日前王正方日前獲清華大學科技管理學院的「孫運璿科技講座」邀請，以「我的斜槓人生—從電機工程教授到電影導演」為題發表演說，分享他的傳奇人生。
王正方笑說，自己的斜槓人生要從「一槍斃命」開始說起。1987年，老友吳宇森赴美拍攝《英雄本色II》，拜託在紐約的王正方幫忙張羅片場事務。拍攝期間他到現場探班，卻巧遇臨演蹺班，情急下被武打導演叫上場，客串「黑道改邪歸正的牧師」一角，隨著《英雄本色II》在兩岸三地熱映，成為他最為人熟知的角色之一。
只是當時，他因保釣運動登上政府黑名單，電影上映時連最終字幕都未見其名，直到多年後解禁，「我的名字就排在周潤發他們後面，因為我現在有名了！」他大笑。
電機博士難忘情戲劇
今年85歲的王正方出生於長沙，1948年全家隨父親出任《國語日報》副社長來台，先後就讀國語實小、建國中學和台大電機系。
少年王正方被老師評為「有人緣、好吵鬧、無條理」，最喜在師長講話後接話，「舉手講話沒意思，就是你老師講完我接一句，接的時機很巧，全班大笑，我就得到很大的滿足感！」由此萌發他對喜劇的熱情。
▲王正方客串《英雄本色II》，片中角色「一槍斃命」。
他調侃自己掛車尾考上台大電機系，常靠著校園裡的椰子樹發懶，「我相信我是台大耍廢的創始人之一。」事實上他將4年青春投注在戲劇上，參加台大唯二的話劇社，從混混、小配角演起，大三終於登上主角寶座，飾演法國劇作家莫里哀的《吝嗇鬼／慳吝人》主角。「其實是沒人要演，後來一演好轟動，大家都說王某人好會演，我就上癮了，我覺得這東西太有意思了！」
儘管如此，他仍循同儕腳步，出國攻讀電機工程碩士，隨後進入IBM擔任工程師。此時，大學同窗劉兆漢（中研院院士、現任中研院副院長）已拿到博士、在美國取得大學教職，給了王正方很大的刺激，「他已經當教授了，我還在當個狗屁工程師！」鞭策自己非得拿到博士不可，1972年拿到賓州大學電機博士學位。
1982年獨立製片《尋人》成轉捩點
人生路走到這裡，本以為就該安穩定型，偏偏王正方在舊金山灣區工作時仍不安分，常和一群亞裔朋友搞話劇，其中就包括《喜福會》導演王穎、執導《男與女》獲得金馬獎的蔡繼光，以及台灣導演戈武。
當時，好萊塢影業對亞裔族群仍充滿誤解與歧視，王正方參加大大小小的製作、客串角色，終於在1982年上映的電影《尋人／老陳失蹤了》獲得突破。
這部由王穎製作並執導的電影，被視為獨立製片的先鋒，劇情描述兩個計程車司機，在唐人街尋找一位偷走他們4000美元的神秘客，而王正方就飾演主角：一個從台灣到舊金山念工程、卻因學業不順而在中國餐館打工的留學生。
▲王穎製作並執導的《尋人／老陳失蹤了》，由王正方擔任男主角。
原本誰也不看好的低成本電影，卻獲得紐約時報首席影評人的讚譽，並拿下當年度洛杉磯影評人協會最佳實驗／獨立電影獎，而各大報影評欄用的都是王正方在餐館裡的劇照。
「我那時簡直高興極了，一夜之間全美國知名了！」他樂得周告過去在台大的同學，被反問是哪篇學術論文登上媒體，只能爆笑回：「我就演了一個破電影！」
儘管他隨後轉進學術界，在維吉尼亞州的喬治梅森大學工程系取得終身教職，《尋人》卻成為日後他進入電影圈的敲門磚，而關鍵人物則是同在加州柏克萊「日出」劇社搞戲劇的台灣導演戈武。
