1996 年3 月9 日，我與根珠舉辦結婚典禮之前，我們兩人都有個很大的夢想。
雖然我們看起來不太在乎，但我們卻比任何人都想要擁有小孩。
我們想要生下像我們的孩子，並以滿滿的愛扶養他們，我們渴望擁有幸福的未來。
如果只生一個孩子，那他將會感到很孤單，所以我們都同意至少要生兩個，但又覺得3個孩子比2個更好，既然如此不如就生4個，兩男兩女或許更好。
美國媽媽不小心聽見我們的對話，便跟我們說，總之先試著生1個，養養看再決定要不要生第2、第3個吧。
結婚沒多久後的某一天，根珠早上覺得非常噁心，我們還開心地想說期待的孩子終於來了，沒想到她真的只是肚子不舒服而已。
而從那時開始，對於是否懷孕的不安便在我們心中發芽。
因為才剛結婚，所以我們並沒有太過擔心，直到迎接兩次結婚紀念日後仍沒有孩子的消息，擔憂便越來越大。
／在最糟的狀況中，看見最好的路
認識不到6個月就決定結婚，然後再過不到6個月就步入禮堂的我們，同個時間也遇上了一件大事，那就是雇用我的JP摩根前景堪憂，公司內部開始傳出可能會被
其他證券公司併購或裁員的消息。
除了零售銀行業務之外，JP摩根幾乎跨足所有金融領域，旗下有超過17000 名員工，最後在2000 年被大通銀行併購。
不幸的是，我的名字出現在1998 年JP 摩根決定的裁員名單上，夫妻二人之中收入較佳的我一夜之間失去了工作。
在傳統結婚典禮上的宣誓詞中，總會有「無論貧困或是富裕」這樣一句誓詞，是宣誓無論遭遇什麼事情，都要將彼此視為另一半，生死與共的內容。
沒想到我們竟然結婚還不到兩年，就遭遇需要親身經歷何謂共度「貧困」。
從上司與人資那裡接獲裁員消息的那天，是我這輩子最難以忘懷的一天。
雖然我已經聽聞JP 摩根的股價持續下探，很可能會裁員的傳聞，但沒想到這件事竟然成真了，同時也擔憂地想著，我和根珠以後該怎麼生活。
不過上帝為我關了一扇門，必定會再為我開一扇窗。裁員名單雖然在2 月公布，但公司還是預留了時間讓我們找工作。
於是我得以一直在JP 摩根待到6月底，掌握在公司內外打聽新職缺的機會。
人們常說：「有時候我人生最好的決定，是由別人幫我做的。（My best decision is sometimes made by someone else.）」
就像這句話一樣，我人生中最好的決定之一，就是源自於JP摩根裁撤我的決定。
因為透過這件事，我得以再次肯定了我的另一半，也就是根珠，她的人格與對我的愛，最後我也得到了更好的工作。
根珠聽到裁員消息後，依然堅定相信我。她相信我肯定能找到更好的工作，JP摩根像傻瓜一樣放掉我這麼優秀的人才，我根本也不再需要他們。
無論當時還是現在，在華爾街工作的視障者都是屈指可數，她相信自己的先生肯定能成功求職。
回想當時根珠的態度，我至今還是非常感動。即使生計受到威脅，她依然以堅定的信任支持著我。
過去她從未考慮過要與身障者結婚，而且在婚後沒多久就遭遇這種變故，竟然還能絲毫不受動搖，真可說是萬中選一的對象。
我們回想我當時為了求職而努力的情況，根珠說看著雖然被裁員，但每天早上仍然西裝筆挺勇敢去上班的我，她更堅信我可以成功。
但我覺得自己是因為有了根珠的信賴與堅定，才能懷抱希望繼續努力。
如果能將人生中經歷的好事歸功於配偶，而不是埋怨配偶：「都是因為你害我不能做什麼」，那人生該會有多美好？因裁員而來的祝福還不僅止於此。
大約努力了3個月，我便接到兩間公司的聘僱邀請，最後我選擇了目前任職的布朗兄弟哈里曼公司。
1998年6月29日我正式到職，而離開JP 摩根的日子是6 月30 日，讓自己有兩天時間緩衝適應新職場，可說是做了個成功的決定。在新公司所負責的業務也並非JP 摩根時期的借貸信用分析，而是我一直想挑戰的證券分析。
這兩間公司為了爭取我加入他們，也讓我的年薪整整漲了40%。
／同喜同悲的充實時光
人們總說：「危機就是轉機」，解決就業問題後，我們又開始煩惱起孩子的事。我們過去兩年都沒有避孕，卻始終沒有懷上孩子，被人們稱為不孕夫婦。那年我們接受自己是一對有不孕問題的伴侶，並開始接受治療。
我們前往紐約的康乃爾大學醫院不孕症中心接受檢查，展開所謂的不孕症治療。進行不孕症治療對我們來說並不是件輕鬆的事，我們嘗試了人工授精、體外受精（試管嬰兒）等治療方法。
治療費用相當於可購買一台好車了，這固然是問題，但更大的問題是不孕症治療會對女人的身體帶來極大的壓力。而對於不孕夫妻來說，精神壓力更是不小。
女性必須注射更多荷爾蒙以刺激排卵、讓受精卵著床，成功受精後還必須經常抽血檢查。早起到不孕症中心抽血檢查，必須等到下午兩、三點才有結果，等待過程中內心的焦慮、煎熬等情緒更是難以言喻。
