大多數人在進入熟齡後，逐漸重視健康，認為身體是最寶貴的資產，開始養成運動健身、服用保健補給品的習慣，也學會如何控制飲食、吃得健康…。但口腔保健，卻是最容易被忽略的部分，牙齒狀況不良，對人體會產生許多健康風險。
風險1：限制營養攝取
嘴巴，是人體攝取營養的第一道關卡，以獲得活動所必須的熱量，與攸關身體健康的各大營養素，讓維持身體的運作，同時避免許多疾病。
倘若牙齒因疏於保養，因蛀牙、牙周病而缺牙，不但會影響外觀，更會使咀嚼產生不便、飲食受到侷限，進而限制營養攝取，嚴重影響身體健康。
風險2：罹患肺炎
疏於清潔的牙齒，會在口腔堆積牙菌斑、牙結石，其粗糙的表面躲藏大量細菌，可能會透過飲食、嗆咳進入呼吸道，使感染肺炎的風險增加。
風險3：感染性心內膜炎
牙周的細菌，可能會由牙齦或口腔的傷口進入血管，透過血液循環抵達心臟，附著於心臟瓣膜、心內膜而導致發炎，也就是感染性心內膜炎。
風險4：心肌梗塞或中風
牙周病是細菌侵入牙周軟、硬組織所致，當細菌的毒素進入血管中，使血管內壁產生發炎反應，可能產生粥狀硬化或形成小血塊，使血管狹窄、動脈阻塞，提高心肌梗塞或中風的機會。
風險5：糖尿病機率倍增
臨床研究顯示，牙周病會增加身體對胰島素的阻抗性，進而使血糖控制不良、增加糖尿病的機會。
此外，牙周病也是糖尿病的併發症之一，當糖尿病患者血糖控制不佳，會使牙齦與齒槽骨萎縮的機會大幅增加，使牙周病更加惡化。
看完上述五點，相信許多讀者會想問：那我該如何照顧好牙齒？
其實非常簡單，只要定期洗牙（檢查）、認真潔牙，就能大大降低蛀牙、牙周病的風險。而假設你已經有口腔問題，千萬記得找牙醫師、遵照醫囑積極治療，「放著不管」只會讓狀況愈發惡化。
當你做好定期洗牙、認真潔牙這兩點，你的口腔與身體狀況，就朝著健康大大邁進了一步。
（作者為彰化市米羅牙醫診所醫師/鹿港鎮英倫牙醫診所院長，原文刊載於此）
