台灣已邁入高齡社會，年長者經常面對的就是失智的困擾。依據內政部107年12月底人口統計資料估算，全台失智症人口接近270萬人，65歲以上的民眾，約每12人即有1位失智者；80歲以上的老人，則是每5人即有1位失智者。
安南醫院神經內科主任蔡銘駿表示，「失智症」是一群疾病症狀的統稱，與記憶、思維能力減退相關。
不過，隨著年紀增加，身體難免會有一些老化的現象，當記憶力和思考能力下降時，該怎麼知道是正常老化，還是失智症的前兆？
失智或正常老化？程度頻率有差異
蔡銘駿強調，正常老化和真正的失智症，在記憶力的衰退上，有程度和頻率的差異。
失智症在日常生活中，忘記事物的頻率較高，就算旁人提醒也會想不起來，甚至毫無印象，並且有明顯的「逐漸惡化」情形。
值得注意的是，失智症的症狀不是只有記憶力衰退，患者的語言、執行力、空間辨識能力等認知功能，也會有所減退，並影響到日常生活或工作。
在家就能做！一張表揪出失智風險
擔心自己或家人有失智徵兆的民眾，可先利用「AD-8 極早期失智症篩檢量表」自我檢測；若以下問題有2題以上回答「是」，建議就醫諮詢神經內科或精神科，進一步檢查確認。
1.判斷力上的困難：例如落入圈套或騙局、財務上不好的決定、買了對受禮者不合宜的禮物。
2.對活動和嗜好的興趣降低。
3.重複相同問題、故事和陳述。
4.在學習如何使用工具、設備和小器具上有困難。例如：電視、音響、冷氣機、洗衣機、熱水爐（器）、微波爐、遙控器。
5.忘記正確的月份和年份。
6.處理複雜的財物上有困難。例如：個人或家庭的收支平衡、所得稅、繳費單。
7.記住約會的時間有困難。
8.有持續的思考和記憶方面的問題
失智非一夕發生，15年前就有變化
安南醫院神經外科主任莊皓宇說明，失智症中，以「阿茲海默症」最常見，約佔所有失智症的60~80%。
罹患阿茲海默症的患者，腦中會出現兩種生物標記（Biomarker）：類澱粉蛋白堆積、神經纖維纏結；而且，早在病患出現失智症狀的15年前，類澱粉蛋白就已經開始在腦中堆積。
過往，沒有檢查可以立即偵測到這個生物標記，須等病患過世後，將大腦解剖才可確診。
不過，目前醫學上已有可以呈現類澱粉蛋白的儀器，像是德國研發的「類澱粉蛋白正子造影」（Amyloid PET），就可以正子斷層造影掃描，呈現β類澱粉蛋白腦中分布，幫助醫師釐清認知障礙的病因，有助於早期診斷、精準用藥。
由於每個人的情況不同，建議有需求的民眾先諮詢專業醫師意見，再決定是否接受上述輔助性檢查。另外，失智症是可以預防的，提醒民眾改善生活習慣，降低失智風險。
6招遠離失智症
1.學習新事物，增加腦部活動
2.規律運動，增加身體的活動
3.保持人際互動
4.控制三高、預防心血管疾病
5.遠離憂鬱症
6.採取地中海飲食、不偏食
