為什麼寒冷天氣會增加心血管負擔？萬芳醫院心臟內科主任林永國表示，氣溫本身雖是一個壓力，但最主要原因是人體必須適應外在環境的變化，在適應、調節的同時就會增加體內「壓力荷爾蒙」如腎上腺素（adrenaline）和腎上腺皮質醇（Cortisol）的物質，而腎上腺素的荷爾蒙會使脈搏數上升，動脈收縮。再加上，溫度變化亦會增加血管收縮，若本身就有血管狹窄、動脈硬化等跡象，理所當然，更可能讓原本就存在的動脈粥樣硬化斑塊破裂變成血栓，進而增加心肌梗塞、心律不整及中風的急性發作！
▲世界各國對高血壓標準越來越嚴謹，面對收縮壓的數字不能掉以輕心！
認識心血管疾病
「喘、胸痛、水腫、心悸、暈倒……」是心血管疾病常見的症狀，當身體出現上述徵象時，即有心血管疾病的可能！林永國進一步說明，心血管疾病簡單來說就是與心臟、血管本身相關的疾病都包含在內，常見如心臟本身的心律不整、心肌梗塞、心臟衰竭等；腦血管出血、梗塞等，及周邊血管動脈硬化引起的阻塞，如糖尿病足、高血壓的血管病變等，都屬於心血管疾病範疇。
高血壓（Hypertension）更是心血管疾病的隱形殺手！林永國觀察近幾年世界各國對高血壓標準越來越嚴謹，如早期著重「舒張壓」，現在則認為「收縮壓」對心血管影響更巨，面對收縮壓的數字更不能掉以輕心！
真正的高血壓，除了依據流行病學的定義外，還得依每個人的年齡、臨床表現等做上下微調，若有糖尿病、腎病變甚至曾經中風、心肌梗塞等就得更加嚴格（約5〜10毫米汞柱），林永國說：「可別小看5至10毫米汞柱的差距，藥物可能就得增加0.5〜1顆！」至於，老年人（指60歲以上）、姿態性低血壓、腦血管阻塞等，數據就會放寬些（血壓標的為低於150∕90毫米汞柱），避免血壓降太低導致昏倒等意外發生！
保暖工作‧清淡飲食‧簡單運動
在寒冷的狀態下，周邊血管會跟著收縮，血壓就容易上升，原本就有腦血管硬化的病患，也會提高腦中風機率！雖說運動有益身體健康，但在冷颼颼的季節，就是提不起勁，使得排汗量相對減少，加上水分攝取不足，血液濃稠度就會增加，因而提高血液在血管內凝固的機會。不僅如此，冬天更是溫暖的火鍋季，高脂肪、高熱量、 重口味的食物，經常不自覺地攝入過多，上述種種因素都會加重身體負擔，也是造成心血管疾病惡化的原因。
林永國強調：「心血管患者在冬天更應該遵循醫囑按時服藥，出門一定要做好保暖工作，維持清淡飲食，適時補充水分、適度運動，這些簡單元素都是保護心血管的最佳武器！」他進一步提醒，心血管疾病患者，軀幹保暖尤其重要。
至於，愛泡湯的心血管患者，平時應將病情控制好，每次泡湯不宜超過3～5分鐘，盡量在身體還可以承受的範圍內就起身，以免在溫泉中昏倒。
牢記危險徵候
也許你曾聽過街坊鄰居說起某位長輩突然覺得胸口悶痛，甚至失去知覺；或是在寒冷的清晨裡外出運動，突然倒地不起等，心肌梗塞及中風最常發生在寒冷的時候。林永國表示，面對心血管的危險徵候是有跡可尋的，尤其是中風！
「健康的生活型態應涵蓋全年度，在秋、冬最為困難的是身體會不自主的攝取高熱量、高油脂、重口味的食物，因此在主觀意識上就得隨時提醒自己減少這類飲食；平時要監控各種危險因子，如量血壓、膽固醇、血糖等等，控制好所有的危險因子，如此就能減少心血管疾病發作的風險。」林永國說。
▲心血管患者在冬天更應該遵循醫囑按時服藥。
中風徵兆主要以負項症狀較多，請牢記「FAST」口訣，以辨別中風四步驟，把握「急性中風搶救的黃金3 小時」。
1 Face，請患者微笑或觀察患者面部表情，兩邊的臉是否對稱；
2 Arm，將患者雙手抬高平舉，觀察其中一隻手是否會無力下垂；
3 Speech，請患者讀一句話、觀察是否清晰、完整；當出現其中一種症狀時，就要趕快送醫；
4 Time，要明確記下發作時間，立刻送醫。
冬天運動．５準則
冬天氣溫低，許多老年人或患有心血管疾病者，因血液循環和對低溫的適應力較差，一不注意保暖而外出運動，就易引發心血管疾病，嚴重時甚至有猝死風險。林永國表示，運動猝死不只發生在冬天，夏天時流汗太多，水分補充不足，亦會提高血液濃稠度進而改變凝血狀況，也容易誘發心血管問題！
林永國提出，冬天運動５準則：「第一，出門前不忘保暖禦寒；第二，運動時間不宜太早（最好等到陽光出來之後或清晨6 點後）；第三，運動前應做足暖身運動；第四，運動強度要適中；第五，運動後應盡快擦乾汗水且穿衣保暖。」
