根據以往研究，「年紀」是造成聽力損失的重要因素之一。男性大於四十五歲，女性大於五十五歲（由於荷爾蒙保護關係），聽力往往就開始衰退。但現在醫院的耳鼻喉科門診卻發現，三、四十歲聽力損傷患者已有增加的趨勢，振興醫院耳鼻喉部暨聽覺醫學中心主任力博宏就說，比起十幾年前，大約增加一、二成。這樣的結果是由很多原因所造成，但主要元凶就是耳機。
耳朵一般分為外耳、中耳和內耳三部分，其中對聽覺最重要的是內耳毛細胞，當超過人體所能負荷的音量，持續刺激內耳毛細胞，導致內耳細胞被破壞或死亡時，聽力就會受損。
耳罩型耳機 傷害較小
一名四十多歲客服人員Amy，上班時間都在戴著耳機講電話，有一天發現右耳聽不清楚，就醫發現，聽力已損失三十分貝；相較於女性五十五歲開始聽力退化，且聽力損失應小於二十五分貝的經驗值，Amy的聽覺障礙不但提早報到，而且程度更加嚴重。
不過Amy不是特例，醫師指出，他還遇過一位高中生，每天在捷運上聽上課錄音，萬萬沒想到，當聽不見就醫時，聽力損傷已達四十分貝。
力博宏解釋，捷運本身的噪音約六十分貝，若要聽得見錄音，耳機音量至少要多十幾、二十分貝，也就是該學生長期暴露在七、八十分貝的音量下，聽力勢必受影響，這種情況，由於已經拖很久沒就醫，服用藥物不見得會有效。
如果非得用耳機，根據振興醫院和國外的研究顯示，耳罩型耳機對聽力傷害會比耳塞型耳機小。力博宏解釋，耳塞型耳機等於把音量都塞在耳道裡；耳罩型耳機則和耳道有些許距離，聲音能量能適度發散出去。
但如果非得使用耳塞型耳機，力博宏建議，可以做咀嚼的動作，因為外耳道三分之一是軟骨，咀嚼動作會讓外耳軟骨變形，耳道跟耳機間緊密程度減少，聲音會漏出去，就會減少聽力傷害。
坊間許多推銷員會說，使用某品牌耳機，聽力不會受傷害。力博宏強調，聽到這樣的說法，民眾一定要抱持存疑的態度，聽力是否損傷是多因的，時間與強度也是重要因子。
聽不清高頻 就是警訊
一般民眾如何知道聽力可能已經開始受損？嘉義長庚醫院耳鼻喉科主任葉瑞銘解釋，聽力損傷不會一下就發生，是長時間累積的結果，這不好辨識，聽不清楚高頻的聲音就是警訊。
葉瑞銘建議，民眾也可以將音量調小，使用一邊耳朵聽，看能聽到什麼程度，一段時間做比較，就可以簡單知道聽力有無變化。
除了耳機，現在流行的演場會與夜店跑趴，也是年輕人的聽力殺手。有兩名表兄弟都是大學生，參加韓國樂團演唱會後，一個單純耳鳴，休息幾天後恢復；但另一個卻沒那麼幸運，右耳聽力下降，聽力損傷達六十分貝，儘管服藥治療後，聽力仍跟正常標準相差五分貝。
葉瑞銘呼籲，除了跑趴、聽演唱會外，參加廟會的民眾，「過程中記得出來上個廁所，讓耳朵休息一下，以免聽力受到傷害。」
必須注意的是，聽力一旦失去就再也回不來，失去時大多數人都很無感，醫師建議，有耳鳴、耳悶和耳塞（進水感覺）等不尋常狀況，就要提高警覺，盡速就醫，而工作環境吵雜者，可每年做聽力檢查，以免聽力受損而不自知。
