破台灣1960萬名成年者的1％，人數更遠遜於「預立同意安寧意願註記」的百萬人次（1,031,599人），甚至遠低於「同意器官捐贈」的643,795人。為什麼民眾簽署意願如此低落，究竟出了什麼問題？