所謂「自律神經」指的是調節人體各部位自主功能的「交感神經系統」與「副交感神經系統」。
例如，我們平時在不需要提醒自己的情況下，自然就會「記得」要呼吸，心臟也不會忘記跳動。
情緒緊張時，心臟會自動用力地碰碰跳，晚上需要安靜睡覺時，心跳又會自然放慢速度，使我們可以一夜好眠，這些都是自律神經的功勞。
「交感神經系統」能讓人們在處於緊張、興奮時，心跳、呼吸變快，腸胃消化減慢，以應付緊急情況；相反的，「副交感神經系統」能使心跳、呼吸減緩，促進腸胃蠕動與消化，讓人們能在平靜時呈現放鬆反應，而能適時休息。
失眠、便祕、頭痛…自律神經失調症狀多元
因此，當自律神經失調時，就可能導致人們無法在各種場合有適當的反應與表現。
又因人體各部位皆由自律神經調節，故其症狀也五花八門，諸如：頭痛、眼花、呼吸困難、打嗝、手腳麻木或無力、脹氣、便祕、腹瀉、失眠…等等，皆可能是自律神經失調的症狀。
由於症狀多元，自律神經失調的病患常穿梭於醫院各大內、外科之間看診，但所做的檢查又無法找出問題所在，最後落得頭痛醫頭、腳痛醫腳，導致藥物愈吃愈多，卻無明顯改善。
而當被內外科醫師建議看身心科或精神科時，病患又懷疑自己是否真的心理生病了。
台中榮總精神科醫師林偉豪表示，此時，「心律變異分析儀」可解答病患內心的疑問。
檢測自律神經狀態，善用心律變異分析儀
「心律變異分析儀」（Heart rate variability）是透過記錄心跳與心跳間隔的些微差異，來分析自律神經系統的平衡狀態，並透過簡單易懂的圖解說明，讓患者自己的自律神經系統健康狀況。
以上述C女士的檢查結果為例，就發現她的自律神經年齡（快80歲）比實際年齡（68歲）大，而且有明顯的副交感偏向，有此表現的人常出現容易疲勞、食慾紊亂、姿態性低血壓，且生理性防禦反應差，無法應付緊急狀況等情況。
不過，即使同樣是自律神經失調，每個人的表現與嚴重程度各有不同，透過「心律變異分析」能為其「把脈」。
近期COVID-19疫情緊張，部分民眾因過度關注相關訊息，造成情緒緊繃、失眠，甚至出現呼吸困難又擔心自己受感染的情況，就算檢查正常也是提心吊膽；而原本就有焦慮或憂鬱疾患的患者，也可能因此復發或症狀加重。
透過心律變異分析儀的檢測，有助於醫師與病患客觀地了解自己的自律神經平衡狀態，既能在心理上得到支持，也能讓醫師更了解病患整體生理狀態。
自律失調原因多，找出病因才能對症下藥
林偉豪醫師表示，許多自律神經失調的症狀，與長期處於高壓環境、憂鬱症或焦慮症有關，但現代過於緊湊的生活步調，讓民眾忽略了自己真正的感受與心情，因此身體只能透過各種生理症狀來告訴你「你生病了」。
只要夠找出真的病因，與醫師合作對症下藥，並配合生活作息的調整、建立適當的抒壓習慣，自律神經失調症狀也能緩解。
