「很多人對安寧會有誤解，以為到安寧就是『死亡』了；其實我們面對的永遠都是『生命的需要』，更何況我們每天都在經歷『生生死死』，生命中的各種小事，無時無刻都在開始與消逝。」謝宛婷說。
有著甜美外表的她，在安寧病房工作已15年，但立志投身「讓病人微笑離開」的安寧志業，卻是早在醫學院大三那年便埋下的種子。那年，謝宛婷參加「好醫師先修營」前往台東聖母醫院，有次隨醫院的艾珂瑛修女探訪一位頭頸癌的病人，未料成為影響一生的關鍵。
「20年多前的台東山路無比崎嶇，修女開著吉普車帶我們翻山越嶺，開了好久好久的路，終於來到了病患家。」謝宛婷至今仍記得，病患的腫瘤已經又大又重，不時發出陣陣異味，病患更忍不住呻吟「我好痛啊！」沒想到，此時艾珂瑛修女卻耐心地用「氣功」療癒著患者，讓接受西方醫療教育的謝宛婷無比震撼：「修女怎麼會使用氣功呢？」
她後來才理解，艾珂瑛修女以病人為中心，「用我們的文化照顧我們的人」，為她的人生上了一堂重要的課—「尊重他人的文化與價值觀，才能為他人帶來重要的安慰與陪伴。」
還有一次，是在聖母醫院的安寧病房恩典家園裡，她看到一位失智末期的阿嬤，嚴重躁動到任何譫妄藥物都控制不下來，但來到洗澡時間，阿嬤卻平靜歡喜地享受沐浴，最後無須任何藥物便舒服地睡著。「這讓我相信，當你真心真意去照顧一個人時，是可以把他照顧得好好的。」
▲謝宛婷今年10月在台南開設「版本書店」，提供可以自在討論生命與死亡的空間。（圖／謝宛婷提供）
人生太多來不及，每天都該道愛與道謝
行醫多年看盡生與死之間的人間故事，謝宛婷直言，人生這一趟單程旅程，我們能做的是「超越」與「完整」，超越生命的限制與生命的苦痛，而全然接納一切的發生、接受自己本來的樣子，便是完整。
「我們經常都說『希望人生不要有遺憾』，但我們在幫助病人無憾時，其實道謝或道歉不一定可以成功；所謂『無憾』，其實是在接納自己的一生——你已經做了最大的努力，你願意說出來自己的事，你願意親自聯絡你要道歉的人，即使他最後沒能出現，你也能喜歡跟接受你自己。」
她說，人就是有所求，才會掙扎與遺憾，因此她不會跟病人說要「放下」，「放不下也沒關係。但我們會陪伴他，從現在起的每一刻，都會是有意義的度過。」
謝宛婷提到，安寧經常提到的「四道人生」的道謝、道愛、道歉、道別，事實上我們不用等到人生最後一哩路才做，每一天都可以是「新生」，活著時就該好好道謝與道愛，盡量別讓自己有太多「來不及」，因此即使工作、博士班課程已經十分忙碌，她仍決心讓夢想實踐—開一間讓靈魂交會的書店。
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開書店推廣安寧教育，願生死不再是禁忌
「書店對我而言像是一個『據點』，有個空間可以讓大家感到自在與放鬆，我們可以在這裡藉由書籍、活動，產生交集、交流、探索，談人生、談生命、談死亡…我的初衷沒有改變過。」
不畏困難的跨行、跨領域，為了是要「從醫院走出來」，把生命關懷帶進社區、帶到每個人身旁，大街小巷都能自在地「談生論死」，無論人生際遇如何，最終能「微笑地離開」就是一種成就。
「未知生，焉知死？」謝宛婷坦言，不斷面對死亡後，更知道怎麼活，那些病人教會的事，還在一天天上演中。而自己一路走到現在，從病人身上收到許多生命禮物，盼能透過開書店推廣安寧教育，並將這份滋養生命的禮物盡力傳承給他人。
「生命滋味苦甜憾恨相摻，但多是生命意義的滋養，而我們值得讓生命釀過的微笑像漣漪一樣傳遞擴散出去，這是我最大的使命。」
▲謝宛婷花2年撰寫，將26個安寧病房真實故事寫成《因死而生》一書，深刻探討善終的生死議題。（圖／奇美醫院提供）
