我經常聽見人們抱怨記憶的問題：忘記名字、車停在哪裡、每天用的東西不知道放在哪裡等等。我確信你看過這類情形，或甚至就是你自己的經驗。這些常見的記憶障礙有時描述為「老人時刻」，指的是你想不起來原本應該知道或記得事物的時刻。
名稱可能會讓你以為這種情形比較常見於老年人，然而，一項趨勢機器（Trending Machine）進行的全美民意調查發現，在800位成年人中，所謂的「老人時刻」如今在年輕人身上比老年人要更加常見。
根據民意調查，千禧一代（18∼34歲）明顯比55歲以上的老年人，更容易忘記今天的日期（15%：7%）、遺失鑰匙（14%：8%）、忘記帶午餐（9%：3%）、忘記洗澡（6%：2%）。而老年人唯一明顯比較容易忘記的是名字（23%比16%）。
面對這類數據，我們必須小心謹慎，不要假設記憶問題只發生在老年人身上。年輕人可能有記憶問題的一個原因是，現在的人比較不依賴記憶力，因為已經習慣利用智慧手機和電腦儲存或搜尋訊息，而不是靠自己的記憶。運用記憶力非常重要，因為記憶力愈訓練會愈強壯，相對的，缺乏運用則會變弱。
再說一次姓名
忘記別人的名字是一個很常見的記憶問題。當我們才剛認識一個人，情況會更糟。實際上，專注於記住某人姓名的最佳時機，卻是在見面的時刻。當有人介紹你認識新朋友時，下面的技巧會有幫助。
你認識名字類似的人嗎？
當你遇見新朋友，過去認識名字類似的人，可幫助你記憶，可將這些名字類似的人用某種方式連接在一起。
新朋友是否提醒你聯想到其他名字類似的人嗎？他們的外表、年齡、專業或任何方面，具有相同之處嗎？即使他們彼此不同，思考他們不同的差別，日後亦有助你記住他們的名字。
事實上，試圖記住具有類似名字的不同人物，亦可幫助你增強對某人的記憶。
這個名字讓你聯想到什麼？
當你學習記憶一個不太熟悉的新名字，或者你個人並不認識其他名字類似的人時，這個名字讓你聯想到其他什麼事物呢？可以幫助你思考。例如，如果你遇到一個英文名叫蒙提（Monty）的人，但不認識其他任何有這個名字的人，你該怎麼辦？這個名字讓你想到什麼？
對我來說，Monty很像英文的mount，mount是山的意思。為了協助記住這個名字，可以在腦海中想像山的圖畫，我想的是對方戴著一頂看起來像山的帽子。如果有幫助，你甚至可以把山帶入談話。例如，你可以問對方是否小時候在山區附近長大。這些類型的連結，有助你日後回想姓名。
大聲說出來
儘快大聲說出對方的名字。當對方說出他們的名字時，請跟著重複說一遍。有時人們說得太快，所以如果你沒有聽清楚，那就請他們重複一遍。重複說姓名有助日後的記憶。
對於你從來沒聽過、比較不尋常的名字，這更是重要的一步。如有必要，還可以詢問如何拼寫，可幫助你確定，日後才能記住。不要擔心你會讓對方感到困擾，因為對方可能反而會欣賞有人努力想要記住他們的名字。
回憶當時在場的其他名字
如果你剛認識許多不同的人，可以花一點時間環顧四周，趁這些人還在的時候，練習回想他們的名字。你想讓這些名字在腦海中保持活躍，如果你剛剛記住了許多不同的名字而不把它們放在腦海中久一點，可能會很容易忘記。
要做到這一點，也許你可以和其他認識的人，就這些新人中的一個進行禮貌性的對話。當然，這讓你有機會大聲說出他們的名字，並練習回想。
如果你忘記了，也可以直接要求聚會主人或其他人提醒你。在你剛認識的這些人還在場時，形成新記憶會更容易。如果你未曾特別努力去回想他們的名字，等到你回家後，可能已經忘記那些名字。
（本文摘自《極簡實用記憶》羅布列著，時報出版）