戈武在柏克萊主修戲劇，因保釣運動登上黑名單，畢業後無法回到台灣。他轉向香港做電影，始終不得志，直到獲得BBC邀約前往長江三峽拍攝紀錄片，行前開刀想解決陳年腿疾，卻沒想到因併發症離世，得年還不到40歲。
1983年，香港導演方育平以戈武生平籌劃《半邊人》，並親邀王正方寫劇本及演出，此片成為香港新浪潮電影的代表作之一，並獲香港電影金像獎最佳影片、最佳導演及最佳剪接3項大獎。
「這部片獲得認同與讚賞，我就覺得我是個導演了！」王正方說，即使自己不是科班出身，仍決定抓住機會，回到美國向大學遞出辭呈，「那一天我已經45歲。」
▲《半邊人》取材自台灣導演戈武與賣魚女許素瑩的真實故事，獲第3屆香港電影金像獎最佳影片、最佳導演及最佳剪接3項大獎，王正方也入圍最佳編劇及最佳男主角獎。可惜當時在台灣被禁演，2022年才終於在台上映。
始終懷疑自己，卻仍願做個電影幻想家
一辭掉工作，收入也斷了，擔任藥理學家的哥哥擔心問：「你有電影可拍？」王正方卻回答：「沒有，還在爭取！」他當時才唸國一的兒子則形容：「我的爸爸自從演了一部電影，就充滿幻想，頭大到走不進門。」
他賣盡老臉籌措資金、尋找製片廠合作，「談到最後發現我連根蔥都不是，只有一腔熱血。」屢敗屢試，最後獲得北京一家名不見經傳的小片廠支持。而這部片就是自傳色彩極其濃厚的《北京故事》，1986年在全美200多家戲院上映後，榮登該年度特別片種賣座前5名。
直到現在，仍有許多人會問王正方：是否懷疑自己當年棄工投影的選擇？如果重來一次，會怎麼選？他卻大笑：「我85歲，沒得選了！」
王正方說，不論進入什麼領域、學習什麼課題，學成後「那東西幾年之後又落伍了」，因此能學到的就是「You learn how to learn」，「真的想學一件東西，你知道怎麼去找、怎麼去學、怎麼去努力。」
▲王正方將曾居住在北京的童年印象融入《北京故事》，成為第一部在中國拍攝的美國劇情片。
他坦言，從未懷疑過自己能做一個差不多好的電機工程師，「要我做一個頂尖的工程師、在科技領域很突出、出論文像大便一樣容易…我沒這個本事；但我生下來就知道我可以走戲劇、表演。」
也是因為這樣的熱愛，讓他即使沒受過專業訓練，仍一頭熱栽進去。他回憶《北京故事》開拍第一天，「set好第一個鏡頭，我坐在導演椅子上，攝影師、錄音師、演員都準備好了，我突然進入一個極端懷疑的狀態，我不知道我在幹什麼啊！」他傻住整整1分鐘，此時攝影師才走過來，在他耳邊低聲提醒：「你要說Sound Camera Action！」
王正方說，當導演要歷經兩個階段，第一是要有自信，「你要自信到瘋狂、狂妄、不近人情的地步，（要相信）如果不做電影導演，全世界文明會遭到損失！你要有自信，任何痛苦、挫折、醜陋臉色給你看，你都不放棄。」
「可是當你真要做時，又會變得極端自卑，重新學習、研究、看資料…，就在這個循環中不斷反覆，對我來說，做任何事情都是這樣的。」
他形容，做電影跟科技研發一樣，要不斷從臆想中尋求可能性與答案。他鼓勵大家，「發揮你的幻想吧，去做你做不到事情、想不到的事情！」即便只能企及目標一點點，也已年華老去，但他仍願做那個一直夢想的人，「我始終懷疑我能不能做到，但我始終要去做！」
