我有一位日本朋友鈴木媽媽，大概1~2個月就會相約一起吃飯，閒聊内容不外乎自己最近生活，但其實大部分是圍繞著兒女的近况。雖說是話家常，旁人若稍微傾聽，絕對會感覺：「這兩位母親根本就是在互相炫耀自己的孩子嘛！」但我和鈴木媽媽並不覺得有任何不自然，甚或可說是「樂此不疲」呢！
究竟和其他家長閒聊兒女時，能不能主動稱讚自己的孩子，或是表示以兒女為榮呢？
我在大學兼課，數年前有次下課，正巧和一位不算熟的女教授搭同一班捷運，那位老師的專長是日語教育，因此閒聊中便提到我兒子大學申請資料準備的很棒、自我介紹的影片很有創意，因此得以進入日本某頂級私立大學等等。幾個月之後，卻從另一位較熟識的老師口中得知，那位捷運上偶遇的女教授認為我在「炫耀」兒子，感覺不舒服。
聽聞當下其實有點驚訝，過去我們被教育要有謙遜美德——
即使別人稱讚自己子女，通常要立刻否認並補充連說「不成材」、或是「還不成氣候」等等，才不會被視為不禮貌，更遑論「自誇」——原來這觀念並非過去式，仍是現在式啊！
對他人讚美自己的子女，在今日仍是不合禮節嗎？還是那位老師太敏感了呢？抑或是有什麼界線或潛規則需要注意？否則一不小心出界，「真心讚美」隨即翻車成為「有意的炫耀」？譬如父母可以說兒子在美國念大學，但若直接說出念的是哈佛，是否就隱約有炫耀成分而越界？
對子女表現「自慢」而非「比較」
其實，每次和鈴木媽媽聊天，談起子女我們就像在比賽一樣。最近一次是母親節後我們一起吃飯，我說兒子年底要報考博士班，打算放棄目前得心應手又令人稱羨的高薪工作；鈴木媽媽則提到女兒上周已經辭掉在日本「護國神山」的工作，同樣也是打算報考博士精進研究。此時我們齊聲讚嘆：這兩位有目標的年輕人真是不簡單啊！
鈴木媽媽接著提到小女兒的母親節禮物，是請她去高檔溫泉旅館住上一晚並享用頂級壽司；我自然也是先讚美一番並露出羨慕表情，然後毫不猶豫地秀出兒子送的新哀鳳手機。
有趣的是，我們每次見面總是如此一來一往，不藏私透露兒女們的好表現，最後讚美彼此的子女成才又懂事，然後滿足地繼續談天說地。旁人聽起來，百分之百就是在炫耀自己子女，但其實以日語的「自慢」來形容我們，反而更加貼切。
在日文中，「自慢」是「非常滿意呈現的狀況並以此為榮」之意，譬如餐廳的「味自慢」，就是對自己的料理有自信且引以為榮。對我和鈴木媽媽而言，雖然對孩子表現非常「自慢」，但我們從不互相「比較」，而是真心以對方及自己兒女的表現或孝心為榮。
「自慢」曬兒女，也是慰藉自己養育的辛勞
鈴木媽媽的先生是台灣人，而我先生則是日本人，或許因為異國婚姻的類似背景，雙方都能理解日語中被稱為「Half」的混血兒語言上雖不成問題，但真正回到日本生活就業時，思維及文化上的衝突絕對存在，需要孩子們自己尋找出路轉換化解。因此他們能夠獨立、乃至有能力自力更生的小小成就，看在父母眼中就化為滿滿的驕傲。
另一方面，異國聯姻必定有一方會在較不熟悉的國度生活，努力再努力的將子女從「Half」(一半)培養成「Double」(雙倍)。所以當我們在「自慢」兒女時，其實也是在為自己養兒育女時克服種種困難的努力拍手叫好；在互相炫耀的同時，也是彼此慰藉自己的辛勞。
或許，這正是為何我們能開心向對方「自慢」孩子，而彼此都沒覺得不舒服的原因，因為我們也都從中獲得相對的能量及鼓舞。
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全力發掘孩子優點，盡情誇耀不出界
只是也有同事認為，我在炫耀兒子學校而覺得不舒服，那麼究竟「誇獎」、「炫耀」的適當界線該畫在哪裡？如何才能不出界？
若真要分析，我們兩家的孩子不論在年紀、學習狀況及就讀學校、就業等時空環境都很接近，雙方「旗鼓相當」，家長們才能你來我往共同開心。若是年紀一大一小，則話題太遠產生不了共鳴；如果一強一弱，形成有來無往，最終容易讓人覺得不舒服。
其次，「炫耀事不拘大小」。可以誇獎子女的事並非僅侷限於學校、工作或薪水等物質方面，舉凡經過努力，考試有了長足進步、才藝比賽得獎，或是發現孩子有什麼小優點，小小事情都可以讓我們誇耀、開心得不得了。
例如兒子初戀2個月就被分手，下一個持續6個月後才失戀，因此我向鈴木媽媽自慢「兒子的眼光顯然有長進，待人接物有了長足的進步。」雖然兒子是失戀狀態，我和鈴木媽媽卻開心直說「今度、頑張れ」(下次請加油啊！)
的確，能夠在他人面前毫無顧忌誇獎孩子的優點、成就，當然是為人父母最驕傲、最幸福的事。如何讓這些驕傲、幸福延續，除了「旗鼓相當」及「炫耀事不拘大小」外，最好還要「對象在精不在多」。
與其見人就自誇自讚，不如用心發掘子女的大小優點，找到幾位和自己契合的「鈴木媽媽」，就能時不時來場盡情開心「炫耀無罪」、「自慢萬歲」的兒女誇獎聚會。不但無需擔心越線出界，讓對方覺得不舒服，也能順道抒發自身壓力，積蓄繼續努力的能量。
作者簡介》盧亞屏，民國50年生，大學主修數學。大學畢業後國內外工作經歷30年。55歲退休、56歲進入淡江大學日文系研究所，畢業後在母校兼課。60歲進入政治大學博士班就讀，研究日本科技發展與應用。
