在《如何老去》這本書裡寫道，樂觀的專家們做出這樣的預測：「近一百六十多年來。壽命期限一直直線上升，這些線性的進步，並沒有顯示人類壽命期限將會到達極致。」但也有一派保守的人口學者認為，我們已經處於平均壽命的極致。
有人說，醫學已經進步到再也沒有人是健康的了。這是指身心各方面，比如說憂鬱症，還包括遺傳毛病等等，當然還有許多被治癒的病，延長了我們的壽命，但卻不代表我們仍然健康。
當我們談論「長壽」，我們要釐清的是：人體的「衰老」是否也延緩了？確實現代人靠著醫美，延緩了外表的年齡，但是，身體的衰老是否也跟著延緩？
醫學進步延長生命
卻拖病體邁向死亡
過去人的壽命因為疾病、因為戰爭、因為天災而短暫，但是長壽的人始終都有，比如柏拉圖活到八十歲，法老王裡的拉美西斯二世活過九十歲。只不過更多人因病、因意外，無法壽終正寢，而現在的人則因為醫療而延長了壽命。
以我自己為例，年輕時我生過一場大病，如果不是抗生素發達，吃了快一年的藥，我應該也不在人間了。又或者是前兩年因為膽結石開刀，雖然現在膽結石是小病，開刀口也甚小，但以前沒弄好或是無法開刀，也是會死人的。
說起來，我現在的命或許也是延長下來的，我若活在十七世紀可能早就一命嗚呼。但是，人類老化的速度是否就真的延緩了？也就是說，近五十年來的醫療減緩了我們走向死亡的步伐，時不時就救了我們一命，但是並沒有減緩我們老去的速度。
最終，我們只是帶著一身的病痛走向死亡。心血管疾病、癌症、中風、失智症、糖尿病等還在生命的尾端等著我們。
書上說，現在大約有五百萬六十五歲的美國人患有失智症，年齡在八十五歲以上的，更高達三分之一患有這種疾病。聽起來真是很可怕的數字，可見現在和未來，安樂死以及長照，都會是我們要面對的迫切問題。
正確養生保健康
傾聽身體別輕忽
當然延緩老化也不是不可能，就像一部車子你有沒有保養還是有差，好好保養總會開得久一些，所以注意養生的人大有人在。只是養生的風潮一陣一陣，有如減肥一樣，先是少鹽少油，於是有人把油脂儘量去掉，現在低醣的「生酮飲食」又大行其道，脂肪的重要性又提高了。
總之，健康資訊日新月異，其中也有一些證明只是不實的宣傳，比如《無毒一身輕》的排毒教父後來被起訴。所以，判讀這些知識也很重要，不要盲聽，特別是強調神奇療效的，最好是有嚴謹的醫學證明。
最可以確定的是均衡的飲食、適當的運動、充足的睡眠，還有注意身體的變化。我常覺得我們的腦子常會欺騙我們，但身體往往很老實的，累了、病了，通常會發出警訊，不要忽略這些聲音。
好死不如賴活？
健康活著更重要
說到底，多數人都希望能多活幾年，但活著的品質如何，可能才是重點。書上寫道，有一位賓州大學的臨床醫學教授Ezekiel J. Emanuel寫過一篇〈為什麼我只想活到七十五歲〉，他認為七十五歲是個不錯的人生終點。
現在看，好像是早一點啊，不過他的說法是這樣的：「活得太久，是一種損失，它令我們就算不至於殘廢，但也步履蹣跚，老態龍鍾，這種狀態就算不比死亡更差，但無非風燭殘年……我們不再活力充沛、忙碌充實，而是年老體弱、無能無用，甚至令人可憐。」
當然他也說明，隨著科學進步，這個「適合結束的年紀」會推遲到八十或八十五歲。但是你應該明白他的意思，並不是說七十五歲或八十歲就差不多該去死了，他只是在描述他認為的理想生命狀態，盡量是健康、有用的狀態，而不是中國人常說的「好死不如賴活著」。
他的理念是：一旦過了七十五歲（或是自覺衰老之時），他就不再接受任何體檢或治療，只接受姑息的療法，讓生命自然走向終點。
與其拼命延壽
不如把握現在
我覺得這個想法不錯。年輕時我曾經覺得活到五十歲就好，現在發現五十歲其實蠻好，而到七十五歲，我大概還有二十幾年，也可以認真地完成不少事。與其想著如何長命百歲，還不如好好地把握現在。
另外，我的身體也開始出現了一些小毛病，比如膝蓋不太好，可能也要在飲食、運動和休息各方面上多注意，並不是想要延壽（如果不小心延了一些也不錯）而是希望自己能夠健康活著，畢竟我如果老年生病，應該是會久病厭世的那種人啊！
