在北京工作時，碰到一位學富五車的資深女教授。她剛經歷一場人生的曲折，做了大半輩子的學術研究工作，尚未告一個段落，就被校方通知經費不足，而臨時中止。灰心喪志地回到家裡，竟發現老公背著她，和辦公室的秘書搞外遇。
身心俱疲的她，希望靠著自己的毅力，度過生命的難關，卻夜夜失眠，罹患憂鬱症。她在部落格讀過幾篇我寫的文章，覺得對她起了點療癒的作用，感觸很深地對我說：「台灣有個老和尚，講了很多有智慧的話，對我的幫助很大，像是什麼……」
我急著想聽她說完，才能想出她指的是誰，沒想到她停頓一會兒，似乎在整理思緒，好不容易才擠出話來，繼續說：「對了，是拿起它，忘掉它！」
隔著地理的距離，以及文化的差異，我能理解她想表達的語意，也不會苛求她的說法對大家所景仰的台灣宗教大師有所失禮。她講的正是法鼓山的聖嚴法師，在他生前提出對世人有重要影響的「四它」，就是面對人生挫折逆境的四個態度，也可以說是循序漸進的步驟：「面對它」、「接受它」、「處理它」、「放下它」。
聖嚴師父對「四它」的進一步解釋為：
面對它──正視困境的存在；
接受它──接受困境的事實；
處理它──以悲智處理困境；
放下它──處理後心無牽掛。
可見每一個步驟，都有它的深意。而且，這是基於聖嚴師父高度的智慧，才能有的生活哲學，每個步驟都有它的道理與順序。
例如：在不肯面對困境的事實之前，絕對無法臣服接受；即使硬著頭皮接受，也不夠甘願。若尚未妥善消化及處理，就不能真正放下；否則就對自己、對別人不負責任。
真正身體力行過的人，就會知道應用「四它」的道理及好處，如果光靠記憶背誦，而沒有具體的實踐，很容易顛三倒四，混淆順序，甚至張冠李戴。
如同我在北京遇見的資深女教授，即使她已經很有學問，人生閱歷也夠豐富，但若沒有實際應用過，還是會冒出諸如：「拿起它，忘掉它！」這些自我聯想的話語。
我的另一位朋友，很有包容心，他說：「加上『忘掉它！』也不錯啊！」
話雖如此，我們都知道，「忘掉它！」是多麼不容易的事情，尤其是困境中的挫折經歷。與其強求忘掉它，不如好好記牢這個經驗教訓，化為成長的養分。
無論後世有多少人會在「四它」上面繼續發揮創意，你千萬要記得的是：有時候，我們總會碰到一些很棘手的問題，千頭萬緒不知道要如何處理；或尚未理出頭緒，就認為它已經超過自己能力所能承擔的範圍；或明知道錯誤是別人造成的，其實解鈴還需繫鈴人……，但無論情況有多糟，仍不要放棄自己該有的溝通或努力。
我們所遭遇到的每一件事，都是學習磨練自己的機會，此刻唯有積極面對它，而不迴避它，開啟「四它」的流程，才能鍛鍊心靈的能量，讓自己更加勇敢而有智慧。
關於取捨，他說：
心決定它自己所在的地方，而它本身可以把地獄看作天堂，或將天堂看作地獄。
——— 十七世紀英國詩人 約翰‧米爾頓 John Milton
(本文摘自《人生每件事，都是取捨的練習》，遠流出版，吳若權著)
