更年期（climacteric）的定義與診斷
台大醫院雲林分院社區及家庭醫學部葉忻瑜醫師表示，停經（menopause）的定義是「女性卵巢功能消失」，不再製造女性荷爾蒙，導致永久失去月經的狀態。停經步入更年期是所有女性必須經歷的過程，而從「月經開始不規則」開始，一直到最後「一年內不再有月經」的停經現象，直至生命終結，這段時期都稱為「更年期」。
研究指出，女性骨質疏鬆症、心血管疾病、糖尿病及腦血管疾病死亡率在停經後，以每5歲近乎1倍的速度上升。
自然停經發生的平均年齡約在50歲，而據內政部資料110年國人平均壽命為80.9歲，女性平均壽命更高達84.25歲；換句話說，更年期佔據台灣女性將近1/3的人生，了解更年期女性健康管理與生活品質，是維繫女性掌握優雅人生下半場的重要關鍵。
▲ 女性荷爾蒙分泌量從初經前後急遽上升，35歲時開始減少，平均50歲時停經，接著就一路趨近於零（圖／Shutterstock）。
惱人的更年期症狀
更年期症狀為缺乏雌激素所引起，常見症狀包含：
■血管舒縮症狀：因雌激素缺乏，影響血管舒縮中心下視丘體溫調節，導致潮紅、發汗、夜間盜汗、睡眠障礙等症狀。
■泌尿生殖系統影響：雌激素缺乏造成陰道、尿道等上皮萎縮，導致陰道乾澀、性交疼痛、引發尿道感染，影響生活品質。
■骨質流失：雌激素會抑制蝕骨細胞的活性，降低骨質破壞與吸收；停經後，由於雌性激素分泌急速降低，骨質流失速度嚴重增加，特別是停經6年內，容易導致「骨質疏鬆症」的產生。
■心血管疾病：雌激素有保護心血管的作用，停經後女性缺乏雌激素保護，體重上升、脂肪代謝紊亂，導致女性停經後罹患心血管疾病的機率上升。
■肥胖：雌激素與脂肪代謝相關，雌激素減少將導致脂肪代謝障礙，若未養成運動習慣，肌肉量下降，將致使更年期婦女體重直線上升，且多為中心性肥胖。
▲圖片來源：中國醫藥大學附設醫院。
更年期的健康管理
葉忻瑜醫師指出，更年期後脂肪容易堆積，代謝率下降導致體重直線上升，因此更年期的健康管理首重控制體重、擺脫肥胖。她建議，更年期後的女性以均衡飲食型態為主，避免高油、高糖食物，並且養成良好的運動習慣，建議每天30分鐘，每周累計150分鐘中等強度運動。
其次，由於更年期女性缺乏雌激素保護，罹患心血管的風險增加，因此要盡量避免「抽菸、肥胖、缺乏運動、高血壓、高血脂與高血糖」等風險因子。做好飲食控制、養成規律運動習慣避免代謝症候群發生、預防三高，將有助於更年期女性不受心血管疾病威脅。
除此之外，停經後女性骨質流失加速，骨質疏鬆症儼然成為無聲無息的健康殺手。
葉忻瑜說，停經後女性更應該建立良好生活習慣，避免抽菸、喝酒、熬夜與規律並持續地運動，可強化肌肉和骨骼，減緩骨質流失速率。攝取充分鈣質、適當的曬太陽，增加骨質再造速率。若擔心骨質疏鬆危害，停經後的女性可就診安排骨質密度檢查，並與醫師討論預防與治療方針。
延伸閱讀：
停經女性平均每2人就1人骨質疏鬆，死亡率相當於乳癌3期！多吃4類食物改善，更年期輕鬆自在
更年期的症狀治療
更年期症狀起因源自雌激素缺乏，因此荷爾蒙補充療法（Hormone Therapy）是減緩更年期症狀的主要治療方式。不過網路多年來流傳「更年期補充荷爾蒙會致癌」的說法，讓許多女性即使面臨更年期的不適，仍不願輕易嘗試。
葉忻瑜解釋，2002年美國國家衛生研究院發表「婦女健康關懷研究」（WHI）報告，報告中指出雌激素加黃體素使用5.2年，乳癌發生率稍許增加。這份報告一出，導致全球婦女對荷爾蒙治療產生恐懼，使用荷爾蒙治療的人數快速減少；但經過15年來進一步追蹤分析，WHI報告中導致乳癌發生率升高的原因，是因為使用年齡不當（WHI 婦女平均63歲開始使用）及黃體素（medroxyprogesterone acetate, MPA）的選擇。
她強調，對於荷爾蒙補充療法的使用錯誤或過度擔憂，都將危害更年期女性生活品質。對於荷爾蒙補充療法，有幾項重點應該要瞭解︰
Q1：荷爾蒙補充療法可緩解更年期的哪些症狀？
A：荷爾蒙補充療法為治療血管舒縮症狀（潮紅、發汗、夜間盜汗）和陰道尿道症狀（陰道萎縮，性生活困難）最有效的方法，但目前不建議以荷爾蒙補充療法預防心血管疾病。
Q2：建議何時展開治療？
對於有症狀女性不到60歲或停經後10年內開始使用荷爾蒙治療，其好處有可能大於風險。
Q3：荷爾蒙補充療法有哪些注意事項？
A：雌激素的治療劑量，以最低達到有效之效果為原則，依照個案狀況搭配低劑量之黃體素。更年期婦女諮詢荷爾蒙療法時，需評估雌激素敏感性癌症，骨質流失、心臟病、中風和靜脈血栓的風險。
葉忻瑜說，更年期是婦女人生中的重大轉變時期，惱人的更年期症狀影響生活品質甚劇，女性朋友應儘早尋求醫師協助，確認沒有服用荷爾蒙的禁忌後，就可以開始補充低劑量荷爾蒙。
而除了荷爾蒙藥物治療外，保持規律運動，維持飲食均衡，並適當補充維他命D以及鈣片，避免骨質疏鬆症，定期接受健康檢查以及癌症篩檢，都可以讓更年期女性健康平順地邁入人生的下一階段。
延伸閱讀：
荷爾蒙補充療法治療方針
至於荷爾蒙補充療法的治療方針，在「雌激素與黃體素合併使用」方面，對於仍有子宮的女性，使用全身性雌激素治療時需併用黃體素，避免子宮內膜增厚（詳如下表）。
葉忻瑜說，在雌激素藥物的選擇上，其實各種給藥途徑效果接近，但針對年長個案，或對於有靜脈血管栓塞與心臟病病史的病人，經皮（貼片）給藥可以降低風險。而黃體素藥物的選擇，則不建議使用注射型黃體素，建議選擇口服或子宮內投藥。
值得注意的是，如果是單純因停經引起泌尿生殖系統症狀時，低劑量陰道雌激素作為第一線藥物治療，不建議併用黃體素。
本文經台大醫院雲林分院院訊授權，原文刊載於此
.jpg_280x210.jpg)