這一天，她領著五個孩子去公園，一路上確認沒有人脫隊。雖然工作很辛苦，但一看到小朋友的笑容，B小姐就有了工作的動力。
公園裡有個留著落腮鬍的老爺爺坐在長椅上，一直抖動身體，神情看來有些緊張。B小姐感覺氣氛不太妙，便讓小朋友避開他。沒想到，老爺爺突然大吼：「從剛才就一直吵得要死，混帳東西！」小朋友都嚇得躲到公園角落裡。
B小姐趕快把被嚇壞了的小朋友集合起來，決定先把孩子帶回去再說。但如果明天這個老爺爺也在公園裡該怎麼辦？B小姐一邊帶著孩子回托兒所，一邊煩惱地想。
耳朵不好 嗓門會跟著變大
在電車等公共場所中，時常可以聽到老年人大聲說話。
清晨第一班車的車廂內，乘客們都靜靜地閉目養神，卻有老人高聲交談：「最近我家附近在施工，真受不了。政府這樣亂用我們的稅金，未免太可惡了！」、「我們只是想安安靜靜過日子而已呀」。聽到這裡真想跟他們說：「需要閉嘴安靜一點的，應該是你們吧！」
老年人會這麼大聲說話，原因是聽力減退。說話的人跟聽話的人都聽力不佳，所以不會發現雙方都很大聲，以為只是用平常的音量聊天而已。
假如老年人很少出門活動，更可能會因為可以出門而開心得高聲談笑。
門診也有一些高齡病患不自覺地大聲講話。「這邊可以坐嗎？」、「走路累死啦！」來看診的老人這樣扯著嗓門大喊，連醫院員工聽了都嚇一跳。年輕員工甚至以為老人家生氣了。
其實，老人家並沒有生氣。「那個年輕人做檢查很仔細，動作很溫柔呢！」他們會這樣稱讚，可見得並沒有生氣。老年人其實只是想要跟人輕鬆地聊天，卻因為口氣粗魯又大呼小叫，把氣氛都破壞了。
我們很容易以為「人老了，個性就會變差」，但其實變差的不是個性，而是耳朵。
聲音太小聽不見 聲音過大又不高興
此外，老年人不只容易講話大聲，也比年輕時更難忍受吵雜的噪音。不管是小孩子的打鬧聲或是狗叫聲，他們的難受程度都比一般人高的多。因此才有會老年人反對住家附近開新的托兒所，或是怒斥小朋友太吵了。
雖然可能會有人覺得「這些老人真是不講道理！小孩可是寶啊！」、「果然老人就是很難搞」，我還是希望各位把這一點放在心上：長輩們聽到小孩的吵鬧聲會覺得生理上很難受。
否則，做父母的會以為反正老人家疼孫子孫女，吵一點也無妨。雖說他們確實會疼愛自己的孫子孫女，但若長時間吵鬧或哭個不停，就算親如爺爺奶奶，也是會突然發火的。
老年人除了音域高的聲音聽不清楚以外，還常有另一種現象叫做響音重振（Recruitment），意思是當音量超過一定限度，會突然感覺非常吵。
研究顯示，七十歲以上的長者有七成特別容易感覺周遭吵雜。也就是說，高音太小聲時聽不見，太大聲時又會突然間彷彿耳鳴般耳朵疼痛。
所謂令人痛苦的聲音到底是怎樣的聲音，不太容易解釋。令人痛苦的聲音有很多種，大家可以想像類似金屬摩擦的尖銳聲音，或是用指甲刮過黑板時的聲音。
重聽越嚴重，聽不清所有的聲音、或對高音域的聲音感覺痛苦的現象就越嚴重。
如果身邊有長者經常抱怨小孩或動物的聲音很吵，就有必要花些心思和費用來做隔音措施。例如將隔音牆的厚度（重量）增加兩倍，其效果相當於把音源隔遠兩倍距離。
如果在施工現場，用布料之類的物品來阻隔聲音，效果也不錯。
攝取鎂 吃飯八分飽
想要改善聽損，首先從食物著手。研究顯示，鎂對改善聽損效果顯著。
日本對國民每日攝取鎂的建議量，男性為三百二十毫克，女性為二百七十毫克。但很難從單一食材中攝取足夠的鎂。
海藻類富含鎂，每一百公克綠藻約含有三千二百毫克的鎂。但是，一碗味噌湯裡只有四克的綠藻（約有一百三十毫克鎂）。羊栖菜一餐以五克計算的話，含三十二毫克的鎂。
堅果類也富含鎂，一杯可可豆（六克）約有七十三毫克，十粒杏仁（十一克）約有三十一毫克。因此可以採取喝可可配杏仁這樣的複合攝取法，利於增進攝取效率。此外，鎂對改善便秘也頗有助益，對女性來說是一大福音。
其他對聽力有益的營養素，還包括維生素C與E。
吃飯八分飽，對改善聽力也有幫助。平時不要吃太飽，可以減緩聽力退化。八分飽養生法大家都耳熟能詳，對耳朵的影響尤其顯著。
此外，研究也已經確認，重聽患者容易罹患失智症。比起常人，重聽患者身體的老化多了八．六歲。另外還有研究顯示，重聽者在三年內需要照護或死亡的比率，是無重聽者的二至三倍。
為什麼會發生這些現象？雖說人類接收資訊最重要的管道是透過眼睛的視覺，但透過耳朵進來的資訊是最多的。
若是從耳朵進來的資訊被擋掉了，老年人跟周遭的互動一定會變少，連在超市結帳時跟收銀員講話都變得意興闌珊。也無法了解電視、廣播的內容，內心世界會變得非常孤單。
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(本文摘自《老後行為說明書》，商周出版出版，平松類著)
