我的祖父母是露營車俱樂部會員，這群清風牌(Airstream)拖車車主會一起開著露營車，在美國和加拿大四處旅遊。我們每幾年就會在夏天加入車隊。我們把清風牌拖車栓在外公的車子後面，和另外三百名清風拖車探險家一起上路。我很愛也很崇拜我的祖父母，總是非常期待和他們一起踏上旅程。
有一次，大概是我十歲時人在後車廂的長椅上打滾。這時，外公正在開車，外婆則坐在副駕駛座。她總是在拖車旅行的途中抽菸，而我很討厭那個味道。
在那個年紀，我有很好的理由，看到什麼都可以拿來估算一下和練習減法 ── 我會計算油耗，或是算一些沒有意義的東西，例如買雜貨花了多少錢。我聽過廣告上宣傳戒菸的事情。我記不清細節了，但基本上那支廣告說每吸一口香菸，壽命就會減少幾分鐘 ── 我想可能是每一口減少兩分鐘的壽命。
總之，我決定替外婆算一下。我估算她每天抽幾支香菸、每支香菸抽幾口之類的。我算出一個合理的數字，得意地把頭探到車子前面，拍了拍外婆的肩膀，驕傲地宣布:「以每吸一口菸減少兩分鐘的壽命來算，你已經少活九年了!」
我對接下來發生的事印象深刻，那跟我心裡預想的並不一樣，我本以為會因為聰明和算術能力受到稱讚:「傑夫，你真聰明。這個算式不是很容易，你得算出一年有幾分鐘，再做除法。」然而事情不是這樣，外婆突然哭了起來，我坐在後座，手足無措。外婆坐在位子上哭泣，外公靜靜地開著車，然後他把車停在高速公路的路肩。
他下了車，繞過來打開我的門，等我下車來跟上他一道走。我是不是惹麻煩了?我的外公是一個非常聰明、安靜不多話的人。他從來沒有對我說過一句嚴厲的話，也許這一次他要開口責備我了。又或者，他會要我回車上向外婆道歉。我沒有和外公外婆發生過這樣的狀況，所以無從判斷後果會如何。
我們在拖車旁邊停下腳步。外公看著我，沉默了一會兒，平和冷靜地說:「傑夫，有一天你會了解到，聰明容易，仁慈難。」
今天，我想要跟大家談的是天賦和選擇的差別。聰明是天賦，仁慈則是選擇。天賦來得容易，畢竟，那是你天生擁有的。做選擇有時並不容易，一不小心，天賦有可能讓你受到引誘; 如果你太小心，選擇又可能妨礙天賦的發展。
你們是一群天資優異的人。我能確定，你們的天賦當中有一項是聰明伶俐的頭腦。我對此有信心，因為這所學校入學競爭激烈，若非看出你們有聰明的頭腦，入學委員會是不會率取你們的。
你們的聰明才智將會派上用場，因為你們即將踏上充滿驚奇的旅程。人類會在奮力前行的途中，成就令我們自己都感到不可思議的事。我們會發明生產綠色能源的方法，大力革新。我們從原子著手，將會製造出進入細胞壁的微型機器，用來修復細胞。
這個月，有一件很了不起 但必定會發生的事情發生，人類成功合成出生命物質了。往後幾年，我們將不只是合成生命物質，還會將其設計成特定的形式。
我相信，各位甚至可以看見我們徹底了解人類的大腦。朱爾.凡爾納(Jules Verne)、馬克.吐溫、伽利略、牛頓──這些歷史上赫赫有名的好奇寶寶，一定都渴望活在這個時代。人類文明會產生許多天賦異稟的人，正如坐在我眼前的你們，個個才華洋溢。
你們會如何運用這些天賦?你們會以自己的天賦為傲嗎?還是以自己的選擇為傲?
我在十六年前萌生創立亞馬遜的念頭。我意識到，網路使用率每年以百分之二千三百的速度成長。我從來沒有見過或聽過有什麼東西成長如此快速，我覺得，成立一間能夠容納上百萬冊書籍的網路書店(實體書店不可能辦到)，是一件非常令人期待的事。
當時我剛過三十歲， 婚一年。我告訴太太麥肯琪，我想辭職去做這件瘋狂的事，我有可能不會成功，因為大部分的新創公司都不會成功，我不知道後續會如何發展。麥肯琪(她也是普林斯頓的畢業生，坐在現場第二排)告訴我，想做就做。
我年紀還很輕的時候，就在車庫裡發明東西。我把水泥填入輪胎發明自動關門器，用雨傘和錫箔紙做過一個不太成功的太陽能炊具，還用烤盤鬧鈴誘騙弟弟妹妹。我一直想當一個發明家，她希望我能追隨夢想，做自己熱愛的事。
當時我在紐約市一間金融機構和一群頭腦一流的人共事，老闆是一位我很欽佩的優秀人物。我去找老闆，告訴他我想創立一間在網路上賣書的公司。
他帶我到中央公園走了很長一段路，仔細聽我怎麼說，最後告訴我:「這聽起來是非常棒的點子，但對還沒有一份好工作的人來說會更合適。」我覺得他的話滿合理的，他說服我先考慮四十八小時再做最後決定。從那個觀點出發，實在很難決定，但我最後決定非試試看不可。
我認為如果嘗試後失敗了，我不會後悔，但假如決定連試都不試就放棄，我應該會永遠放不下這個念頭。一番深思熟慮後，我選擇了比較不安全的那條路，去追尋我熱愛的事物，而我深以這個選擇為榮。
明天，你們的人生會實實在在地展開新的一頁，由你們自己去開創。
你會如何運用你的天賦?你會做出什麼選擇?
你會因循苟且，還是追逐熱情?
你會遵循教條，還是做自己?
你會選擇輕鬆的生活，還是選擇服務他人、勇於探索的人生?
你會被批評擊垮，還是敢於堅持信念?
你會在出錯時蒙混過關，還是真心道歉?
你會在被拒絕時武裝自己，還是大膽去愛? 你會打安全牌，還是有一點冒險犯難的精神?
面對困難，你會放棄，還是堅持下去? 你會是個憤世嫉俗的人，還是做個去創造些什麼的人?你會當個犧牲別人成就自己的聰明人，還是當個心地善良的人?
我要大膽預言。當你來到八十歲，一個人靜靜回想，獨自訴說只有自己知道的人生故事，其中最充實、最有意義的一段，將會是你做過的種種選擇。到頭來，我們都是自己的選擇。為自己創造美好的故事吧。謝謝大家，祝各位好運!
(本文摘自《創造與漫想：亞馬遜創辦人貝佐斯親述，從成長到網路巨擘的選擇、經營與夢想》，天下雜誌出版，傑夫．貝佐斯著)
