而在最近的腦科學研究裡已經證實，經常運動的人，他們的BDNF（腦源神經滋養因子，全名為brain-derived neurotrophic factor）將會增加。此BDNF對腦神經細胞的存活及生長，甚至對神經與神經之間資訊傳遞迴路所必經的突觸（synapse，兩個神經元的相接處）形成，都是不可或缺的一種蛋白質。
此外，適度的運動也能促進一種名為「IGF －1」（類胰島素生長因子1，全名為Insulin-like growth factor I）的荷爾蒙分泌，它可以增強腦神經細胞的新生，防止大腦的老化。
也就是說，適度的運動對於活化大腦是很有幫助的。
既然如此，劇烈運動是否也有同樣的效果呢？
也許大家會這麼想。不過，當運動超過一定強度時，會使進入肺部的氧氣變得不足，因而必須在無氧狀態下產生身體所需的能量。這樣反而會對心臟造成負擔，所以並不建議中老年人這麼做。
一般來說，中年以後的體能，大約只有自身巔峰時期的一半左右。因此，以會稍微出汗的運動為宜。例如走路、慢跑、騎自行車，或是水中運動等等，以每分鐘心跳不超過一百一十到一百二十下的程度為基準，像這樣的運動就很適合。
這些運動都被歸類為有氧運動，運動時血液中的氧氣供給很充足，全身的細胞也會因此活絡起來。
之所以一直勸大家要走路，是因為只要走出去，就一定會遇見些什麼。像是停下腳步休息時，可以跟坐在同一張長椅上的人交談，或者是在以往不曾知曉的小店駐足等等。
把自己關在家裡，是絕對沒有機會開展大腦迴路的！腳步走到哪裡，自己的心境也會跟著到哪裡，所以，今天也試著出去走走吧！
(本文摘自《愉快的老後》，好的文化出版，保坂隆著)
