57歲的陳先生長期有高血壓，糖尿病控制也不佳，導致腎臟功能持續退步。最近檢查結果顯示，陳先生的腎功能已經進展至慢性腎臟病第5期，伴隨尿量減少、水腫、食慾不振等症狀，腎臟功能已經不能應付生理所需。醫師經過詳細評估後，告知他應該開始為「腎臟替代療法」預做準備。
此時的他面臨著一個艱難的選擇：是要接受血液透析、腹膜透析，還是等待腎臟移植？又或是考慮安寧緩和醫療？而他的情況，也反映出許多末期腎病患者所需面臨的抉擇。
成大醫院斗六分院腎臟科林靚鈞醫師表示，選擇合適的治療方案，關乎腎臟病友未來的生活品質。
血液透析vs腹膜透析，適合不同患者
根據2023台灣腎病年報，國內有接近9萬洗腎人口，其中以「血液透析」是最常見的治療方式，也就是俗話說的「洗血」。通常每週進行3次，每次持續4小時。
血液透析能夠有效地清除體內的廢物與多餘的水分，但患者必須定期到醫院或診所接受治療，對於工作與日常生活會造成一定的不便。這樣的治療方式，適合時間能夠配合且身體狀況許可的患者。
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另一個選擇是「腹膜透析」，也就是「洗肚子」，透過自身的腹膜進行過濾與脫水，並且可以在家中自行完成，對於時間運用的彈性較高，目前約有接近8%的透析患者使用此方式。
腹膜透析可以自行在家進行，甚至可利用睡覺時間，一覺睡醒後洗腎也完成了，只需要每個月回門診一次即可。因此年輕病友、白天仍需要工作者、或是不想常跑醫院洗腎的人，可以透過腹膜透析來自主掌握時間，大幅提昇生活品質。
病人必須在腹腔內植入腹膜透析導管，並學習腹膜透析藥水的灌注與更換。這項治療方式雖然可減少頻繁醫院就診，但需要患者具備一定的自我照顧能力。對於一些希望保持生活自主性的患者來說，腹膜透析是一個不錯的選擇。
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花蓮醫院腎臟科朱賢治醫師指出，台灣許多民眾對洗腎存在排斥情緒，誤以為洗腎是生命的終結，寧願忍受尿毒症帶來的食慾不振、身體疲倦與虛弱無力、噁心及嘔吐、以及皮膚搔癢等不適，也不願接受治療。
朱賢治提醒，延誤治療可能導致體內電解質不平衡，進而引發心律不整，甚至猝死。實際上，絕大部分病人在開始規則透析治療後，尿毒症得到改善，生活品質也有顯著提升，臨床上甚至有75歲的老農夫在固定洗腎狀態下，仍能夠到田裡幫忙工作。
移植能免長期洗腎之苦，但仍有副作用
當然，還是有許多病友無法克服洗腎的心理障礙，轉而期待「腎臟移植」。林靚鈞說，成功的腎臟移植能使患者免除長期透析之苦，改善生活品質。然而，腎臟移植的等待過程可能非常漫長，並且需要服用免疫抑制藥物來防止排斥反應。然而，這些抗排斥藥也可能帶來副作用，因此腎臟移植並非適合每位患者。
對於一些病情極為複雜或不願接受透析的患者，「安寧緩和醫療」則提供了另一種選擇。安寧緩和治療強調病人的生活品質與舒適，並尊重病人的選擇，讓患者在生命的末期得以尊嚴的離開。這種治療方式並非旨在延長生命，而是注重減少病痛，改善患者的生活品質。
林靚鈞表示，慢性腎臟病患者面臨的治療選擇並非單純的醫學問題，更是對病人個人價值觀、生活方式與健康期望的深刻反思。醫療團隊的支持與專業建議對於病人來說，至關重要。林靚鈞呼籲，慢性腎臟病患在瀕臨透析前，可以與腎臟科醫師進行「醫病共享決策(SDM)」，充分了解各項治療的利弊，提早做好準備者，慢性腎臟病也可以保持良好的生活品質。
