我在 41 歲時達到財務自由，當時我已擔任物理治療師16年半。
2017 年 12 月 1 日那天，是我上班的最後一天。
那麼我如何度過這退休後的第一個禮拜一呢，照理說我可以做任何事，讓我來告訴你吧。
一早起來，我先享受了安靜的閱讀時光、健身，並和太太、女兒一起用早餐。這和其他的週一幾乎一模一樣，只差在我不用準備匆忙地趕到其他地方。
我送女兒到幼稚園，並在家附近的公園散了很久的步，享受晚秋清冷的空氣。早上九點三十分，我開始動筆寫下這本書。
寫作一直是我的興趣嗎？其實沒有。那我渴望過寫下另一本暢銷個人理財書嗎？還真的沒有！但是，這是我人生中目前最希望做的事。
這是我人生過去十五多年來一直想閱讀的書籍，但卻尋覓不得。我並非只是覺得我想來寫這本書，而是確信我必須寫下它。
如果有這本書，我或許可以避免犯下至少6位數、甚至7位數美元的投資錯誤，也可以少掉許多憤怒與不幸，並且更順利地抵達財務自由這一步。
我深信這本書可以改變你的人生。
財務自由的目的不在於退休或是多早退休，而是擁有自由與彈性，可以依照自己的價值觀去規劃人生。
你可以為自己覺得重要的事工作，也可以依照自己的速度工作。當然，你也可以選擇不工作。
財務自由讓你擁有決定的權力。它讓你善用金錢，擁有豐富的生活，並且讓你從為了金錢而工作的勞碌中解放出來。
「讀好書上好大學，就有好工作」驚覺人生被綁住了
人生有兩條路。一條是普通的路，另一條是選擇財務自由的路。我們往往會受到最初的選擇的影響，並以此創造自己想要的生活。
我的人生一開始相當的普通，從小，我被教導要「當個好學生」，所以才能「上個好大學」。一份好的學歷能讓我得到「好的」工作（好比薪水不錯之類的）。
這代表我可以實現美國夢，在好的社區買個不錯的房子、每年可以有二到四週的假期，並且在 65 歲左右退休。
在我開始擔任物理治療師不久後，我發現我選擇的工作以及依照標準美國夢之下所發展的專業職涯，並不是我所希望的人生。和很多人一樣，我覺得自己被綁住了。
我花了七年的時間以及大把的鈔票，最後得到了我以為的「夢想工作」。我太太和我也買了所謂的「夢想的房子」。很不幸的是，我們很快發現，這根本是別人的美國夢。
我如何41歲提早退休？
當時我認為，要解決這個問題，唯有儘早退休。雖然我根本不知道該如何下手。我隨興地決定要在 40 歲退休。
我太太和我早就避免負債。我們買自己負擔得起的房子，並且很快地還清房貸。
此外，我們將收入的一半存起來，這遠超過傳統的專家建議，也就是將 10% 至 15%的收入作為存款。
接著，我開始自修關於個人財務規劃的技術面，好比投資、報稅策略或是退休規劃。
雖然我還滿會省錢的，但是我開始了解到傳統的路徑會讓財務自由離我們越來越遠。而我們往往接受到矛盾、不實且非常昂貴的理財建議。
每天拼死拼活上班 繳房貸車貸換來窮忙人生
大部分的人都會走上相似的路。對美國人而言，許多人都是過一個月算一個月。
很多人受到過往的決定影響，好比學生貸款，當他們做出學貸的決定時，可能連買酒的合法年齡都不到呢。
對很多人來說，房子是地位的象徵。很多人花費時間與金錢才能擁有自己的房子，卻根本沒有足夠的時間好好享受它。
許多人邊繳著車貸，邊開著不斷貶值的車通勤。假使手頭上還有一點點閒錢，大家會拿來支付「零星的療癒活動」，好比上餐館吃飯，或是去酒吧暢飲。畢竟，他們每天拼死拼活地上班不是嗎？
如果過著這樣的生活，在經濟上肯定不太會有餘裕。
壞事往往突如其來。如果是過著過一個月算一個月的生活的話，往往逃不掉要付給信用卡公司 16% 的平均年息，這可不是沒有工作的人付得出來的。
我們不太確定大家是真的在深思熟慮後選擇這樣的生活，不過這就是大多數人的美國夢。而這個夢往往會在日後陷入黑洞之中，讓許多人在這條路上深陷泥淖。
