我從十八歲起，就一面上大學一面打工，也固定拿錢回家孝敬父母。我也告訴我家的男孩們：等十八歲獨立的時間來到，爸媽將不再提供金錢，但父母的鼓勵與關愛，是永遠不會減少的。
小熊國一的導師，曾在開學幾個月後，與我談小熊的狀況。她好奇地說，同年紀的國中男孩子，都還在嘻嘻哈哈、打打鬧鬧時，小熊哥卻看起來老成持重(事實上他的形容是：像個小老頭那樣深思熟慮！)他很想知道，究竟為什麼呢？
我想，可能是因為我常告訴我家的男孩們，十八歲後，就要自己賺錢養自己了！
在小熊哥十三歲、小小熊十歲起，我便開始要他們要認真地、仔細地思考：如何培養能養活自己的能力？
這也是熊外公養育我的方式。從十八歲起，我雖可以住家裡，但是不可以跟家裡拿錢，我一面上大學一面打工，也固定拿錢回家孝敬父母。上大學後的學費、餐費、交通費等，都自己付。甚至跟父母出國旅遊，也都是自己打工賺錢，不花父母一分一毫。
所以，當有些大學同學拿著父母的錢繳學費，然後翹課去做自己開心的事時，我努力不缺席任何一堂課，因為我知道：上課的每一分錢，都是自己用血汗辛苦賺來的，我沒有理由不好好念書。
記得大三的冬天，我在打工途中，騎著小綿羊，卻突然被闖紅燈的車子撞飛！這是我第一次騰空飛到充滿車子的十字路口，然後重重摔下……傍晚的天空，正下著冷冷地大雨，當時我心裡只有一個念頭：我死定了！然後閉著眼睛，等車子從我身上輾過……
很幸運的是，有路人好心幫我擋車，沒有車子輾過我。接下來坐救護車到醫院時，我心中竟有一種感激與感動：能活下來的滋味，真美好。
等我的傷好了，就繼續騎著曾被撞爛但又修復的小綿羊，去打工、去上學。一開始上路，真的會發抖，但我告訴自己：沒有資格害怕，因為我要努力，不讓父母擔心。
有人會說：孩子打工，就不會專心唸書了！事實上，我現在也跟孩子分析打哪一種工的經濟效益最高。
麥當勞或便利商店，一小時一百多；兼家教，一小時可能可以六百到一千元。不過家教也有等級的分別，越好的科系，家長願意出的價碼就越高。事先把利弊得先跟孩子提早分析後，他們就自己會判斷該如何用最有效的方法，如何花最少的時間，既可以兼顧課業，又可以賺自己的學費。
也有人說，都在打工念書，就沒有機會出去看看了。其實，我大學時除了打工賺學費，成績維持前三名外，每年寒暑假，我都有出去走訪台灣，而且是免費的。
我參加許多訓練，努力考上救國團假期服務員，然後就能帶領一百多個高中生上山下海：去澎湖戰鬥營、去東海岸健行、騎自行車、還去中橫公路連走七天。這些都不用花錢，不但免費食宿，還有車馬費。
這期間，我也學會如何與人合作、領導統御、鍛鍊身體。中橫健行隊我自願帶了許多梯次(這是需要一定能力才能帶的較難隊伍)，因為中橫的山景，實在太美！能夠用腳慢慢走過、仔細欣賞，身旁還有可愛的高中生談天，是我大學時代最美好的回憶。
我在大學時也選修日語，還跑去日文系旁聽許多課，當時日文系主任常笑著說：研究生，妳又來了啊？ 然後提出申請，在研究所時到日本東京某政府機構當「國際事務訓練生」，同時住在日本人家中，了解了一些日本上班文化、生活議題，而日本政府每個月還給我三萬台幣的生活費！
我把這些經歷告訴孩子：資源有限，創意無窮！如何過出有意義的學生生涯？完全看自己願不願意找資源、去努力。
網路上曾流傳一個美國高中生的故事，在他六歲起，就成為遊民(homeless)，跟爸爸住庇護所，但是高中畢業那一天，老師與同學才知道他的處境如此艱困，可是他從未遲交任何作業，也以最優異的成績畢業，現在更有許多大學願意資助他深造。
而他寫在自己帽子上的座右銘就是：Never give up！(永不放棄)
我常告訴孩子，等十八歲獨立的時間來到時，爸爸媽媽將不再提供金錢，你們才會思考：如何求生、努力向學，也才會懂得珍惜任何得來不易的東西。我們指引方向，但也訂下成長的時間表。時間到了，請學著自己頂天立地在人海中。
但是，爸媽的鼓勵與關愛，是永不會減少的。
身為父母，如何不養出啃老族？請提醒孩子：要為自己的未來負責，提早做好獨立的準備！
(本文摘自《你的管教，能讓孩子成為更好的大人：從他律到自律，小熊媽暖心而堅定的教養法》，時報出版，小熊媽（張美蘭）著)
