根據尼爾森市調公司（Nielsen Company）的研究報告顯示，全台三九％民眾有掉髮問題，其中六成在三十歲以前就有掉髮徵兆，比率高於鄰近中國與韓國。
在診間，中心診所外科頭皮門診主治醫師張祺璋觀察發現，越來越多人年紀輕輕就掉髮。其中男性比女性還在意，甚至有二十多歲患者說：「實在很難看，治療不好想輕生。」
為什麼會掉髮？人類每根頭髮都有「生長、退化、休止」三階段，在下一根頭髮的生長期開始後，也就是長出新頭髮時，同一個毛囊才會把前一輪頭髮推掉，這是人類自然換髮現象。即使是正常人，每天大約會更換一百根左右的頭髮，但相較於每人平均十二至十五萬根的髮量來說，每天換下來的頭髮比率並不高。
談到掉髮原因，台大醫院皮膚部主治醫師林頌然分析，會引起髮量減少的疾病超過數百種，因人而異，要對症下藥才有效。醫學上常見髮量減少的原因有兩種：一種是民眾所熟知的「雄性禿」；另一種則是壓力造成的短期內大量落髮。
治療雄性禿 半年就有感
坊間盛傳「雄性禿無法治療」，林頌然說，這是完全錯誤的觀念。因遺傳基因所造成的雄性禿，目前已有療效佳的藥物，只要不是太晚就醫，「很容易治療」。若是乖乖配合醫囑，半年左右周邊朋友就會覺得患者髮量增加；一、兩年後「視覺上效果最好」。許多患者期待服藥一周、一個月後就要見效，但這是不可能的，就算是平常人，想從光頭到頭髮長到滿意的程度，至少也要半年的時間。
當治療完成、髮量恢復後，是否要繼續服藥？林頌然說，由於治療簡單、成效好，大部分病人會選擇繼續服藥來維持住長回來的頭髮。治療雄性禿就像高血壓患者服藥一樣，但比高血壓更好的是，高血壓藥一不吃，血壓就飆高，但治療雄性禿的藥可以等掉髮量變多時再吃，都還來得及。
治療的藥效雖好，但有民眾擔心會導致性功能障礙。有名患者的母親告訴林頌然，婆婆不准孫子吃藥，怕之後無法勃起或容易「軟掉」。他妙答：「有親友也是如此，好好解釋後選擇吃藥，之後還是生了好幾個孩子。」他解釋，這種副作用的發生機率不高，根據以往經驗，診間患者每年約僅一、兩位反映此問題。
研究也顯示，已知有此副作用的患者服藥後，反映「勃起較軟」的比率比不知情的患者高。顯示有些男性信心不足，因過度在意副作用，導致生理受到影響。
少油、少糖 改善短期掉髮
林頌然說，因壓力所引起的短期掉髮是急性頭髮汰換反應，在生病、減重太快、轉換環境、職務或工作時，都有可能會發生。這也是為何面對一般患者，通常會先「聊天」探病因，再對症下藥。但有次問半天都無解，最後才知是失戀三個月，他趕緊安慰說：「沒關係，失戀反而幫助長出很多新頭髮出來。」
林頌然認為這不是病，是一種生理對壓力的反應，加速啟動新一輪頭髮汰換。只要維持均衡營養，讓頭髮繼續長出來就好，不需要過分治療；除非外觀上有影響，才需要用藥。
張祺璋也說，晚睡族和輪班族也有嚴重的掉髮問題，遇到很多護理師、警察和工廠的輪班人員都有此困擾。此類患者的治療，一定得先改變作息和飲食習慣，盡量晚上十一點以前睡覺、少吃油炸和高糖食物，嚴重者才需要加上藥物等治療。
有人說掉一百根頭髮就要就醫？林頌然說，數掉髮數量的意義不大，若是在洗頭髮、梳頭髮時，掉髮量看起來比平常多，或一把、一把地掉，就建議就醫。
民眾好奇，要如何避免掉髮？林頌然說，遺傳性雄性禿是無法預防的，只能及早就醫；對於壓力型造成的短期落髮，讓自己保持心情愉快、適度地運動等，都是不錯的解方。
