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當咖啡機壞掉後，我才與自己「正式見面」
住在小屋的第六天，我帶來的書都看完了，咖啡機還壞掉了。這下我真的迎來了久違的獨處時光，沒有書本的故事緩衝，更糟的是還少了咖啡因的幫助。
接下來幾天並不好過。我不覺得害怕或焦慮，只是覺得困惑。我覺得自己像是從冬眠中甦醒的熊一樣暴躁，不經修飾的情緒赤裸裸迸現在我腦中，彷彿大腦也在調適突如其來的寂靜。
漸漸地，思緒的稜角變得圓滑，困惑的迷霧也緩緩消散，我終於能真正享受獨處時光了。內心從原本的焦躁轉為珍惜安靜的空間，我的心理健康也有了意想不到的改善。焦慮感下降，我變得更平靜，感到與周身環境的連結倍增。
這趟旅程不是避世，反而令我與世界更加緊密相連。都市生活中層出不窮的煩惱、對名譽和物質無止盡的追求、上下班時間擠得水洩不通的馬路、永遠必須帶在身上的智慧型手機⋯⋯這一刻起，一切都顯得無足輕重，以往追求快樂的方式不過是緣木求魚。
更顯著的變化是，未曾注意到壓在心頭的大石，此時總算放了下來──在獨處的環境中，我終於不再需要自持。我總算理解了美國作家艾內利‧魯福斯（Anneli Rufus）的這段話：
「很多人覺得我們這些獨行俠都是厭世社恐，每天窩在家裡想著『人類全都是壞蛋』，其實不然。與他人相處都需要一定程度的表演，而我們只是比較難以忍受自我偽裝。持續溝通真的讓人非常疲憊。」
遠離社交倦怠，連皮膚都變光滑了
我發現自己的身體也有顯著的變化：痘痘和粉瘤一向困擾著我，但離開小屋時肌膚已經變得一片光滑。這絕不是巧合，因為社交倦怠加上都市生活的勞累會引發大腦分泌大量激素，導致皮膚發炎、增加油脂分泌。
當身體適應獨處於自然環境的寧靜和放鬆感，便會強化免疫力、平衡激素分泌，肌膚也得以自行修復。
另外，小屋裡雖然只有我一個人，我還是交到了新朋友──一隻總是在日落來訪的狐狸、一隻半夜探頭探腦的小老鼠，還有在窗邊織網的蜘蛛。我覺得自己就像是碧雅翠斯‧波特（Beatrix Potter），在安靜的鄉村生活中與大自然建立了親密的連結。她養過兔子、老鼠、蝙蝠，甚至還有一個蝸牛家族。
有時候，這種單純的連結才是大腦最需要的。
至於獨處多久才算剛好，目前尚未有標準的答案，不過整體來說，自願獨處的時間愈久（尤其是在想要獨處的時候自己靜靜待著），對大腦的好處就愈多。
獨處時間愈多，焦慮愈低
英國雷丁大學的科學家在最近的研究中也證實了獨處的益處。實驗請178位受試者記錄自己在3週內獨處的時長，期間不能使用電子郵件、社群媒體或與人面對面接觸。
結果發現受試者獨處的時間愈多，焦慮的程度就愈低。另一方面，自由解放的感覺和可以展現真實自我的情緒則上升。而且，受試者只有在被迫獨處時才會覺得寂寞。「這個發現顛覆了一般人的想像，」研究員寫道，「在刻板印象中，我們常以為獨處的人都很孤單。」訣竅是要善用獨處時光──或者說要帶著正念的本意獨處。
普通人也能輕易做到正念獨處
刻意獨處並善用這段時間，即可啟動預設網路，達到放鬆心神，提升大腦健康的效果。以下提供簡單的計畫，可以想辦法在忙碌的上班日於正念中獨處─：
①不用著急：先從一天10分鐘的獨處時間開始施行。選定一個不受打擾的安靜空間，坐下來深呼吸。小小的舉動可以幫助大腦進入放鬆狀態，開始啟動預設網路；
②選定獨處時間：既然平時會安排特定時間開會或健身，也得空出固定的時間獨處。清晨和近午夜的時間通常較容易獲得片刻寧靜時光。固定時間也能更有效形成獨處的習慣，確保大腦經常切換到適合放鬆和內省的狀態；
③要先斷線才能重新連結：獨處時間請關掉所有電子設備，或是放在別的房間裡，屏除一切干擾。切斷與外在的聯繫是讓大腦轉為正念狀態的關鍵，也是啟動預設網路、提升創意和自我反省能力的重要準備步驟；
④做些單獨一人可以做的事：有些活動原本的設計就是要單獨進行，例如散步、寫日記或瑜珈，刺激大腦進入正念狀態。如此一來，你所得到的不限於獨處的好處，還能在一人活動的幫助下活在當下，進一步讓大腦放鬆；
⑤自我反思及重新評估：利用獨處時間回溯經歷、重溫感受，可以透過深度回想或是書寫的方式進行。自我反省有助於處理情緒和思緒，進而更加了解自我的真實面貌。
若能跟著這份計畫練習，寶貴的獨處時光將成為你生活的一部分，大腦也會更加放鬆清明。你的自我覺察能力會增加，創意力和解決複雜問題的能力都會恢復成最佳狀態──一切只需要你啟動預設網路。最重要的是記得獨處並非疏離他人，而是更貼近自己的內心，以自身的需求與健康為優先。
（本文摘自《心智節流的放空鍛鍊：終結過勞迴圈！學會正確休息活化「預設網路」，提升思考力、精準決策、穩定長期效能》方言文化出版，約瑟‧傑貝利（Joseph Jebelli）著）
