「唉呀！你如果來南部看看，就知道空氣汙染物飄過來的時候，空氣品質有多糟糕！」專長在胸腔內科的嘉義長庚醫院院長蔡熒煌，明顯感受到空氣汙染的威力。「特別是在清晨與傍晚時分，如果是在沒有風的日子，從窗戶看出去真的都是灰濛濛的一片！」
過敏與氣喘發作頻傳
只要是氣象局或是環保署發出空氣品質不良的警告日，急診室就會特別忙碌。蔡熒煌說，除了小朋友過敏與氣喘發作人數增加外，成人也會受到影響。「特別是ＣＯＰＤ〈慢性阻塞性肺病〉急性發作，患者送過來時，呼吸狀況都不好。」
空氣汙染物質有很多，目前最被重視的就是空氣中的懸浮微粒（ＰＭ）。根據行政院環保署的資料，外界俗稱的「霾害」，就是懸浮在空氣中的塵埃或是鹽類等非吸水性固體微粒，由於質點非常細微，導致肉眼無法辨識。而這些懸浮微粒又可用直徑來作為區分，其中又以ＰＭ二．五以下的懸浮微粒，對人體危害最為嚴重。因為它的直徑還不到人的頭髮絲粗細的二十八分之一，非常微細，可穿透肺部氣泡，並直接進入血管中隨著血液循環全身，故對人體及生態所造成之影響不容忽視，世界衛生組織甚至已將其列為主要環境致癌物。
環保署分析，台灣位於亞洲季風區下游，東北季風盛行時，鄰近國家的汙染物也會傳到台灣。台灣的ＰＭ二．五是受到中國和境內汙染物的影響，而境內汙染物則是因為本地的沙地被強風吹起引發揚塵，以及位在背風區讓汙染持續累積。且民眾的生活習慣，包括二手菸、烹調、放鞭炮、燒金紙等都會製造 ＰＭ二．五。
亞東醫院胸腔內科主治醫師鄭世隆指出，ＰＭ二．五主要沉積在肺部與支氣管，可能形成慢性支氣管炎、細支氣管擴張、肺水腫或支氣管纖維化等症狀。近年來，許多流行病理學研究已確立ＰＭ二．五對健康造成影響，包括支氣管炎、氣喘、心血管疾病、肺癌等，無論長期或短期暴露在空氣汙染物的環境之下，皆會提高呼吸道疾病及死亡風險。
「ＰＭ二．五對呼吸道功能較弱的人而言，可說是雪上加霜。」鄭世隆說，一般人若對ＰＭ二．五沒有防範，可能會引起鼻子過敏、眼睛乾澀、皮膚搔癢等症狀，主因是接觸到過敏物質後引起的過敏發炎反應，但對呼吸道功能較弱的人，傷害就會遠大於正常人。
如果家中有氣喘兒又必須要出門者，蔡熒煌則建議，最好出門前就要先戴上口罩，且必須確定口罩是密合的罩住口鼻，最好選擇有點風的時候出門，盡快進到室內，並維持長時間戴上口罩的習慣。若空汙狀況嚴重，可以在口罩外再加上一層遮蔽物，例如圍巾。
空汙嚴重時，不建議在戶外運動，避免把ＰＭ二．五帶往肺部深處；氣喘疾病患者平時就要做好氣喘控制，才能減少過敏反應。如果平時就控制不佳，氣管在不穩定的狀態下，反而更易受到刺激誘發氣喘；在室內則建議使用空氣清淨機。總之，待在戶外時間的越短，受到ＰＭ二．五的影響就越小。
規律用藥 讓氣管穩定
此外，鄭世隆亦特別提醒，嚴重型氣喘患者在ＰＭ二．五濃度增加的時候，更應該特別小心，因為過敏性體質病患只要接觸少量過敏原，就會引起嚴重的過敏反應。他也強調「規律用藥」的重要性，平時做好控制，讓氣管狀況比較穩定，即使發作也能讓病情更易控制。
由於台灣的ＰＭ二．五多來自境外，鄭世隆建議，除了減少外出或是戴口罩外，若在無風的時候，也建議關閉門窗，減少ＰＭ二．五進入室內的機會；此外，呼吸道較弱的人，要注意別讓自己暴露在空汙環境下而誘發氣喘發作。
嚴重氣喘 生物製劑也有效
台灣氣喘患者粗估約有200萬人，其中約有6%為嚴重性氣喘患者，這些患者用了目前所有的控制藥物，都無法讓氣喘獲得有效控制，目前衛福部已經核准這些嚴重氣喘患者，可使用生物製劑控制氣喘。
生物製劑就是抗免疫球蛋白，當體內產生過敏發炎時，可減少免疫球蛋白數量。根據全球氣喘倡議組織（GINA）的建議，嚴重型氣喘患者，應優先使用生物製劑，再考慮口服類固醇治療。
亞東醫院胸腔內科主治醫師鄭世隆指出，國外研究發現，使用生物製劑除了對氣喘的控制外，對過敏性鼻炎、蕁麻疹等異位性過敏反應也有效果，但目前這些生物製劑使用前須經過健保審核，核准後才能使用。
