衛福部桃園醫院神經內科醫師邱詡懷分享門診案例，有一位75歲失智阿姨，原本在天氣穩定、日照充足時，日常狀況相對平穩。然而入冬以來天氣轉為陰冷多雨，戶外活動減少，傍晚開始出現顯著改變；不僅情緒不安，還反覆表示要「回家找父母」，而她口中的親人其實已過世多年。
家屬因此相當焦慮，擔心是否藥物調整或照顧方式出了問題。經評估後，邱詡懷認為並非病程突然惡化，而是典型的日落症候群表現，與環境光線及作息變動密切相關。
邱詡懷指出，日落症候群並非一項獨立診斷，而是指失智症患者在傍晚至夜間，因光線變暗、生理節律紊亂及身心疲勞，導致情緒與行為症狀加重的現象。常見表現包括焦躁不安、來回走動、時間與人物混亂，甚至錯認已過世親人仍在世。
為何陰雨天更容易發作？
他進一步分析，陰冷、下雨天氣通常伴隨日照不足與活動量下降，容易影響患者的日夜節律。加上傍晚時分大腦已累積一整天的認知負荷，更容易出現混亂與不安，導致家屬誤以為是病情突然惡化，實際上多與環境因素有關。
邱詡懷提醒，家屬可從環境與作息著手調整，包括傍晚提早開燈以維持室內明亮、白天盡量安排適度活動、傍晚避免過多刺激，並以安撫取代爭辯，降低患者的不安感。
居服平台《優照護》也指出，失智症患者因認知能力退化，對外在環境變化格外敏感。當黃昏時天色漸暗，視覺線索減少，容易引發不安與焦躁；此外，退化過程中原有生理時鐘被打亂，有些長輩會誤以為「該睡了」或「該出門做事」，進而產生情緒困擾。
哪些人較容易出現黃昏症候群？
一般而言，中度以上失智症患者較容易出現明顯症狀，除了坐立不安、焦躁易怒與反覆走動，還可能伴隨意識混亂、妄想或特定的重複性行為。
例如曾有案例每天反覆檢查窗戶，不僅把窗戶關緊，還用報紙貼住玻璃、用曬衣夾固定窗簾，讓家人疲於奔命。這些行為往往不是故意「搗亂」，而是患者在混亂感中尋求安全感的方式。
值得注意的是，黃昏症候群不只增加照顧負擔，也會提高走失風險。《優照護》建議可參考以下幾個因應方式：
1、傍晚提早開燈，增加室內照明，減少陰影。
2、白天可小睡，但時間不宜過長，以免影響夜眠。
3、降低噪音與干擾，避免過多感官刺激。
4、症狀出現時避免責備或強行制止，可轉移注意力。
5、維持生活規律，有助穩定節律。
6、安排小型活動，家人陪同參與，增加安全感。
7、減少刺激性飲食，如咖啡、濃茶。
8、留意身體不適或疾病，排除生理因素。
9、提高大門開啟難度或配戴電子手環，防止走失。
10、布置熟悉溫馨環境，如擺放舊照片、播放老歌等。
邱詡懷提醒，若患者行為症狀已影響居家安全、嚴重干擾夜間睡眠，或使家屬照顧壓力明顯增加，應回診與醫師討論，評估是否需要進一步專業介入或藥物調整。
