一般人偶爾忘記開會、朋友來電，但過一會兒或經提醒會再想起來，但失智症患者忘記的頻率卻比一般高出許多，就連經過提醒也無法想起來。尤其經常忘記最近發生的事，比如不記得半小時前吃過飯、剛看過的報紙內容等，因此常一問再問同樣的問題。
依衛生福利部委託台灣失智症協會進行之失智症流行病學調查結果，台灣65歲以上老人共4,085,793人，其中輕微認知障礙（MCI）有735,023人，佔17.99%；失智症有307,931人，佔7.54%。也就是說65歲以上的老人約每13人即有1位失智者，而80歲以上的老人則約每5人即有1位失智者。因此失智症協會提出十大警訊，提醒民眾及早注意：
失智症初期常見10症狀
1、記憶衰退到影響日常生活
2、無法勝任原本熟悉的事務
3、說話表達出現問題
4、喪失對時間、地點的概念
5、判斷力變差、警覺性降低
6、抽象思考出現困難
7、東西擺放錯亂
8、行為與情緒改變
9、個性改變
10、喪失活動及開創力
臺北榮民總醫院玉里分院精神部醫師吳家樑指出，雖然這些警訊很重要，但有些定義看起來仍略顯模糊，原則上若懷疑不對勁，就建議去醫院精神科或神經內科失智症專長醫師檢查，以利於早期發現及治療。
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延緩大腦退化的生活提案
隨著歲月的累積，大腦中的神經細胞，因過量的β-類澱粉蛋白沉澱，使腦神經細胞纖維化，除此，大腦的血管數量也逐漸減少，造成大腦供氧及供能短缺，使大腦細胞漸漸邁向瀰漫性萎縮的狀態，導致長輩出現記憶力、理解力及定向感的喪失，以至於最後找不到回家的路。
但值得慶幸的是，大腦具有可塑性，只要提早以健康的飲食及良好的生活習慣，好好地保養它，想擁有健康又長壽的晚年生活，延緩失智症的到來，甚至永遠不失智，是可以實現的。
郭綜合醫院營養科營養師郭家伶提供以下幾點讓大腦慢老的生活提案，供大家參考：
1. 使用天然的消炎食物：
西洋芹、絲瓜、大白菜、小白菜、高麗菜、綠花椰及維生素E都具有清除過氧化物的能力，以及咖哩及薑黃所含的薑黃素，也可以保護神經細胞免於過氧化物的侵害。除此，綠茶中的兒茶素、紅葡萄酒中的白藜蘆醇及水果酵素中的植化素萃取物，都可降低海馬迴裡毒性β-類澱粉蛋白的沉積率。
除了吃消炎食物外，良好的睡眠可以使腦脊髓液有更好的循環，並可以排出過量的β-類澱粉蛋白。
2. 利用氣味刺激新神經元：
利用食物的氣味，刺激海馬迴神經迴路，喚起過去對味道的記憶，除此，持續學習及豐富的社交活動，也可以刺激新神經元的生成。
3. 提供腦神經細胞充足的氧氣：
養成每天簡單的體育鍛鍊，以增加氧合作用。以綠葉蔬菜、海藻類食物所含的葉綠素刺激血紅素的生成，增進紅血球的攜氧量。
4. 提供腦神經細胞足夠的能量：
退化的大腦對葡萄糖的利用效能不佳，可改用適量的椰子油提供中鏈脂肪酸做為能量來源。
5. 提供腦神經細胞所需的營養素：
利用亞麻仁油、芥花油、核桃油、冷榨橄欖油、魚油等優良的油脂，改善神經細胞膜之間的連結，形成細胞膜良好的流動及訊息傳遞。適量的膽固醇食物，也是細胞膜的關鍵成分
6. 提供原料製造腦神經細胞間的傳訊物質：
雞蛋、黃豆、肉類、魚、牡蠣、牛奶、乳酪、啤酒酵母、花粉、小麥胚芽、燕麥、全穀物、堅果、黑巧克力等，供應乙醯膽鹼、γ-胺基丁酸、血清素、多巴胺、腎上腺素等神經傳訊物質，所需的原料，例如色胺酸、苯丙胺酸、酪胺酸、牛磺酸、腦磷脂等 ，除此，維生素B6、維生素B12也是神經元正常的運作所需的營養素。
大腦是一個人最高的指揮中心，默默地，歴經15~ 20年無聲無息地退化，只要積極地調整飲食及養成健康的生活習慣，相信一直到老，腦袋可以永保靈光。
