想想這位瑜伽士的故事吧。他在喜馬拉雅山山洞裡閉關多年，有一天，一名旅者剛好路過，看到這位瑜伽士，就問他，他在做什麼？「我在修安忍。」瑜伽士答道。
「這樣的話，」旅者說：「你下地獄去吧。」
瑜伽士很生氣地回嘴：「你才下地獄呢！」
這個故事（就像在市集那位瑜伽士的故事）講了好幾個世紀，用來警示認真的修行者，提醒他們，生活本身才能測試他們的修行。像安忍這樣的內心素質，讓人無論生命裡出現什麼，都依舊泰然自若。
達賴喇嘛講過這個故事，接著進一步解釋：「在西藏有一個說法是，有時候修行者貌似聖人，當諸事平順，太陽照耀，肚子飽實的時候，他們有模有樣；一旦考驗或危機來臨，就被打回原形，與常人無異。」
我們生命中的「大災難」提供內心素質最好的耐久測試。當一個瑜伽士在閉關中，呈現超低的皮質醇濃度，我們可知道他有多麼放鬆。其實，在忙亂的一天中，他的皮質醇濃度才真正告訴我們這是不是一個永久的「素質」改變。
我們都聽過，一個人需要1萬小時的練習，才能夠精通一個技巧，像是寫電腦程式或高爾夫，對不？
錯了。
在現實中，科學發現有些領域，像是記誦，可以在200小時以內精通。更重要的是，理奇實驗室發現，甚至靜觀專家，此為至少投入1萬小時修行的人，隨著終身靜觀時數的增加，精通程度還在穩定增進。
這在研究「精通」的認知科學家安德斯．艾瑞克森（Anders Ericsson）眼中看來，純屬意料之中。可是他對1萬小時就可達到精通，感到不太對勁，因為這傳播了一個不精確、卻廣為眾人所信的神奇力量。
艾瑞克森的研究顯示，重點不是投入修行的全部時數，而是如何「善用」這些時數。
他所謂「刻意」的修行，需要一位專家教練，對你現在的程度給予回饋，你就可以針對自己的進展來著手改進。譬如高爾夫球選手，教練精確建議他要怎樣改進揮桿；例如實習外科醫生，從資深的外科醫生學到如何改進手術技巧。
這也就是很多專業表演者，諸如運動、劇場、西洋棋、音樂和其他行業，在職業生涯當中一直需要教練的原因。無論你多好，你總可以更好。
這也適用於靜觀，就用理奇和丹的例子來說，我們十幾年來都固定的修行，許多年間都參加一、兩週的靜觀營。四十多年來，每天早上都禪坐（除了早上六點鐘趕飛機之類的事打斷這個例行公事），我倆在技術層面可稱為長期靜觀者，有1萬小時的終身靜觀時數，但要是講到高度的正面「素質」轉變，我倆都沒有覺得我們特別的進化。為什麼？
有一個原因，數據顯示，每天靜觀一節，跟多天或更長的靜觀營，非常不一樣。例如有一份資深靜觀者（終身靜觀時數9,000小時）及其壓力反應的研究，出現一個無預期的發現：靜觀者的前額葉區域和杏仁核的連結愈強，壓力反應就愈小。出乎意料的是：前額葉區域─杏仁核連結與靜觀者花在靜觀營裡的時數相關，而不是在家修行的時間。
有一個重要的區別是，在靜觀營裡靜觀，有老師在一旁指導，像教練一樣。加上靜觀營本來密集度就高，靜觀者一般一天花8小時（有時候更多）正式練習，通常是一連好幾天，而且許多、甚至於大多數的靜觀營都要求部分止語，更是增加了強度。這一切加總起來，學習曲線自然容易上升。
(本文摘自《平靜的力量：正念研究經典，科學實證持續練心即可重塑大腦迴路，提升內心素質，脫離耗損身心的負面情緒》，天下雜誌出版，丹尼爾．高曼, 理查．戴維森著)
