我是一個對生活希望充滿景象的人，我總是想著生活要美麗、充實、愉快。這三組詞用文字寫出來已經夠簡單了，沒想到落實在日常生活裡，卻可以更簡單的化為一個字，那就是「做」；只不過，不簡單的是，它得寫成「做！做！做！」這樣的力道，才算有用。
記得十年前，有一位年紀比我長一點的朋友，曾與我討論家事問題。她很幽默的傾訴自己對日復一日，如浪潮那樣反覆而來的家事量心生悲苦，更對自己無以為繼的熱情感到汗顏，有時竟有因此想離家出走的念頭。
她頹喪的問我說：為什麼好不容易才把衣服都燙完收進櫃子裡，立刻又在眼前堆成小山？那衣服山與襪子山，到底什麼時候才能被一雙夠能幹的手輕鬆移平？
想想，家事的確是這樣的，我們每天不斷的自己製造出許多麻煩，而「生活」兩個字可不是時髦的詞，從《孟子．盡心篇》中就有：「民非水火不生活」幾個字。
柴米油鹽醬醋茶只是材料呢，要生活養人而人又能愉快，每天不知道要費多少工夫。不會厭倦家事只是個理想的說法；但理想可以慢慢靠近也是個事實。夫妻真誠合作，的確是走向理想的、有品質的生活之道。
一個家庭，無論用內外分工，或兩人同心同向的合作戰術來面對生活都一樣好，只要懂得「勤勞」的重要，就可以解決很多問題；勤勞可以互生感謝、互相同情；勤勞使人可以愉快的一起生活。
事實上，無論在任何人際關係中，要講其他都不如講勤勞來得重要。它是最能促進和諧的一種品格，對婚姻生活的貢獻就更不用多說。
在三十年的婚姻生活中，Eric和我很少跟對方說：「我愛你！」
這並不是因為我們特別老派所以不慣啟齒說愛，而是因為「行動」代替了我們的語言。
我一向覺得，「體貼」比愛更貴重、更具體。它不像「愛」只是輕飄飄的一個字，尤其在這個表達訓練有素的時代，習慣說「我愛你！」的人，甚至混淆了「愛」與「喜歡」的不同。
「愛」是跟著心思考慮而來的行動，它並不是一種可以隨便稀釋，用來只表達一時的情感或友善的用語。只要兩人生活在一起，「愛」字就得落在每日重來的生活瑣事與雜務裡受盡檢視與考驗。
我對夫妻生活的經驗，可以化為很簡單的公式。那就是，「體貼」可以完成「愛」，而「勤勞」是體貼的動力。要了解這個道理並不難，想想看，每當我們說：「這個人好體貼」時，我們所指的是一種作為，而不只是一種了解。
在千萬種體貼裡，夫妻一起生活所需要的，並不是一、兩樣。
而是千萬種裡的絕大多數，也就是更敏感，不斷續的「周到」。
我覺得自己是一個很勤勞的人，更幸運的是，嫁了一個比我更勤勞的Eric，他從不忽視我所付出的每一分行動，而我的勤勞所得的鼓舞，也不只是他欣賞我持家的能力而已，更實際的是，他永遠給我的默默協助。
結婚之前，我已被母親訓練成對一個美好的家有了基本概念，婚後，家庭的意義更具體了，持家理所當然成了我全心努力的目標。但再有努力的心，也難免有照顧不來的挫折時刻。
每當這種時候意外的到來，Eric總是主動的對我說：「沒有關係，沒有關係；非常時期，有非常的做法。」他把這句話講得那麼的好笑，把我從做得不夠的自責裡拉出來之後才問我：「你要我怎麼幫忙？」
人生有很多「非常時期」，如果我們學著用勤勞來驅動體貼，在體貼裡找到表達愛的方法，那麼每一個非常時期，或許正好就是發展婚姻革命情感的美好契機。
(本文摘自《兩個人的餐桌，兩個人的家》，時報出版，蔡穎卿著)
