從對於孩童的研究顯示,當沒有父母陪伴,或其他能夠給予保護的替代者在一旁時,孩子無法探索陌生的環境。即使新玩具擺在面前,如果父母(或代替父母的保護者)不在身邊,孩子就無法對新事物產生興趣,只會哭泣,尋求父母的陪伴。
而當父母在旁邊,並且讓孩子感到「就算失敗也能回到他們身邊,得到擁抱與保護」,心理安全感得以確保,孩子便能夠把精力投向外面的新世界,挑戰新事物。反之,如果缺乏安全感,孩子就會把全部精力用來尋求保護。
這一點在成人身上也同樣適用。雖然對於成人來說,不一定需要「父母」,但為了面對外界,並在失敗後重新站起來,持續向外冒險,他們仍然需要心靈上的安全感。因此,要讓母親主動「想要做點什麼」,就需要有個人在她身旁守護。
再回來提到對孩童的研究:對孩子來說,挑戰新事物對於情感和理性的發展相當重要。孩子在遇到新事物時,情感最為波動,因為不得不在同時間做出應對,而這樣的急迫時刻,同時也要求孩子反思自己的反應,思考接下來該怎麼做。
因此,與新事物的相遇,不僅僅激發當下的情感,還促使大腦皮質進行更詳細的分析和反思,思考「應該怎麼做,才會更好」。此外,面對前所未有的經歷,會讓人感受到一時無法用言語表達的各種情感。
在那一刻,可能覺得「這是什麼?」並感到一種強烈的困惑,但為了試著去理解,將這會引發長時間的反覆思索。也就是說,與新的事物接觸之時,大腦皮質會竭盡所能地提出解釋,讓人瞭解自己正在經歷什麼。因此,情感的刺激不僅會促進情感系統的發展,也會讓大腦皮質越來越發達。
我們常聽說要多給大腦刺激,這裡的「刺激」並不是指讓眼睛受到刺眼的強光,或者讓人大發脾氣以引發強烈的情緒反應。最好的「刺激方式」,就是在保持安全性的前提下,經歷新的事物、未曾瞭解過的事物。這種方式最後必然能讓人體驗新的情感,並促使大腦皮質試圖對這些經驗進行解釋而有所發展。
這種刺激不僅適用於孩子,對於阿茲海默症患者也是如此。周圍的人給予溫暖的守護,讓他們能夠挑戰新的事物,安全地體驗完全陌生的事情,嘗試接觸從未做過的事情。
如果他們看到從未見過的事物,並感受到從未體驗過的情感,仍具功能的大腦皮質會拚命地嘗試分析這些經驗―─這方式能延緩病情惡化嗎?雖然尚未得到驗證,但我認為是極有可能的。
(本文摘自《你忘了一切,卻沒忘記我》 ,遠流出版,恩蔵絢子著)