馬之秦從影超過50年，從小就愛在外公外婆的京劇團看戲，啟蒙她進入演藝圈，她1959年加入海光話劇隊，曾演出《三千金》、《煙雨濛濛》、《冰點》。
她個性嗆辣，說話直來直往，接演接演中視《女巡按》、《一剪梅》叫好叫座，40那年更以《昨夜星辰》拿下第20屆金鐘獎最佳女演員獎，2001年再以公視《人生劇展—遺失》入圍第36屆金鐘獎單元劇女主角獎。
不過她演藝生涯獲獎無數，卻也因為對戲劇工作的熱愛和專注，讓她常難以跳脫角色情緒，甚至現實人生宛如戲劇，一生有3段婚姻、育有4子。馬之秦過去曾接受專訪表示，自己從小家教甚嚴，從小便渴望企盼創造不一樣的家庭氛圍。她20歲就結婚，卻無意間複製了原生家庭的問題，第一段婚姻很快就告吹。
跳到第二段婚姻，同樣因自己的任性、脾氣、處理事情的方法，陷入一樣的輪迴。「我覺得婚姻應該是共同享受這個溫暖，可是我卻在婚姻裡面沒有做到我應該做到的，所以我的三段婚姻都是失敗的。」
馬之秦的第三段婚姻嫁給小11歲的商人，兩人共創事業，且做得極成功，但最終仍走上分手。由於前夫一直想挽回、不願簽字，她索性放棄事業、錢財、甚至是小兒子的監護權，只為恢復自由身。
第三段婚姻結束後，馬之秦一度落入低潮，還曾獨自開車上陽明山意欲尋短，最後領悟自己「想走下去」，決定改掉過去的壞脾氣。60歲之後篤信基督教，友人說她性情變溫和，更常投身公益活動，她自己也笑說：「因為公益，我從昔日的火爆浪女變成現今的溫柔婉約」，更滿意於半息影充實的退休生活，2007年還組了「傳神老不休單車隊」，騎腳踏車遠征各地。
根據華視新聞報導，當時在出征時，還不小心摔車，所幸只是稍微擦傷，讓好友楊懷民當時糗她：「馬姐你都71歲了，還不服老！」馬之秦嘴硬直回：「要活就要動啊！」
她過去接受媒體採訪時，曾說信主後過起「老不休」的生活，自豪76歲時還能「一字不落」的背下90分鐘的台詞。台北基督之家主任牧師寇紹恩牧師表示，馬之秦安息前的一兩天，雖然病體孱弱，但還是充滿著信心和盼望，病中仍掛念公益，希望身體狀況許可後，繼續到處傳福音並關懷銀髮長輩。
