「心臟的癌症」肺動脈高壓，未治療存活率低於4成
高雄榮民總醫院肺高壓專業治療中心暨重症醫學部主任黃偉春指出，一般人居家測得血壓是從左心臟流出、血流衝擊血管壁的壓力，而血液回流至右心臟的肺動脈壓力則需就醫做進一步檢查。正常人休息時平均肺動脈壓為14 mmHg（毫米汞柱），一旦超過20毫米汞柱即為「肺動脈高壓」。
當肺動脈血管壓力過高，供應血流至肺動脈的右心室會更用力收縮，長期下來，右心室因負荷過量逐漸擴大，導致心臟衰竭、甚至猝死的風險也隨之增高。
特別的是，肺動脈高壓若未接受治療，病友確診後3年存活率低於4成，致死率比癌症更高，因此又被稱為「心臟的癌症」。
症狀非特異，發病到確診平均花3.9年
黃偉春解釋，肺部是全身血液進行氣體交換的地方，當右側心臟無法有效將足夠的血液輸送到肺部進行氣體交換，身體處於缺氧狀態，就容易出現疲倦、呼吸喘、運動時呼吸困難或運動耐受度變差等症狀。
但因為疾病相對罕見，加上症狀非屬肺動脈高壓獨有，即使醫生也不易診斷，早年外國研究顯示，從出現病徵到確診，平均要花3.9年。如前述的病友小瑩，就是因昏倒送醫發現心臟衰竭，轉診專科醫師才確診肺動脈高壓，而當時她也才30歲。
小瑩說，度蜜月之前就開始食慾不振，「連吃半個便當也覺得很撐！」但因為工作忙碌就沒多想。後來蜜月到了日本，夫妻倆前往景點拍攝火車照片，眼見火車就要來了，她卻卡在路上氣喘吁吁，只好叫老公「趕快走」、別等她。當時小瑩一度快要哭出來，「真的覺得好累！」
小瑩回台後發現雙腿從腳底一路腫到大腿，甚至看不見血管，就像「麵龜」，原本擔心是腎臟出問題，到診所抽血檢查，卻在等候拿報告時昏倒，醒來時人已經在醫院急診室。
肺動脈高壓成因多，近半數與自體免疫疾病有關
黃偉春指出，肺動脈高壓成因多樣，除了小瑩這類不明原因的原發性肺動脈高壓，部分肺動脈高壓是因爲其他疾病續發導致，包括自體免疫疾病、先天性心臟病、愛滋病、肝硬化等。另外，不當使用特定藥物或毒物，也可能引發肺動脈高壓。
馬偕紀念醫院心血管中心肺高壓介入醫學科主任吳懿哲則指出，在馬偕肺高壓特別門診當中，將近一半是自體免疫疾病患者。
像今年45歲的紅斑性狼瘡病友「小芷」，剛開始發現異狀是在媽媽家裡，她聽到電話聲響起，快步走去接電話時發現，只是一小段路自己竟然有點喘。當時隱約覺得身體有狀況，後來是連爬半層樓樓梯，都喘得不得了，甚至胸痛，就醫檢查才確認為紅斑性狼瘡併發「肺動脈高壓」。
延伸閱讀：
早期診斷可控制，合併治療降低死亡風險
吳懿哲表示，肺動脈高壓與高血壓、糖尿病一樣，只要早期診斷、即時介入治療，都是可控制的慢性疾病。不過，肺動脈高壓病友還特別需要注意定期風險評估，由醫師依據病友狀態、調整藥物，目標是讓患者保持在「綠燈」，也就是低風險狀態，不僅維持生活品質，同時降低死亡風險。
在治療上，有些病友誤以為病情變嚴重才需要一次使用多種藥物，但近年肺動脈高壓合併治療已是國際趨勢，以新版治療指引為例，醫師會依據患者確診時風險狀態，一開始就決定合併2種或3種藥物治療。一旦治療反應不佳或治療期間狀態變差，再進一步增加或改變用藥。
5症狀要留意，「過馬路PK小綠人」自我檢測
吳懿哲指出，肺動脈高壓病友的風險狀態，可從「患者症狀」、「運動耐受性」、「右心功能」3面向評估。
其中，運動耐受性常以「6分鐘步行測試」進行，如果6分鐘內未能完成440公尺走路距離，即大約標準運動場外圍跑道一周的長度，便屬中等或高風險。資料顯示，紅燈區（高風險狀態）病友1年內死亡風險是綠燈狀態患者的4倍。
▲過馬路走輸小綠人且經常覺得喘，小心可能是肺動脈高壓的警訊。（圖／肺動脈高血壓關心協會提供）
日常生活中，也可藉由小綠人交通號誌，為心肺健康把關。正常人行走速率每秒在1.2公尺以上，而政府設置交通號誌時，會根據馬路寬度、每秒0.8公尺到1公尺步行速度計算小綠人閃動秒數，所以若過馬路走輸小綠人，就是警訊！
中華民國肺動脈高血壓關心協會也呼籲，若有家族遺傳史、自體免疫疾病患者，或長期不明原因於活動時感到喘，一旦莫名出現「喘(呼吸困難)、咳（嗽）、血（咳血）、腫（下肢水腫）、暈（暈厥或頭暈）」5大症狀，或是運動耐受力明顯下降，就應到心臟專科就醫。
