一位復健科醫生的頸椎病告白
我是復健科醫師「Dr.53林頌凱」，多年來透過寫文章、上節目、拍影片、出書等各種管道，向大眾傳遞「如何利用復健醫學，讓你的生活更輕鬆」的理念。
在更早之前，我是當了復健科醫生後，才意識到自己的頸椎有問題、知道什麼叫「頸椎病」；罹患頸椎間盤突出後，才切身明白頸椎病有多麼痛苦、是一個多麼困擾人的病。
我在治療自己、用各種方式學習與頸椎病共處的過程，發現原來要改善的方法有很多，也因為自己的深刻體會，進而立誓要讓大家明瞭「頸椎」的重要性，如何照顧好頸椎？身為患者有哪些可以先做的事？以及復健科系統有很多種方式可以使病人免於開刀的恐懼與威脅。
現在回想起來，我在就讀醫學系時，頸椎就已經數度出現求救警訊。
當時脖子緊繃痠痛是家常便飯，腦袋的沉重感令我經常上課上到一半就得用手托著。後來去參加一些會議時，脖子連掛個識別證都會出現緊繃反應，覺得不舒服。
對於沒有過頸椎病的人可能聽起來很不可思議，但那時我的脖子敏感到只要有一些些重量，就會因為身體的防禦反應產生緊繃、疼痛，包含後頸兩側出現怎麼揉都揉不開的「氣結」。
雖然心裡覺得怪怪的，然而那時才30歲、剛當上主治醫生，怎麼也不會聯想到骨刺、椎間盤突出會出現在我的脊椎上。
最不想發生的事發生了
沒多久，我的症狀越來越嚴重。
頸痛加劇，不時伴隨著頭痛、頭脹，還有右邊的肩胛骨痛得厲害，常常動都動不了；晚上時常翻來覆去睡不著覺，頸部的承重能力越來越差，手部也三不五時麻麻的，心裡直覺不對勁了：為什麼病人在診間裡敘述的症狀，一個個發生在我身上？後來陸續做了X光、核磁共振檢查。
這一照，片子顯示我的頸椎完全是直的，更慘的是第4、5、6節的椎間盤已經突出了，我才恍然大悟，原來之前的脖子痠痛不是一般的肌肉緊繃造成，而是脊椎已經出狀況了。
心情低落之餘，我轉換心態正視自己確實是個頸椎間盤突出的患者，每週乖乖撥出3天、趁著看診空檔認真的做物理治療（復健三寶：熱敷、電療、頸椎牽引），大概在第3、4週左右看到效果。
乖乖做了半年的物理治療，縱使脖子還是有些疼痛，至少手麻問題完全消失，就比較放心了。和多數頸椎病患者一樣，以為有改變，應該就沒事了。那時候還沒有體認到「姿勢」「心態」的改變，對我來講有多重要。
不到半年的時間，那些老症頭居然重新跑回來了。這次不僅睡覺手會麻，翻來覆去找不到能入睡的姿勢，到後來白天身體不動時也會手麻。
我接受了另外一次的核磁共振檢查，整個過程需要平躺半小時，但我根本躺不住，重做到第3次才勉強完成。下了檢查台看影像結果，心涼了半截。跟之前的片子相比，我的頸椎間盤突出變得更嚴重，而且在第4、5節處的壓迫已經從神經根發展到脊髓，壓迫神經根頂多手麻無力、肌肉小萎縮，但壓迫到脊髓極有癱瘓的可能性。
和大部分患者的情緒一樣，當下心情非常沮喪，也相當自責；一來是無法接受我把自己的身體搞砸了，二來是覺得很諷刺：我就是復健科醫生，怎麼會把自己搞成這個樣子？連自己的頸椎都顧不好，有什麼立場要病人接受我給的治療呢？
我可以讓我的脖子變好
頸椎的病況變壞得太快，那時醫生同事告訴我要動頸椎手術。其實我心裡也清楚，如果外科醫師看了我的頸椎影像檢查，八成會說：「這個狀況要開刀」。
可是當我真的被宣告要動手術的那一刻，「我也怕開刀」，因為任何手術對身體來說都是一種傷害、是一種風險。只是什麼都不做的話，椎間盤突出不可能會好，在決定不開刀後，我走向另一個治療頸椎的歷程，學習「和頸椎病和平相處」。
首先，弄清楚自己對治療的期望是什麼？如果期望「椎間盤不突出」，那是不可能的，我必須先接受它是我的一部分。其次，我能做的事情是：不要讓病情繼續惡化，減少發作。即使發作，我可以有警覺性且用自己的方式減緩症狀引起的不舒服。
頸椎病況會惡化得這麼快，一定是有很多原因造成的，包含身體處於發炎狀態、睡眠作息、姿勢不良，同時也凸顯了我的肌肉力量的不足。
當時除了一一對焦日常生活中的每個姿勢做矯正，調整了復健與運動訓練的時間占比，不僅做運動，而且是做「對的」「有效」的運動，物理治療師同事帶著我做深層的肌肉力量強化運動，同時在打開胸椎的運動方面下了不少工夫，這對我帶來很大的幫助，因為胸椎太卡會影響到頸椎的角度。
「疼痛發作的狀態」成為我當時覺察身體很重要的一件事，譬如我發現好好睡一覺比去拉脖子的效果還要好，從此就改變作息不讓自己熬夜，每晚12點以前就寢，長久下來也真的證實帶來助益。