同樣地，很多人說感情與家庭是生活最重要的一部分，但是工作卻占據他們所有的時間和精力。為什麼許多人的生活與自己所愛好的樣子根本不一樣呢？
不要盲目聽理專的建議
那些對生活有更高的要求，並且很會存錢的人，往往最後會雇用理財專員，因為人們常聽說理財非常複雜。
我們付上高額的服務費用、稅，但他們給我們的建議，卻跟那些讓我們走上多數人道路的傳統價值觀如出一轍。
多數理財專員能從賣給你的金融商品中抽取手續費，並且在你所投資的所有項目中，按比例抽成。
這讓金融產業有理由維持投資的高度複雜性，因為如此一來，客戶們才會仰賴投資專家的建議。他們也希望客戶永遠執迷於得到更多，而非思考什麼時候該停下腳步。
為了擁有標準的生活，人們會放棄什麼夢想呢？有多少人不敢創業，只因為害怕失敗？有多少人放棄了一生盼望的旅行，只因為阮囊羞澀，又或是請不到假？
有多少夫妻在婚姻的開始懷抱著希望、承諾、愛情，但最後卻在時間與金錢的雙重折磨下，漸漸心力透支？
當你選擇財務自由，你可以擁有更多的人生選項，與更少的恐懼。你可以選擇為自己的價值觀而活。財務自由帶來自由。也因此，這對我們而言充滿了吸引力。
實踐財務自由的三大原則
要達成財務自由很簡單，但也不容易。我們統整出實踐財務自由的三大原則是：
• 花更少
• 賺更多
• 投資得更好
不過對於推廣財務自由的社群而言，真正的重點不僅在於有多少財富、能多早退休或是其他財務思維。
我們希望運用自己的財富，以符合自身價值觀的方式過生活，而非「被迫」選擇所需。但這需要我們能堅持自己的想法，以與眾不同的方式前進。
對於願意學習本書內容的讀者而言，你們會發現，財務自由不但完全可行，而且以數學觀點來說，它肯定是可達成的目標。更重要的是，你可以比自己想像的更早達成目標！
你不用再依照傳統的工作模式，工作直到 65 歲或 70 歲，本書的原則讓你可以不管是在 60 歲初頭、50 歲、40 歲、30歲，甚至有幾位幸運兒能在 20 歲就達成財務自由的目標。
要實現財務自由，最重要的就是先找到自己生命的意義。我深信財務自由能讓許多人受到啟發，並讓這世界成為更美好的地方。
對你來說，那可能意味著改變世界、改變當地社群，或是你的家庭。財務自由也可能意味著讓自己更好，或是從有薪工作退休，並依靠投資組合過生活；也可能是運用自己的財務自由優勢，追求新的事業，或是嘗試踏足你原本沒有勇氣進入的領域。
要達成財務自由，首先得找到自己的心之所向，並邁向想要的生活。
作者簡介
克利斯．瑪慕拉
克利斯擔任物理治療師16年半，最後在2017年、41歲時實現財務自由。他撰寫許多關於財務自由、退休議題等文章，請見：CanIRetireYet.com。他的文章也可見於「MarketWatch」、「The Dough Roller」和「Business Insider」等商業網站。
布萊德．巴瑞特
布萊德曾擔任會計師，並於35歲離開公司，展開創業之途，並在不久後便達到財務自由。布萊德對一切都充滿熱情，無論是儲蓄、過得更健康、經營人際關係，或擁有成長心態等。布萊德為「ChooseFI」podcast的共同主持人。
喬納森．曼德沙
「ChooseFI」podcast的共同主持人、熱切的財務自由實踐者。布萊德和喬納森曾受《時代雜誌》、《富比世》、《BBC》、《華爾街日報》等知名媒體報導。
本文摘自《FIRE．致富實踐： 全美破千萬收聽的理財人氣podcast「ChooseFI」實體化，完整傳授財務自由的關鍵心法》
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