血液檢驗結果會告訴我們是否懷孕，即使成功懷孕仍必須持續提升荷爾蒙的濃度，以度過不穩定的懷孕前期。荷爾蒙濃度只要有一天未達標或下降，懷孕就宣告失敗。
天底下不孕症夫婦大概都是因為想要孩子而開始療程，但動輒長達1個月的療程、一再反覆的失敗，則會使夫妻感情出現裂痕。
有人渴望孩子渴望到願意承擔肉體、精神、金錢上的壓力，但也有經歷這些壓力之後決定暫時休息，或乾脆放棄生小孩的夫妻。當夫妻有了不同的看法之後，夫婦關係便很難完好無缺。
所以我聽說，接受不孕症治療後分開的夫妻其實不在少數。從這個角度來看，我們算是一對受到祝福的夫妻。
根珠幫自己注射荷爾蒙的樣子讓我非常心疼，我們也一起分擔等待血液檢驗結果帶來的恐懼。第一次人工授精成功懷孕時我們一起高興，後來得知流產時我們也一起難過、相互安慰彼此。
第二次嘗試、第三次嘗試也以流產告終，我們決定暫時休息一下，並透過許多對話撫慰彼此的心靈，我們甚至還曾經通宵談論這件事。
根珠曾因子宮外孕接受緊急手術。
大半夜只能坐在手術室外的我心裡想著，上帝要我用一輩子的時間愛護、珍惜根珠，那我們為什麼要接受這麼危險的治療，一定非得為了得到孩子費盡苦心？
結婚是因為我們愛著彼此，並不是為了養育孩子吧？真的有必要執著於自己親生的孩子嗎？
雖然我們嘗試了兩次試管嬰兒，最後仍然以流產告終。我們共同歷經這將近4 年的不孕症治療旅程，雖然留下遺憾，但似乎也不得不宣告結束。
雖然不知道上帝為我們規劃的生命中究竟有沒有孩子，但我們最後決定不該為了擁有孩子而如此辛苦。
／孩子讓我感受到生命的真諦
我們經過許多討論，最後決定領養。為了領養孩子，我們開始改變自己生活的環境。
我們離開生活了9 年的紐約，搬到紐澤西的一座小城市，因為我們覺得如果想領養孩子，比起只有一間臥房的大城市公寓，有2-3間臥房且空氣清淨、鄰居友善的郊外獨棟住宅區或許更好。
為了複雜而且曠日廢時的領養手續，根珠辭去了自己的工作待在家裡，為了健康而勤奮運動、用心填寫領養文件。當然，我們決定領養韓國小孩。2004年夏天，我們熱衷於填寫領養文件的某一天，下班後的我發現一件不尋常的事。
臥房梳妝台上，放著4-5個我非常熟悉的狹長工具。因為我以前很常買，所以一下就發現那是驗孕棒。因為沒有外包裝，所以我意識到那並不是家中剩下的備品。我驚訝地問根珠：
「怎麼有這麼多驗孕棒？」
「我認真運動、認真瘦身，但體重卻一直降不下來，而且今天早上體重還增加了。」
「然後呢？」
我猜想根珠或許也因為那個「萬一」而一度燃起希望，但後來又失望了。
「然後我就拿家裡剩的驗孕棒來測試看看。」我想，我可能又要安慰失望的根珠了，畢竟這件事我們經歷了很多次。
「不過」根珠接著說，「結果竟然是陽性（positive）。」
「什麼？陽性？」
真是難以置信，雖然我知道驗孕棒幾乎不會有假陽性的結果出現，但還是覺得因為已經買了很久，準確度有可能下降。
「但驗孕棒購買的時間有點久了……」
根珠打斷我的話說：「我也這樣想，所以白天又出去買了驗孕棒，全都是陽性。」
就是這樣，我們努力許久始終懷不上的孩子，竟在沒有任何治療的情況下來到身邊。
包括6週的孕吐期在內，根珠平順地過完了孕期。過去頻繁出現的偏頭痛，也不曾在孕期內來搗蛋，最後根珠在2005 年4 月生下了第一個孩子。
雖然產婦的年紀有點大，確實令人擔心，不過根珠仍依照自己的想法選擇自然產並順利生下孩子。我們將這奇蹟的孩子取名為大衛．派翠克，韓國名字則以爺爺的名字正擇為名。
相信天堂存在的人，總是茫然地認為天堂是個好地方。而我們在想要孩子的時候，也一直覺得只要有孩子就能幸福。
不過當孩子來到我們身邊，生活歷經極大改變的同時，我們夫妻開始覺得，養育孩子這件事使我們的內心、靈魂與人生，充滿了比預期更大的幸福、未曾想像的喜悅。
如同在想像中十分美好的天堂，實際上更超越了我們的想像，是個截然不同的好地方一樣，實際上一起養育、愛護孩子的人生，其驚奇的程度是我們最初的想像所無法比擬的。
許多人相信愛要由兩個人一起完成，所以戀愛與結婚都要由兩個人一起進行。不過我們相信，如果想要真愛、想真正付出濃烈的愛，那至少需要三個人。
因為一起愛護、養育自兩人的愛情中誕生的孩子，才能完整體會源自於愛的喜怒哀樂。
(本文摘自《我70歲，依然嚮往燦爛的明天：米蘭阿嬤關於自尊、充實、品味與責任的故事 》，寶鼎出版， 張明淑著)
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