從2003年開始，很榮幸有機會擔任花蓮門諾醫院「壽豐老人照顧社區計畫」推廣代言人，並在2009年擔任慈善大使，為該計畫第二期工程接續募款工作。
在歷次的記者會中，我有感而發地談到：「照顧銀髮長輩，就是照顧未來的自己。」每個人都會老，所有老人都有過年輕美好的歲月，我們就像是他們曾經歷的過去，而這些老人也將會是我們未來的縮影。好好對待老人，就像是認真對待自己的未來一樣。
此後，「照顧銀髮長輩，就是照顧未來的自己。」常被很多公益活動拿去當作宣傳口號，幾位熟知內情的好朋友常開玩笑對我說：「他們有沒有跟你簽訂授權同意書啊？」而交情更深一點的好朋友，還會好奇地問我：「你是有過怎樣的體會，才能在記者會中講出這麼動人的一句話？」
其實追溯到2003年，我擔任居家看護已超過六年，歷經每天陪伴媽媽進出醫院看診拿藥、中醫針灸、肢體復健、心理治療……比起相同年齡的人，對生老病死有更深的體會。
加上協助我一起照顧家母的父親，原本健康狀況不錯，卻突然在2002年病倒臥床，幾個月後辭世，令我在震驚之餘，感到無限的孤單遺憾，對於「把握當下」、「愛要及時」等老生常談的說法，有非常痛楚的覺悟。
「生命的苦難，讓心智早熟。」——
這只是我在長期照顧父母的過程中，得到的眾多紅利之一；對於身體健康與醫療方面的認識與了解，也有很多收穫。
我常覺得父親犧牲了他的肉身、母親忍受著她的病苦，如菩薩般在我面前顯化，教導我要愛惜生命的一切。
久病未必成良醫，醫療管道多元化，要更理性判斷
有句話說：「久病成良醫。」陪伴父母病老多年，才發現這句話的字面上，省略掉幾個很關鍵的邏輯，必須要有豐富的經驗與深刻的體會，才能了解其中的深意。
否則，久病未必成良醫。如果有病不醫，或是找錯醫師、看錯門診、講錯症狀、吃錯藥，病情只會愈來愈惡化。如此這般的久病，只會變成誤人誤己的庸醫，不會成為良醫。
尤其當今的社會，醫療管道愈來愈多元，除了西醫、中醫，還有很多民間療法，只要在網路上搜尋一下，斷食療法、尿療法、順勢療法、灌腸療法、自然療法、飯水分離療法……琳琅滿目，每一種療法都有許多親自見證的個案，連癌症都能不藥而癒。
有些朋友當自己或親人罹患重症，若對傳統西醫或中醫的治療信心不足，又有機緣碰到這些另類療法，很熱衷於嘗試各種不同的療癒方法，只希望可以重拾健康或延緩病情惡化。
但是，以上所有另類療法，有各自的適用對象，以及嚴謹的定義與操作方式，也需要更長的時間來驗證它的效果。取捨之間，除了憑運氣，還需要仰賴更多資訊協助判斷，不能道聽塗說，以免延誤病情。
萬病都從情緒起，讓心念回到完美的「原廠設定」
綜合照顧爸媽這將近二十年的經驗，我對於各種病痛的根源，有很具體的認識。我深深體認也同意「萬病都從情緒起」這句話的意義，即使是基因遺傳，也是一種細胞記憶。
從個性習慣累積的習氣，是會世代相傳的。必須時時觀照，常常調整，讓自己的心念，回到完美的「原廠設定」，也就是愛與寬恕，放下憤怒與抱怨。
通常人們在談養生時，很重視生理的排毒，卻忽略了另一項重要的觀念，情緒也需要排毒。而情緒排毒，並不只是做好情緒管理就好。錯誤的情緒管理，只會更加壓抑情緒，無法排解負面情緒。
有幾個簡單有效的情緒排毒方法，可以在家靠自己實做，就立刻得到很好的效果。例如：運動、靜坐、調整呼吸。此外，從事自己真正有興趣的活動，也能排憂解勞。
除了觀照自己的情緒，飲食作息與生活習慣也很重要。
通常我們最喜歡的食物，對身體都是最有害的。愛吃甜食的人，多半有糖尿病。喜歡海鮮的人，膽固醇都偏高。無肉不歡的人，心血管疾病容易伴隨而來。
美食，妨礙健康？其實美食問題不在於食物的本身，而是人們對於所偏愛的食物，都有執念。吃得太多、難以割捨。過度不均衡的飲食，身體立刻給了宇宙無敵的答案：世間所有的貪愛，都會是障礙。
調整自己，學習與疾病和平共處
疾病，也伴隨恐懼與憤怒而來。
追求完美的人，消化器官容易有問題，尤其胃痛、胃潰瘍，是最明顯的症狀。根據西醫的研究，多數胃潰瘍患者，是因為被幽門桿菌傳染，若沒有及早治療，百分之八十五的嚴重胃潰瘍，會轉移成為胃癌。
但西醫尚無定論的是：為什麼這些人的胃裡有幽門桿菌？透過不潔的飲食，或是餐具、接吻，都有可能；另一個比較難解釋清楚的問題是：為什麼有些人會被傳染，另一些人卻不會？
醫學尚未找到解答，靈學早就給出答案。當我們過度追求完美，情緒長期處於緊張的狀態，一直害怕會失敗，就會導致免疫力降低，讓細菌與病毒趁虛而入。