這些一點一滴的改變，讓我看到除了做復健以外，原來頸椎病還有很多方法和空間可以去獲得改善。也因為我自己經歷過，而和患者有更深刻的溝通，聽他們怎麼做，給他們建議，鼓勵每位患者找到適合自己的紓壓和減緩疼痛的方式。
此外，我接受了「脖子有問題」，以及它會帶來疼痛的這件事；接受我有頸椎病的事實後，將焦點放在兩件事：
●不要讓我的脖子變得更不好：這對所有頸椎病患者是很明確的事實，避免會讓自己愈來愈不舒服的姿勢和動作。
●我可以讓我的脖子變好：意即做好「預防」和「強化」，以我的狀況來講，就是隨時注意姿勢的正確性，有時間就做胸椎運動，保持胸椎的靈活度，就不會讓脖子是卡住的狀態。
當我徹底改變自己，確認不開刀治頸椎的決心和治療方法，10年多來我沒有吃過一顆止痛藥、沒打過止痛針。
現如今，雖然脖子還是會不舒服，沒辦法維持同一個姿勢太長時間，但我知道自己身體負荷的極限在什麼地方，耐受不住了我可以選擇休息、睡覺、去打網球，頸椎病這件事已經不至於影響到生活品質、工作效率，也不再因此產生自責情緒。
學習與頸椎病共處，別讓情緒綁架了人生
在復健科住院醫師時期，我接受的訓練大部分是負責照顧較嚴重的病人，像是中風、脊椎損傷、開刀等需要長期復健者，復健重點聚焦「病人的身體功能」──如何從坐到站到走，乃至於重新訓練病人對大小便的控制，或是在關節功能角度上的治療。對於疼痛認知、疼痛處理的層面，相對來講是比較少。
然而，當我成為主治醫師，開始獨當一面的看門診後，才發現復健科中有一群人長期為疼痛所苦，其中很大部分是與頸椎病相關，包含了骨刺、椎間盤突出、肌筋膜症候群等引起的疼痛，造成患者生活上很大的困擾。
另一方面，在第一線的醫療現場看見民眾知道自己罹患頸椎病時，像是長了骨刺、椎間盤輕微突出、脊椎有一些滑脫等等，很容易與「手術治療」畫上等號。站在復健科醫師的角度，我認為「只有10％左右、極嚴重的頸椎病，才需要積極考慮手術的必要」，除此之外，所有的頸椎病基本上都一定有可逆的空間，「動手術之前，患者還有很多事情可以做」！
事實上，我在治療自己的長期抗戰中，明白姿勢的重要性與頸椎修復需要的過程，從而更認識人體，找到更多讓患者變好的方法。撇除狀況真的嚴重到真的需要手術治療的頸椎病，就我的自身經驗加上臨床觀察，5％的頸椎病藉由物理治療在3個月內能痊癒，或有明顯改善，未來只要做好居家保健即可；但有高達85％的頸椎病可能造成千奇百怪的各種症狀，或對患者在生活上產生不同的影響，以至於需要適應長期和頸椎病共處，但這些症狀跟影響只要經過適當的處理和保養，都有非常高的機會獲得改善，只是改變的過程較為漫長。
身為復健科醫師，我們的專長某種程度是聚焦在解除患者的痛苦，但方法絕不是只有單純的打針、做復健或是運動。我在看診時看的是一個過程，疼痛往往會影響到病人的情緒、加重憂鬱的狀況，而憂鬱的人對於疼痛的敏感度也會變高。
所以我相當在意復健過程帶給病人的穩定感，包含了身體與情緒管理上的雙重平衡，一位病人在不同的狀態之下，我可以用什麼方法幫助他？復健科兼具了指引與陪伴的角色，讓病人在我的建議或復健團隊的幫忙之下，從病況的改善到得到正向的回饋，逐步的感受到自己真的在變好當中。
回到撰寫此書的初衷，現在的我並不被頸椎病所苦，也誠摯的希望透過此書傳達一個既實用又很實際的面對頸椎病觀念──當頸椎還很健康時，你可以做哪些事維持住；當頸椎生病時，你又可以做哪些事讓它不要惡化而且變好。
作者簡介_林頌凱
運動醫學和復健醫學雙專科醫師，從小就喜歡運動的醫師，致力於減少開刀可能性的關節炎與運動傷害治療。
學歷：
台北醫學大學 醫學系
美國約翰霍普金斯大學醫院(Johns Hopkins University) 運動醫學研究員
台灣大學 管理學院 EMBA 研究所
經歷：
．聯新國際診所（台北） 院長
．聯新運動醫學中心 主任
．聯新國際醫院復健科 主任
．國家運動訓練中心 顧問醫師
．台灣運動醫學醫學會(TASM) 秘書長
．倫敦奧運、里約奧運、仁川亞運 運科小組 委員
．中華奧會 顧問暨醫學委員會 委員
．樂天桃猿職棒隊 醫療團隊總召集人
．各大媒體專欄主筆、電視節目專家來賓
本文摘自出色文化 《頸椎全書：頸椎生病，疼痛就來！3C產品讓你的頸椎提早退化。奧運隊醫告訴你如何不開刀治頸椎》
