除了第五期腎臟病需要洗腎外，台灣未來需要洗腎患者人數更是龐大。
國內腎臟病第一期到第五期的人口佔11.9%，其中如果只計算第三至五期較嚴重的病人，也佔總人口達7.1%，即全國有超過160萬人有嚴重腎臟病，這些都是潛在可能會日後洗腎的候選人。
腎臟病早期症狀不明顯，務必定期檢查
臺北市立聯合醫院中興院區腎臟內科主任張朝富指出，許多患者第一次來腎臟科門診，都會一臉茫然地問，「我都沒有不舒服，為何我會有腎臟病？會不會需要洗腎？洗腎很痛苦嗎？腎臟病有藥醫嗎？」
事實上，早期發現腎臟病並不難，只要抽血、驗尿，必要時加上超音波檢查，很快就可以得知。但大多數人都沒有定期檢查，尤其是上班族，有不舒服都是先忍耐，忙得沒有時間檢查，等到有大問題時才就醫。
腰痛是腎臟病嗎？牢記五大症狀快就醫
腎臟病會有什麼症狀？張朝富醫師提出簡單記法：泡、水、高、貧、倦。
泡：尿尿有泡泡或血，持續不散
水：雙腳水腫，壓下去會凹陷
高：血壓升高
貧：貧血
倦：容易疲倦
如果有上述情形應儘快就醫檢查尿液及抽血，千萬不要輕忽。至於「腰痛」是不是腎臟病的症狀？張朝富醫師表示，腰痛大多是神經、肌肉的問題，不過腎結石、腎臟感染也會腰痛，因此需要就醫檢查才知道。
服用藥物先諮詢，六招保養腎臟護健康
平常要如何保健腎臟呢？維持健康生活型態是最重要的，張朝富醫師提供以下建議：
1. 規律運動
2. 維持適當體重
3. 飲食少油、少鹽、少加工，避免大魚大肉
4. 適度飲水不憋尿
5. 不吃來路不明的藥物
6. 服用止痛藥及中藥前，應詢問專科醫師
腎臟病應定期追蹤，配合治療延緩退化
張朝富醫師也提醒，如果確診有腎臟病，一定要定期在腎臟專科追蹤，千萬不要有逃避心理。
臨床上常遇到患者說，吃藥好像都沒有感覺，腎臟還是會衰退。其實，腎臟病就是一種腎臟老化現象，但維持健康生活型態，加上藥物治療，確實可以減緩腎臟老化現象。
因此，門診中有不少配合良好的患者，即使是第五期慢性腎臟病，仍維持數年以上還不需要接受洗腎。只要密切配合個案管理師及醫師的指示，不放棄努力，就可延緩腎臟老化。