透過醫學的診斷與用藥，可以治標；佐以靈學的修行與精進，才能治本。醫學的目標，在於治癒疾病，至少要能延緩疾病的惡化。但靈學有更重要的使命是：學習與疾病和平共處。
陪伴父親走完他人生的最後一站，臨終前他以顫抖的手，緊緊握筆寫下：「妻賢子孝，此生無憾。」這是他留給我最豐富、最珍貴的遺產。
因為積勞成疾、器官衰竭，八十歲前從來沒有生過大病的他，竟在急診住院四個月後逝世。我們都不太能夠接受的事實，他比我們更早接受。他的病痛，沒有被醫院治癒；他以慈悲，治癒了我們的哀傷。
陪伴媽媽的這二十年來，我們的人生有一半以上的時間，花在醫療與復健上。初期，媽媽以無比的意志力，要讓自己澈底痊癒；後來，她在挫折中學習調整自己，漸漸接受身體的狀況。
我在這個過程中領悟一個道理：
有些疾病，確實不會完全康復，
但只要這些病痛，不再是個困擾，病患能夠與疾病自在地相處，就跟沒有這個疾病的時候，也沒有兩樣了。
看遍人生病死，學習解脫的智慧
對於爸媽的病老，我在心疼不捨中，學會珍惜與感恩。從三十幾歲開始，頻繁地陪他們進出醫院，提早而密集地看遍人生病死，與有情眾生一起學習解脫的智慧。
尤其在大型教學醫院的一樓大廳，病患與家屬熙熙攘攘，有時候真會誤以為自己來到百貨公司或大賣場。所有的「想要」與「需要」交錯堆疊，我們彷彿可以覺醒，原來人生最終想求得的，只不過是平安與健康。
然而，當我陪伴長輩經歷人生的衰老，甚至一葉知秋地倒數著我們僅能擁抱的有限時光，就會真切明白：所謂的平安健康，有時候也是一種奢求。於是，我們懂得退而求其次地，再次閉目合掌，恭請上天賜予我們面對病苦的勇氣，而不只是貪婪地戀棧健康平安。
維持體力與活力，才能承擔父母的晚年
從三十幾歲開始，我持續晨泳、跑步，每週至少四至五次，不刻意但盡量自然地維持規律的作息，在粗茶淡飯中安頓身心，習慣割捨不必要的物欲，讓自己享受簡樸與平凡。老實說，我不是努力要自己活得多健康，而是因為必須照顧家中長輩，不能讓自己病倒。
許多讀者好奇地問：「為什麼你看起來比實際年齡年輕，不太像五十幾歲的人？」老實說，我不知道如何回答這個問題。
在為了照顧爸媽晚年而奔波的年歲裡，因為忙碌而無可挽留地讓時光過得太匆促，我漸漸變得對自己的年齡沒有太多感覺，所謂的「無齡感」確實在我身上發生。每次要填寫表格，註記生辰日期，換算真實年紀時，我都得認真想一下，用紙筆再精算一次，才能答出正確的年齡。
影劇版新聞常說哪個明星凍齡，彷彿永遠停留在二十八歲。我的心理年齡倒倒沒有那麼年輕，隨意推想一下，應該是停留在母親中風倒下的那一年。我讓自己的體力與活力，維持在那個時刻，因為知道我必須承擔這一切。
我在生活中學會自己照顧自己，連工作上也盡量不要依賴助理。我向自己證明可以活得很獨立，也讓媽媽放心，我一個人可以過得很好。
在我的定義中，所謂的「自己照顧自己」，
不只是飲食作息、身體健康、情緒穩定，還包括讓自己的身心靈不斷維持動態的平衡。
快樂時盡情享受快樂，悲傷時完全接納悲傷，敏銳地覺察自我，隨時向內自省，每天以懺悔感恩，淨化心靈。
觀照自己的心念，看顧自己的行為
自己照顧好自己之後，如果行有餘力，就幫助別人吧！
我很慶幸能夠以書寫、演講、課程，或是影音內容，分享心得與所學。朋友溢美地誇獎說，我是一個跨領域、跨世代、跨性別的多職人，起初我不敢承擔這樣的美譽，但現在我願意把它當作後半生的目標。
這些縱橫跨界的比喻，只是說明我涉獵多元的主題，以及呈現不同學習的型態，但在我心中非常明白，看似五花八門的樣貌中，我只專注於一個核心價值，就是：鼓勵每一個人活出自己。
人生，真的很像是電玩。每個人身處不同的背景，猶如每種電玩遊戲不同的主題，但每一步的精進，都來自跨越障礙，勇往直前。
我認為每個人來到世間的這一生，學習整合身心靈的五個階段，分別是：
1.認識自己；2.肯定自己；3.發展自己；4.奉獻自己；5.放下自己。
而所謂的「自己照顧自己」，就是在每個階段保持觀照自己的心念，看顧自己的行為，用愛與寬恕對待世界，以勇氣面對挑戰，就能度過每一關，迎向下一關。
在來到旅行的終點站之前，一切都是未知，隨時都是無常，我們要自己照顧自己，謹慎而自在地踏穩每一個步伐的節奏，接納每一個挫折的禮物，享受每一個驚喜的幸福。
(本文摘自《換我照顧您:陪伴爸媽老後的12堂課》，遠流出版，吳若權著)
